– Вроде нет, по крайней мере, не чувствую, пока нахожусь в состоянии аффекта. Как же воняет палеными волосами! Этот запах меня с ума сведет! – возмущалась Варвара.

– У вас хорошая одежда из натуральных волокон! – рассмеялся Габриэль и обеспокоенно посмотрел назад.

– А чего наш друг Нектарий приуныл? Эх! Мистер шоколад!

Варя воскликнула.

– Он без сознания! Что делать?!

– Мы выезжаем из туннеля, сейчас остановлюсь.

Габриэль прижался к обочине и выскочил из машины. Открыл заднюю дверцу и потащил на себя Нектария.

– Я не убила его? Я так била по его груди и животу, пытаясь сбить пламя!

– Да кого ты можешь убить своими цыплячьими крылышками? Просто сознание потерял, мигом все исправим! – Габриэль вытащил Нектария из салона и положил в грязный и совсем куцый сугроб.

– Габриэль, а вдруг он умер от болевого шока?! Он же горел! – паниковала Варвара.

– Какой там шок! – Габриэль ловко сорвал с груди кондитера остатки обугленных дубленки и пиджака, разорвал рубаху. На волосатых животе и груди Нектария красовалась пара красных пятен.

– Ожог первой степени! Фигня! Эй, Нектарий! Приходим в себя! – Габриэль похлопал мученика по щекам, приводя в чувство. А потом размазал ему по лицу пригоршню грязного снега. Нектарий закашлялся и открыл глаза.

– Он просто дыма наглотался, да и расчувствовался! Да, Нектарий? – облегченно вздохнул Габриэль, присаживаясь рядом и закуривая. Руки у него заметно дрожали.

– Ты невыносим! Уже понятно, что курение до добра не доводит! – отметила Варя, зябко поежившись в своем тонком трикотажном платье. Пострадавшая дубленка осталась в машине.

– Извини, – всполошился Габриэль, снял щегольское пальто и накинул на худые плечи Варвары.

Она ощутила очень приятный запах парфюма и… разгоряченного мужчины.

– А что происходит? – зачастил Нектарий, озираясь. – Чего происходит? Почему мы в таком вот состоянии? Чего такое? Мы попали в аварию? Я на обочине…

– Авария произошла еще в машине, – хмыкнул Габриэль, затягиваясь.

– Ты загорелся в салоне, – пояснила Варвара. – Но не волнуйся, мы тебя потушили! У тебя всего лишь легкие ожоги.

– Как это загорелся? – не понял Нектарий.

– А так вот! Самовозгорание! Пить надо меньше! Дыхнул на себя и возгорелся! – ответил Габриэль. – Мотор дал искру, а у тебя алкогольные пары, вот и полыхнуло!

– Какой кошмар! А моя машина? – всполошился Нектарий.

Нельзя было не заметить, что он не спросил, как себя чувствуют попутчики.

– Машина в порядке, – заверил Габриэль. – Кожаные сиденья пострадали, но я оплачу новые.

– Ты оплатишь? – уловил главную мысль Нектарий, морщась от боли.

– Я.

– А почему ты?

– Потому что я был за рулем и несу ответственность за все, что происходило в салоне.

– Да, его окурок упал на тебя, вот тут ты и загорелся! А уж помогли твои алкогольные пары или нет, этого я не знаю, – не выдержала Варвара.

– Так вот оно что! – присел Нектарий. – Вы ворвались ко мне в машину, начали там курить и подожгли меня?! Мой дорогой кожаный салон?! Естественно, ты оплатишь, еще бы ты не оплатил! Да я тебя…

– Это я ударила Габриэля по лицу и выбила изо рта сигарету! Я виновата! – заключила Варвара.

– Ты? – Нектарий задумался, он еще плохо соображал после пережитого. – Это все меняет. От своей богини я и смерть приму! Я всегда знал, что ты – знойная женщина! И я был прав! Как только ты появилась в моей жизни, я сразу же загорелся! Разве не чудо? Ха-ха-ха! Тебе я прощу все, но придется отработать. Как там у вас? Падеде на моей большой…

Нектарий не договорил, так как был грубо схвачен Габриэлем. Итальянец одной рукой буквально сгреб его большое тело и рванул к себе за чудом сохранившийся ворот.

– Мразь! Только посмей что выкинуть! Ты приехал пьяный, как скотина, к женщине, которая мне не безразлична! Я сел за руль, и получилось то, что получилось! Я оплачу эти чертовы сиденья, а ты помажешь свой жирный живот какой-нибудь мазью от ожогов, и на этом все! Варвара рисковала собой, сбивая огонь! На ее руках тоже ожоги!

– Ладно-ладно! Не надо так кипятиться! – Нектарий пошел на попятную, почувствовав напор Габриэля и явное неодобрение во взгляде Богини. – Что вы в самом деле, друзья! Новый год на дворе! Я богатый человек, что мне сиденья, что мне машина?! Черт с ними! Все хорошо, что хорошо закончилось! Поедемте веселиться, меня ждут сотрудники! Меня Варя сорвала с эпицентра вечеринки! Сейчас жизнь наладится!

– То-то же, – отпустил его Габриэль.

– А я всегда за правду! Я не знаю, на чьей стороне правда или неправда, но я буду за Габриэля горой! – предупредила Варвара.

Габриэль посмотрел на нее и рассмеялся. Тростинка в воинственной позе – лицо бледное от испуга, его модное пальто висит огромным черным квадратом, откуда торчат тонкая прозрачная шейка и худенькие ручки-ножки.

– Ты словно гроб на ножках!

– Спасибо, – буркнула Варя.

– Точно! Гроб на ножках! – хохотнул Нектарий. – Друзья, мне бы подняться!

– Помощь нужна? – Рядом притормозила машина – одна из всего потока на трассе!

– Нет, спасибо, мы сами разберемся, – отпустил его Габриэль.

Он поднял на ноги Нектария и усадил погорельца на заднее сиденье.

– Только, друг мой, не кури больше! – попросил тот.

– Не буду. Минздрав уже предупредил, – Габриэль отбросил окурок и уселся за руль. – Нам уже недалеко. – А когда они тронулись с места, едва слышно пробормотал: – Лучше бы я остался в милом итальянском кафе…

– С милой рыжеволосой девушкой за столиком с белой скатертью и безобидной яичницей, – поддержала его Варвара.

– Да уж! Было бы лучше! – вздохнул Габриэль.

– А я тебя не звал, сам настоял. Бедный мой салон, – подал голос Нектарий, поглаживая почерневшую кожу кресла водителя, то есть Габриэля.

Через пять километров они свернули направо и поехали по узкой раздолбанной дороге вдоль примитивного зеленого забора со шлагбаумом.

– Вот и моя фабрика! – самодовольно заявил Нектарий.

– Выглядит не как в фильме «Чарли и шоколадная фабрика», – отметила Варвара.

За забором не возвышалось никаких сказочных башенок, шоколадные феи и бабочки тоже не летали! Скучные коробки корпусов, словно это была обычная фабрика, но никак не шоколадная.

– У меня современнейшее оборудование и очень качественная продукция! – отметил Нектарий. – Пойдемте, я вам все покажу!

На проходной они застали только подвыпившего охранника, который попытался вытянуться в струнку, но струнка оказалась кривая.

– Шеф…

– Вольно! Это со мной! – похоже, Нектарий даже не заметил, что охранник пьян.

Они поспешили туда, где играла музыка и слышались людские голоса. И оказались в огромном помещении, затемненном и украшенном елочными гирляндами. Скорее всего, это был какой-то закрытый цех, специально освобожденный под торжество.

Навскидку наблюдалось человек пятьдесят празднующих, большинство – женщины. Все подшофе. Завидев прибывших, они разразились радостными улюлюканьями и аплодисментами. Постепенно радостные крики сменились удивленными вопросами: «А что это с вами, шеф? Почему вы в таком виде? Кто эти люди? Вы так сорвались, сказали, что сегодня самый удивительный день в вашей жизни, что вы вернетесь с женщиной своей мечты! И вот вы вернулись! Вы из ада, что ли, женщину доставали?» Посыпались смешки.

– А что? Некоторые любят погорячее, – пытался отшучиваться Нектарий.

А выглядел директор ужасно. Разорванная на груди и выгоревшая одежда напоминала кратер вулкана. Грязная рубашка, лицо в разводах от гари и грязного снега. Мужика словно пропустили через мясорубку.

– Ничего страшного, друзья! Я просто попал под новогодний фейерверк. Давайте накатим! А это мои друзья – Габриэль и Варечка!

Им тут же поднесли по бокалу вина и пригласили к столу. Чего тут только не было! Такого разнообразия мясных деликатесов и выпивки Варвара отродясь не видела. У нее даже глаза разбежались. Обилие яств произвело впечатление и на Габриэля.