– Мужчина, который погиб от удара молнии, сказал мне, то есть не мне, просто я рядом оказалась… – Астра вспомнила это жуткое лицо и содрогнулась.

– Да, я знаю, что вам пришлось пережить, – сказал Пламен. – И что он сказал?

– Последние слова его были: «Это мне расплата божья пришла за Ядвигу», – ответила Астра, всматриваясь в красивое и очень скорбное лицо Пламена.

– Не знаю, почему он так сказал… Было расследование… Ее разорвали волки… Люди тут были ни при чем.

Так ничего и не добившись от Пламена, Астра вернулась в дом. Она нашла Константина Сергеевича в подавленном настроении.

– Уйдем отсюда! – в один голос сказали они друг другу.

Недолго думая, они решили навестить Геннадия Львовича. Сказано – сделано.

Но в больнице их ждало жуткое разочарование. Геннадия Львовича поместили в общую палату на шесть человек. Он лежал такой грустный и одинокий, с перевязанным глазом и перевязанным ухом. Когда они вошли к нему, он даже не улыбнулся.

– Господи! Геннадий Львович, – кинулась к нему Астра, – как вы в таких условиях…

– Да нормально все, дитя мое… Я рад, что вообще выжил! Ты представляешь? Словить молнию! А ведь одного несчастного она убила!

– Я бы не стала лить по нему слезы.

И Астра рассказала Геннадию Львовичу о последних словах надсмотрщика, о том, как они познакомились с ведьмой и что она им поведала.

– Так что не нужно его жалеть, рыльце у него было в пушку. Или был причастен к этому делу, или что-то знал об этом, – сказала Астра.

– А я слушал по приемнику такую приятную мелодию… Шел дождь и тут – на тебе! – поморщился Геннадий Львович.

– Надеюсь, теперь эта мелодия не звучит постоянно в вашей голове? – засмеялся Константин.

– Только шум, – вздохнул профессор, – и это очень плохо. Потому что кое-что у меня стало сходиться… Я почти раскрыл преступление… И вдруг – бах! И все разлетелось на мелкие кусочки… Это как пазлы, которые опять надо собирать, только эти пазлы еще и подпалены огнем.

Костя даже присвистнул под недоуменные и недовольные взгляды других больных и прошептал:

– Вы еще и картину преступления в голове складывали?

– Я не складывал, сынок! Я ее сложил! – поднял указательный палец Геннадий Львович.

– Какое преступление? Про убийство Ядвиги стало известно уже после того, как вас молнией шарахнуло и мы с Астрой провели кое-какое расследование, – ответил Константин. – Или вам молния, шарахнув, обо всем и рассказала? – спросил он.

– Зря иронизируешь, между прочим… Я ни о каком убийстве не знал и не знаю, я расследовал кражу.

– Какую кражу?

– Какую? Вот не помню! Я же говорю, все в голове перемешалось… Если бы снова зазвучала та музыка… – мечтательно закрыл глаза старик.

– В общем, понятно… – вздохнул Константин, – совсем крышу снесло старику. А ведь вы нам еще понадобитесь.

– Зачем? Господи, да оставьте вы меня в покое, глаз выбили, ухо повредили! Между прочим, какие-то металлические детали приемника навечно вошли в мое ухо. И сказали, что их лучше уже и не трогать в моем возрасте! Буду теперь звенеть в каждом магазине косметики, – расстроился дед.

– А вы ходите в магазины косметики? – удивилась Астра.

– Вот зацепилась сразу за слово! Может, и хожу! Может, для дамы своей духи покупаю! Или в другой магазин пойду! Например, радиоэлектроники. Я с детства этим увлекался! – гордо произнес дед.

– Нет, туда уже точно не надо! Все уже здесь! В голове! Все свое ношу с собой! – засмеялся Константин, снова не сдержавшись.

Люди в палате недовольно загудели. Это означало лишь одно, что вся троица им сильно мешает. Поэтому Костя дал знак Астре, и они, подхватив Геннадия Львовича под руки, потащили его к выходу. Вокруг его уха и правда впечатался оплавившийся металл.

– Слышь, – обратился Константин к Астре, – мы словно участники фантастического фильма «Киборги наступают».

– Балабол, – усмехнулся Геннадий Львович.

– А по-моему, просто детство в одном месте заиграло! – ответила Астра.

– Куда вы меня тянете, аспиды!

– Здесь вот закуток хороший есть, думаю, что настроение у вас поднимется. – Озираясь по сторонам, Константин достал маленькую фляжку и протянул старику.

Тот припал к ней, словно ему дали святой Грааль для вечной молодости и силы.

– Ты с ума сошел? Старик в больнице! Может, ему нельзя?! – набросилась на Константина Астра.

– Он алкоголик, а это ему всегда можно! Это как топливо! Да там всего-то грамм сто, – отмахнулся Константин.

– Правильно говоришь, давай-давай, сынок! Ты меня правильно понял! – подбодрил Костю Геннадий Львович. – Вот я уже и кое-чего соображать стал, – тряхнул он головой.

– Жалко, что вам в ухо влетели детали приемника, а не железная рюмка! – съязвила Астра. – Наклонили бы голову и лили себе туда напрямик! Минуя желудочно-кишечные органы.

– Неужели? – удивился старик.

– Вы не забыли про свою миссию? – спросил у него Константин Сергеевич и по лицу старика понял, что забыл. – Геннадий Львович, ну нам же надо попасть в лабораторию Давида, упокой господь его душу, и посмотреть, чем он там занимался? Вы же химик! – пытался взбодрить его Константин.

– Химик? – тупо уставился на него старик. – А, ну да… И что? Больше я эти лепестки роз собирать не буду! Все руки исколол, да еще и молнией под конец шарахнуло! Вообще не понимаю, как это на свадьбах этими лепестками засыпают? Для меня это – путь в ад!

– Я нашел другой путь, – озорно улыбнулся Константин Сергеевич.

Вообще, он вел себя крайне странно, как-то по-мальчишески залихватски, а самому-то уже сорок с лишним было. Астра даже ненароком подумала, может, и его зацепило молнией, просто не сильно… Вскользь прошло… Активизировался один участок мозга, который отвечает за веселость без всяких наркотиков. «Вот бы мне так! – подумала Астра. – Похоже, что только меня молния обошла стороной».

– Это какой-такой путь ты нашел? – спросила она.

– Я нашел нужного человека, дал ему кое-чего и…

– И он нас будет ждать? – спросила, прервав его, Астра.

– Нет, но нас будет ждать ключик, он скажет мне, в каком месте, – ответил Константин, все так же глупо хихикая.

Даже Геннадий Львович с удивлением посмотрел на него.

– Ты сам, что ли, принял на грудь?

– Никак нет! Все приберег для вас, – ответил Константин.

– Тогда такое поведение объясняется только одним. Наш друг влюбился! – вздохнул Геннадий Львович.

– Такая проницательность у вас после встречи с молнией появилась? – поинтересовался Костя и снова рассмеялся. – Ну что? В палату, железный дровосек?

– Боже упаси! Тикаем отсюда! – сказал Геннадий Львович.

– Так в доме нас ждут уютные комнаты. Идем туда? – предложила Астра.

– И не очень уютное лицо Лидии, – напомнил Константин Сергеевич.

– Зато ее сын имеет нормальное лицо, – возразила Астра.

– Ни рыба ни мясо ее сын, – ответил старик, – как надгробная статуя…

– Мне поначалу он таким не показался, – сказала Астра, – пока я не задела тему Ядвиги. Он сразу же опал, как сухой лист.

– Ладно, поехали в это королевство притворщиц и притворщиков, – заявил Геннадий Львович.

– Почему ночи такие холодные? – жаловалась Астра, подпрыгивая и ежась.

– Это не ночи такие холодные, это ты оделась, словно на пляж идешь, – отметил Константин, скользнув взглядом по ее мини-юбке и высоким каблукам.

– Зато нам смотреть приятно, – отметил Геннадий Львович, оценивая стройность но жек.

– Идите уже, химик! – одернул его Колосов.

Они двигались по периметру плантации роз, стараясь не попадать в объективы камер, о которых Константин был предупрежден.

– Шевелитесь! Каждую камеру отключают ровно на десять минут, якобы для профилактики, мы должны успевать проходить это расстояние, – подгонял их Константин.

Дед охал и стонал; поблескивая металлом вокруг уха, он напоминал инопланетянина, которого взяли в плен. Последней ползла Астра, то и дело застревая в земле каблуками.