Он подошел ко мне и осторожно помог встать.

– Как ты? Цела?

– Если не считать пострадавшего пуховика и угробленной веры в собственную непобедимость, то да, цела. – Я вяло улыбнулась, пытаясь унять дрожь. – Ты случайно ничего не хочешь объяснить?

– Думаю, вы и так догадывались, что я из другого мира. – Вадим огляделся по сторонам. – Пойдем хоть присядем.

С его помощью на по-прежнему будто бы ватных ногах я добрела до чуть заснеженной скамейки и едва на нее не рухнула. Ужас понемногу отступал, но пока все же толком не верилось, что я осталась жива. Ведь много случалось столкновений со всякой нечистью, с тех пор как я обрела талисман, но каждый раз я полагалась на силу огня. А как обычный человек оказалась до обидного беззащитна…

– Испугалась? – участливо спросил Вадим, присаживаясь рядом.

– Угадай с одного раза, – буркнула я, смотря себе под ноги. Как-то факт иномирности моего странного одноклассника не волновал вообще. Может, до меня просто еще толком не дошло.

– Извини. – Он вздохнул.

– За что?

– За то, что не успел чуть раньше, и ты столько страха натерпелась. – Вадим снова вздохнул. Причем чувство вины в его взгляде было настолько искренним, что я ни на мгновение не усомнилась.

– Не переживай, я и так тебе безмерно благодарна. Сама-то я бы уж точно не справилась. Блин, – у меня вырвался нервный смешок, – знаешь, что самое забавное? Меня больше волнует не то, что чуть не стала ужином этой, как ты сказал, даи. А то, – голос сам собой сбился на всхлипывающий шепот, – что я такой беспомощной оказалась.

Едва уняв подступающие к глазам слезы, я виновато улыбнулась.

– Извини, просто что-то нервы сдали. Давно меня никто сожрать не пытался. Месяца три уже. Вот и расслабилась, – я перевела взгляд на лежащий на коленях Вадима меч. Простая рукоять без каких-либо украшений и угольно-черный обоюдоострый клинок – складывалось впечатление, что при желании он может разрезать саму ткань мироздания. Но несмотря на жутковатые ассоциации, меч выглядел чуть ли не до совершенства красивым в своей лаконичной простоте.

– Это очень древний меч. – Вадим, видимо, проследил за моим взглядом.

– Древнее талисманов стихий?

– Намного. – Он засмеялся. – Когда он был создан, еще даже людской расы не существовало.

– Это как? – опешила я.

– Он не для этого мира. – Вадим бережно провел ладонью над лезвием, и меч мгновенно исчез.

Света как-то рассказывала о подобном оружии. Его называли ментальным. Воплощаясь же в мире физическом, оно обретало мощь несравнимую ни с одной из существующих сил. Хотя, само собой, все зависело от его обладателя. Я по-новому взглянула на Вадима. И так-то толком его не знала, а теперь вообще голова шла кругом.

– Зачем ты здесь?

– Мне нужна ваша помощь.

Видимо, мое недоумение красноречиво отразилось на лице, Вадим хмыкнул:

– Странно слышать такое от супермегавоина, которым ты, небось, меня уже вообразила?

– Ну ты знаешь, обычные туристы с древними ментальными мечами не разгуливают, – я задумчиво колупала носком ботинка сугроб под ногами.

– Давай я тебя домой провожу. – Вадим встал. – А завтра уже толком все вместе поговорим, хорошо?

Я пожала плечами. К собственному стыду, меня больше волновало, что я буду врать родителям по поводу разодранного пуховика.

– Рит, ну чего ты ржешь? – Я пихнула хохочущую блондинку локтем в бок. – Что смешного-то?

– Ты! – выпалила она. – Ой, не могу… – и зашлась в новом приступе веселья, рискуя просто-напросто свалиться со стула.

– Думаю, Рита сочла забавным твое высказывание в адрес Андрея, – предположила Света, сидя на краю нашей парты и задумчиво разглядывая свои ногти.

– Ну да, действительно, – насупилась я, – тот факт, что меня вчера чуть не сожрала залетная монстрюга, это фигня. Зато препирательства с больным на голову Деккером – это жесть как интересно и весело.

– Не, Каринка, ты мне честно сейчас скажи, ты реально так тупишь или притворяешься? – кое-как успокоившись, Рита полезла в сумку в поисках, по всей видимости, зеркальца.

Звонок на урок прервал разговор и согнал Свету за парту перед нами. Да и все одноклассники синхронно разбежались по своим местам. Альберт Тимурович, как обычно, сразу принялся за объяснение новой темы и на галдеж, хоть и изрядно стихший, внимания не обращал.

– Знаешь, – спрятавшись за Ромкиной спиной, Рита придирчиво рассматривала свое отражение в маленькое зеркальце, – самое страшное, что ты и вправду ничего не замечаешь.

– Чего именно я не замечаю? – угрюмо поинтересовалась я.

– Ой, балда, я прям не могу. – Моя подруга демонстративно закатила глаза. – Нравишься ты ему, вот и все.

– Кому ему? – не поняла я. – Вадиму, что ли?

– Да Вадим-то тут при чем? – Рита едва не взвыла. – Я тебе про Деккера говорю!

– А при чем тут Деккер? – Я запуталась еще больше.

– Все, ладно, проехали, ты неизлечима, – отмахнулась от меня миниатюрная блондинка. – Так зачем Вадим, или как его там на самом деле звать, на Землю приперся?

– Сказал, что ему нужна наша помощь. – Я пожала плечами. – После уроков, думаю, объяснит, в чем дело.

– Ага, если вообще появится. Кстати, Деккера-то тоже нет.

И словно Рите в ответ дверь в класс распахнулась, демонстрируя чуть взлохмаченного и явно взбудораженного Юрца, который с порога дурным голосом заорал:

– Вы вот тут сидите, а там Деккер с Парфеновым дерутся! Ой, здрасте, Альберт Тимурович… Я тут… это… как бы… опоздал чуток…

– Как дерутся? – опешил учитель. – С кем дерутся?

– Смею предположить, что друг с другом, – задумчиво изрекла Света.

– А чего сидим-то? – подскочил Юрка Давыдов. – Айда разнимать!

И пользуясь растерянностью нашего скромного историка, весь класс ломанулся на улицу. Хотя я бы, вот честно, никуда бы не пошла. Но чуть ли не подпрыгивающая от любопытства Рита вцепилась в меня мертвой хваткой и грозила тащить волоком.

Народу в школьном дворе уже собралось предостаточно. Половина гудела и подбадривала виновников торжества, а вторая голосила, что вот-вот выскочат учителя и всем попадет. Толком что-либо разглядеть из-за скопления любопытствующих казалось невозможным, но настырная Рита ледоколом пробивалась сквозь толпу и тащила за собой меня, пока не выбрались в первые ряды.

Это была не драка. Скорее, искренняя попытка друг друга убить. Андрей с Вадимом словно обезумели, сбивая друг друга с ног и стараясь то ли придушить соперника, то ли сровнять с землей.

– Андрюшенька, держись! – буквально над моим ухом раздался восторженный Машкин визг. Она, само собой, тоже пролезла поближе. Впрочем, как и Юрец.

Несколько парней под руководством Давыдова попытались новоиспеченных гладиаторов разнять, но не тут-то было, даже толком подобраться не смогли.

– Чего они не поделили-то? – растерянно поинтересовалась Рита у подпрыгивающего рядом Савина.

– Да, блин, не знаю, – с досадой ответил он, – я только в окно увидел, как они из школы вышли, некоторое время стояли напротив друг друга и чего-то там глаголили. А потом Андрей Вадиму ка-ак врезал…

– А ну расступись! – медведем взревел Саныч за нашими спинами. Физрук подбежал к дерущимся и за шкирки, как котят, растащил их. Откуда в таком маленьком человеке взялась столь недюжинная силища, непонятно.

– А ну прекратить! Устроили тут ледовое побоище! А ну оба успокоились!

– Не надо меня держать, Саныч, я спокоен. – Андрей вывернулся и, отряхиваясь, бросил яростный взгляд на Вадима и нехорошим голосом пообещал ему: – Мы с тобой потом этот разговор закончим.

– Смотри, как бы этот разговор не стал для тебя последним, – не остался тот в долгу.

– Чего?! – Саныч побагровел. – А ну пойдем, я уж с вами сейчас сам поговорю! Да так поговорю, что вы у меня неделю молчать будете! – И он потащил их в школу.