Василиса сорвалась с места и понеслась в крошечный закуток, где Тимофей устроил фотографическую лабораторию. Очевидно, в прошлый раз убийца побывал и здесь, он что-то искал. Но Василиса недаром проработала с Тимофеем почти год, она прекрасно знала своего шефа. Если он закончил дело, то есть положил отчет и фотографии в большой желтый конверт, то остальные материалы немедленно уничтожал. Иначе, он говорил, можно погрязнуть в ненужных бумагах навсегда. Василиса обнаружила в углу огромную корзину для мусора, которую она лично опорожняла раз в две недели. Негативы Тимофей несомненно сжег, это точно… Бумажный мусор летел из корзины во все стороны, и вот, к своей величайшей радости, Василиса нашла фотографию, которую Тимофей выбросил за ненадобностью, не дав себе труда разорвать. На снимке была изображена весьма привлекательная блондинка. Она сидела за столиком в ресторане или кафе с мужчиной. Женщина была видна хорошо, но мужчина получился со спины, да еще Тимофей неудачно распорядился освещением. Виден был только мужской силуэт, узнать этого человека не представлялось возможным.

Понятно, почему Тимофей забраковал эту фотографию.

Василиса сразу же узнала на снимке неверную жену противного Кочана, Тимофей показывал ей фотографии и говорил, что застукал ее с кем-то в загородном ресторане. Василиса еще раз внимательно взглянула на фотографию, и лицо ее просветлело. Недаром она прочитала столько детективов, недаром она работала секретарем частного детектива. Кое-чему он ее научил, хоть и был форменным козлом, не тем будь помянут.

Василиса подбежала к письменному столу и включила компьютер. Хорошо еще, что в офисе не отключили электричество и телефон, хотя за них тоже было не плачено целый месяц. На экране компьютера возникли файлы нужной базы данных. Вот он, Кочан Виктор Леонидович, год рождения, адрес, телефон… а вот и его жена – Кочан Алена Михайловна… так-так… моложе его на семь лет, проживает там же. И телефон тот же.

Недолго думая, Василиса набрала домашний номер супругов Кочан. Ответил женский голос.

– Алена Михайловна? – Голос Василисы был строг.

– Да, я слушаю, кто говорит? – ответила женщина.

– Видите ли, в чем дело, – Василиса заговорила приветливо, – я работаю в частном сыскном агентстве. Не так давно к нам обратился ваш муж Кочан Виктор Леонидович. Он сказал, что у него есть очень серьезные подозрения в том, что его жена, то есть вы, ему изменяет, и что он хотел бы проследить за ней и получить неопровержимые документальные доказательства неверности своей жены, то есть вас…

Василиса физически почувствовала, как у женщины зашевелились волосы от страха.

– Мы провели необходимые мероприятия и выяснили, что двадцать третьего марта сего года вы были в загородном ресторане с мужчиной. Ресторан называется «Белый олень», расположен он на Выборгском шоссе, недалеко от поселка Парголово.

Василиса прислушалась. На том конце провода царило подавленное молчание.

– Личность мужчины мы не стали выяснять, – добавила она по какому-то неожиданному наитию, – мы полагаем, что ваш муж и так прекрасно узнает его на фотографиях.

Василиса услышала обреченный стон и поняла, что сделала правильное предположение.

– Зачем вы мне звоните? – прошелестела трубка.

– Хороший вопрос! – весело ответила Василиса. – Видите ли, в чем дело, Алена Михайловна, передо мной лежит конверт, в котором отчет о проделанной работе и множество очень качественных снимков, сделанных в ресторане. Только что звонил ваш муж, он ждет конверт у себя в офисе. Я же предлагаю вам следующий вариант: мы назначаем встречу как можно скорее, я передаю вам конверт, а вы мне – пятьсот долларов. После чего мы с вами расходимся, и с содержимым конверта вы можете сделать все, что хотите. Устраивает вас такой вариант? Только это нужно сделать как можно быстрее, пока ваш муж не потерял терпение и не приехал к нам собственной персоной.

– Но как я могу быть уверена, что снимки не попадут к мужу? – бормотала женщина. – Возможно, вы сделали два экземпляра…

– Мы никогда не делаем два экземпляра! – рассердилась Василиса. – Мне даже обидно такое слышать! Наше агентство всегда ведет честную игру!

– Но какие я могу получить гарантии? – не отступала Алена.

«И эта жадина! – поняла Василиса. – У нее жизнь решается, а ей пятьсот баксов жалко! Ну и жлобы эти Кочаны!»

– Гарантией может быть только мое честное слово, – ответила она самым любезным тоном.

– Хорошо, я согласна, – обреченно вздохнула Алена, – вы не оставляете мне выбора.

– Ну выбор-то у вас, несомненно, есть, – протянула Василиса, – вы можете сейчас просто повесить трубку и ждать встречи с мужем.

– Ой, не надо! – закричала Алена. – Я сейчас приеду!

«Нечего было с чужим мужиком по ресторанам шастать, – мстительно подумала Василиса, – раз так мужа боишься…»

Она не испытывала сочувствия к прелюбодейке, хотя ее муж нравился Василисе еще меньше.

Они договорились о встрече через сорок минут. Василиса сказала, что сама подойдет к Алене, она узнает ее по фотографии, после чего взяла конверт с фотографиями чудного песика и положила сверху снимок, найденный ею в мусорной корзине.

Алена на снимке легко узнает себя. Василиса заклеила скотчем остальную пачку снимков таким образом, чтобы их было трудно вытащить из конверта, повязала голову темным платком и вышла из офиса, никого не встретив по пути.

Встречу назначили в метро, на переходе станции «Невский проспект». Василиса нарочно выбрала это место, потому что там столпотворение не только в часы пик, но в любое время дня и ночи. Она нарочно опоздала на пять минут и еще издали увидела весьма привлекательную молодую блондинку высокого роста с несчастным и растерянным выражением лица. Алена была одета в какую-то жуткую стеганую куртку отвратительного буро-зеленого цвета. Лицо ее закрывали темные очки.

– Вы что – с ума сошли? – прошипела Василиса, незаметно появляясь рядом с растерянной блондинкой. – Зачем вы нацепили черные очки? Вам что – солнце слепит глаза в метро?

– Это для конспирации, – промямлила Алена, оглянувшись. – Я так боюсь… Вот, курточку взяла у домработницы…

– Очень зря! – решительно высказалась Василиса. – Очень зря вы вмешиваете в свои личные дела незнакомых людей. Тем более домработницу! Она вполне может настучать вашему мужу…

Алена покачнулась от ужаса.

– Вот, держите, – Василиса протянула ей конверт, – и давайте побыстрее разойдемся, мне очень не нравится вон тот тип в шляпе. – Она наугад махнула рукой в сторону.

– Где? – Алена попыталась оглянуться.

– Да не вертите вы головой! – Василиса схватила ее за руку. – И так мы обращаем на себя внимание…

Она пугала Алену нарочно, на самом деле в этом вавилонском столпотворении никто ни на кого не смотрел. Люди бежали по своим делам в разные стороны, и отвлечь их мог, возможно, только взрыв небольшой бомбы. Василиса решила переходить к делу:

– Вы принесли деньги? – требовательно спросила она.

– Да… – прошептала Алена, – но я должна проверить…

Она открыла конверт и наполовину вытащила первую фотографию.

– Боже! – простонала она. – Это правда! Он следил за мной…

– Да не он, а детектив, – поправила Василиса. – Если бы это был ваш муж, вы бы тут не стояли.

Очевидно, Алена представила себе в лицах, что случится, если муж увидит эти снимки, потому что она, более не колеблясь, достала пять бумажек по сто долларов, сунула их Василисе, а сама зажала конверт под мышкой.

– Расходимся! – решительно скомандовала Василиса. – И помните о том типе в шляпе!

И пока доверчивая Алена вертела головой, пытаясь разглядеть несуществующего типа в шляпе, Василисы и след простыл. Она прыгнула в первый попавшийся поезд, проехала две остановки и вышла из метро с чувством выполненного долга.

Василиса шла по улице в двойственном состоянии.

С одной стороны, она только что сумела провернуть весьма ловкое дельце и вытрясти денег из богатой клиентки. Тем самым утвердилась в собственном мнении, доказала себе, что на что-то способна, не говоря уже о том, что раздобыла денег на некоторое время. С другой – она была очень напугана появлением странного рыбоглазого человека. Чем дольше она думала о нем, тем больше убеждалась, что он вовсе не был милиционером и, не появись в критический момент Альбина, наверняка убил бы ее, Василису… Она вспоминала его руку, что-то искавшую в кармане плаща, и почти не сомневалась, что он нашарил там проволочную удавку, такую же, какой задушил Тимофея…