– Вы бы волосы подкрасили и так, макияж легкий…

– А что тебя пугает больше всего в моей внешности? – продолжала она допытываться, словно ей это доставляло удовольствие или она просто давно не говорила с людьми.

– Глаза… – честно ответила Астра.

– Они всепоглощающие и прожигающие все внутри? Люди начинают бояться и сами сознаются во всех своих смертных грехах. Думаешь, я капаю туда что?

– Госпожа ведьма! – деликатно кашлянул Константин. – Я думаю, вам вообще бы поменьше курить, марихуану в частности. А если посмотреть на задворках вашего запущенного двора, куда все боятся зайти, где-нибудь в зарослях мы даже найдем то, что вы курите.

Фрея перевела на него удивленный взгляд.

– Вот это да! Вот это хватка! Браво! Вы, ребята, держитесь вместе. Он очень крепко стоит на ногах, а ты, девушка, словно воздушный шарик, готова просто улететь и не вернуться в своей наивности и фантазиях. Вот и будет тебя твой кавалер придерживать. Все верно. Не берегу совсем свое здоровьице.

– Мне все равно… К вам не проросла «народная тропа», еле прорвались к вам, поэтому траву выращиваете не для продажи точно, – ответил следователь.

– Ну, хорошо… – налила она им чай. – Не боитесь ведьмы?

– Если по хорошему делу…

– По хорошему делу к черной ведьме не ходят, – зыркнула она на них.

– А другие есть?

– Были, да все вышли… – хмыкнула Фрея. – Думаете, Фрея – мое настоящее имя?

– Думаю, что производное от настоящего, – снова ответил Константин.

– Верно… все верно… Знаете, почему дверь вам открыла? Или больше хотите знать, почему не открыла той несчастной, что и умерла у порога?

Астра и Константин от удивления открыли рты.

– Откуда вы узна… – начал было Колосов, но ведьма перебила его:

– Ну что вы! Я не знаю, кто вас сюда послал, но эту историю рассказывает каждый, лишь бы отбить последнюю охоту прийти ко мне!

– Хотелось бы услышать обе версии, – честно ответила Астра.

– Ту женщину я знала и сделала все возможное, чтобы отговорить от того, чтобы она избавилась от ребенка… А она это сделала и приползла ко мне за помощью… Можете мне верить, можете не верить, но я чувствую, когда человек уже мертв. Она уже была мертва, ей бы никто не помог. Я вызвала «скорую», в ней она и умерла, хотя ее отделяющуюся душу я видела намного раньше. И я не жалею, что не открыла ей дверь. Потом даже с поисковыми собаками искали, с какими-то реактивами – ни пятнышка крови. Они были уверены, что я что-то сделала с этой женщиной и что я причастна к ее криминальному аборту, потому что ем младенцев на завтрак, обед и ужин. Но ничего не нашли… А в огороде я тогда все прополола, но корешки-то остались, – обратилась она конкретно к Константину.

– Может, не стоит сокращать годы жизни такой очаровательной ведьме? – спросил он.

– Льстец… Ведьмы бессмертны… И они самые счастливые. Знаете почему? Потому что они вполне счастливы сами с собой. Им не нужны сплетни, деньги, не нужны друзья, пустые разговоры. Только твое внутреннее «я» и единение с природой, а она не обманет. А вам я открыла, потому что над вашими головами просто зияло слово «несправедливость».

– Что это значит? – поинтересовалась Астра, которая внимала каждому слову ведьмы. Она относилась с огромным уважением и интересом к таким, так скажем, необычным людям.

– Ну, давайте поговорим, что вас интересует.

Дама смела все со стола и закурила самокрутку.

– Так вот что я хочу сказать, друзья мои, я вижу всегда в той или иной мере, особенно вижу зло. Может, поэтому меня и прозвали черной ведьмой.

Астра выложила перед ней глянцевый журнал с фотографией Пламена на первой странице. А Константин только сейчас понял, для чего она приобрела этот журнал на болгарском языке.

– Ого! Какой красавец! – улыбнулась Фрея. – Абра-кадабра… Сегодня удача улыбается нам… Я даже вижу, что зовут этого паренька Пламен Тодоров. Матерь божья! Даже выскочила его фамилия! Только не говори, милая девочка, что пришла погадать на приворот к этому мачо. Это ведь совсем не ко мне, хотя многие приходили…

– И никому не сделали приворот?

– Ни одному человечку! А если бы и сделала, то во время брачной ночи они все превратились бы в крыс! – засмеялась ведьма, которую, узнав, сколько ей лет, язык не поворачивался назвать старухой.

– Вы знаете его…

– Кто же его не знает! Наша гордость и знаменитость! – кивнула Фрея. – Нет, лично я с ним не знакома. Но, по крайней мере, когда местные жители собрали какие-то подписи против меня, такую большую петицию, чтобы прогнать меня в болото, он единственный не подписал, а вот и мамаша его, и сестра… Странные женщины! Бояться надо не нас, ведьм. Что нас бояться? И так клеймом пригвождены… А бояться надо людей, что вокруг нас, вот кто прикинуться-то может кем угодно.

– Один старик сказал, что аура Пламена говорит о том, что у него была любимая девушка и она погибла, – сказала Астра.

– Какой старик? У меня конкуренция?

– Да нет, он просто странный.

Ведьма задумалась.

– Так ты хочешь знать, была ли у этого человека любовь и что с ней стало?

– Да!

– И ради такого вопроса вы пришли ко мне? Это же у любого, кто его знает, спросить можно…

– В том-то и дело, что не у любого, – Астра не знала, как ей объяснить свои подозрения.

– Подозреваете, что в его окружении человек, которому нельзя доверять? – спросила ведьма.

– Зрите в корень.

– Ну что ж… Вы пришли по адресу. Дело в том, что я знаю эту историю и таиться не буду. Все скажу, что знаю. Женщина вот здесь, аккурат на вашем месте, билась в истерике, чтобы отвела я беду от ее дочери Ядвиги.

Астра с Константином переглянулись.

– Ядвига?

– Да… дочка ее… Любовь у нее случилась с этим самым Пламеном, будь он неладен.

– Он плохой? – спросила Астра.

– Плохой ли он человек? Нет, он очень светлый человек, хороший человек… безумно талантливый человек. Поцелованный Богом… Но такие люди очень ведомы за кем-то или за чем-то, очень уязвимы и зависимы в чьем-то мнении. Легко попадают под чье-то влияние. Тем более с таким-то невероятным талантом. Пламен, очень богатый молодой человек, имел несчастье влюбиться в нищую девочку. Красоты она была просто неземной. Даже страшно. Вот случилась между ними любовь, и все тут. И понять-то можно. Такие великие художники, как Пламен, никогда не посмотрят на статус девушки, но было что-то еще… Ядвига была его музой, и она должна была окрылять его, всегда быть рядом. Без всяких условностей.

– А против-то были его родители? – спросил Константин.

– Ну а кто… Стефании, матери Ядвиги, стали приходить угрозы: что если не уберетесь отсюда, загрызет твою девку стая волков. Подбрасывали ей головы мертвых кошек, ворон… В общем, ужас! Она чувствовала, случится что-то непоправимое. Я ей тоже сказала, чтобы она увозила свою дочь… Только чтобы спасти. А Ядвига ни в какую! Люблю, говорит, его, и все, и он меня! И ничего нам не страшно! Оба молодые были, зеленые. Я чувствовала: девочка обречена, если мать не увезет ее от этого молодого человека. Стефания тогда обиделась на меня, что я ничего сделать не могу. А как я могу разрушить любовь? Я не всесильна! Я знала, что добром не кончится и девочку убьют. Но потом случилось совсем не предвиденное. Девочку-то загрызла стая диких волков, прямо в поле, когда она на свидание к Пламену бежала. Не уберегли мы ее. Не уберегли… – Фрея затянулась дымом и выдохнула. – Только уверена я, не волки ее разодрали, а люди… самые настоящие люди.

– А как это могло быть? – спросила Астра.

Фрея закрыла глаза и сосредоточилась.

– Очень темно. Ночь. Юная и невинная девушка пробирается на свидание, сердце ее стучит, глаза горят, на щеках любовный румянец. Юное сердце трепещет. И тут… – Лицо ведьмы исказила страшная гримаса. – Много, много темных теней… рвут белое тело. На части… Я не понимаю, почему кругом все красное? Море красного. Это не кровь! – Она открыла глаза и затянулась. – Разочаровала я вас? Но сказала то, что видела, не больше, не меньше.