– Я рад за тебя! – немного резковато для демонстрации искренней радости ответил Габриэль и повернулся к Михаилу: – Я должен улететь из страны на несколько дней, а офис надо привести в порядок уже сейчас. Нужно получить оборудование, которое я заказал. Вот я и хотел попросить вас о помощи. Разберетесь без меня?

– Конечно, не вопрос! Все сделаем! – заверил Миша.

– Ты заставишь своих бедненьких, несчастненьких сотрудников работать в Новый год? Пока сам будешь зажигать на Гоа? – Лена ехидно посматривала в сторону Варвары.

– Я не развлекаться, а по делам, – нахмурился Габриэль.

– Да хоть с девочками на Гоа, нам с Мишей все равно, мы свое отработаем. Можешь на нас положиться, мы не подведем! Мы – ответственные люди с высшим образованием! – Варвара насмешливо покосилась на Лену. – А теперь мне пора! Вроде обо всем договорились. Офис твой, пан директор, помоем, почистим, мебель примем, расставим. И будем ждать своего господина! – подняла она обе руки, как преданная собачка поднимает лапки, и сделала несколько шумных «собачьих» вздохов.

Варвара встала и направилась к вешалке, где висела ее дубленка насыщенно-красного цвета. Затем легко сделала вертикальный шпагат, уперлась пяткой в вешалку и поправила сапог. Это впечатлило окружающих, особенно поразила непринужденность позы.

– Миша, заплатишь за кофе, а вторую порцию я не заказывала, – кинула она Мише на ходу.

– Я сам все, – пообещал Габриэль, вскочивший следом, и помог надеть дубленку. – Я провожу тебя!

Они вышли на серую слякотную улицу.

– Варя, ты какая-то не такая сегодня. Извини, если что… Я даже… Лена, она…

– Помолчи. Все хорошо, но я не обязана дружить с твоими пассиями!

– Придется. Ты же работаешь на меня, а они будут иногда приезжать, так что держи себя в руках, – ответил Габриэль с усмешкой.

Варваре захотелось стукнуть его по наглой физиономии.

– Значит, все-таки они? Не одна Лена?

– Не одна, – согласился он. – Другие были и будут. А чего ты на меня смотришь? Я не женат, никому не изменяю. Кстати, тебя подвезти?

– А Лену Миша утешит? Ты добрый парень, – усмехнулась Варя. – Нет уж, спасибо! За мной приехали! – И она с улыбкой замахала рукой.

Из большого джипа «ренджровер» выскочил высокий симпатичный мужчина. Он уже начал лысеть, но отсутствие волос на голове с избытком компенсировалось щетиной на лице.

– Варечка! Целую ручки! Ты позвонила, и я у твоих ног! – кричал он на всю улицу.

– Кто это? – оторопел Габриэль.

– Мне захотелось шоколада.

– И что? Ты не могла попросить меня? Купить в магазине? Зачем ты вызвала этого типа? – недоумевал Габриэль.

– Я поступила оригинальнее, поверь мне, – сказала Варвара и, когда незнакомец приблизился, подала ему руку, в которую тот впился губами с особой, предновогодней страстью.

– Дорогая моя Варечка! Богиня!

– Познакомьтесь. Это – Габриэль, мой сотрудник.

– О! – мужчина, казалось, только сейчас его увидел. – Какой балерун! Красивый…

Габриэль вмазал бы ему аккурат между глаз, если бы вовремя не понял, что парень мертвецки пьян.

– А это Нектарий Кириллович… – начала представлять его Варвара, но была грубо прервана.

– Ик! Просто Нектарий!!! Какие тут церемонии? Сегодня самый счастливый день в моей жизни. Сегодня ты впервые позвонила мне! Моя богиня! Моя любовь! Я сорвался прямо с корпоратива! Но я и с другого конца земного шара прилетел бы к тебе в голубом вертолете! Только пошевели кончиками ресниц, и «эффект бабочки» разорвется в моем сердце атомной бомбой!

Габриэль, который минуту назад собирался закурить, застыл с незажженной сигаретой. У него отвисла челюсть.

Нектарий Кириллович опасно накренился, так как все время наклонялся к Варе, и не удержал равновесие. Габриэль поймал его на вытянутую руку.

– Я что-то пропустил? Вернее, я много чего пропустил в твоей жизни, но зачем ты вызвала этого чудака? – осведомился Габриэль.

– Я бы попросил называть меня не чудаком, а Нектарием! – обиженно выпятил нижнюю губу пьяный.

– Говорю же, хотела шоколада, – начала Варвара, уже менее уверенно.

Она позвонила давнему поклоннику, чтобы утереть нос Габриэлю. Нектарий, мужчина представительный и весьма симпатичный, уже давно грезил о ней. Но предположить, что он приедет такой пьяный, она не могла. Варя впервые увидела Нектария навеселе и вконец растерялась.

– А Нектарий у нас кто? – спросила она, осторожно пятясь за плечо Габриэля: Нектарий вот-вот упадет от той страсти, что его переполняла, и сшибет ее с ног.

– Кто у нас Нектарий? – заинтересовался и Габриэль.

– А он у нас директор шоколадно-кондитерской фабрики, – пояснила Варя.

– Вот оно что! – хмыкнул Габриэль. – И корпоратив у нас на фабрике?

– На ней… на моей фабричке. Все пьют! Веселятся! Эх! – махнул головой Нектарий и снова едва не упал. Габриэль подхватил его под руки, уточняя:

– Конфеты, я думаю, у вас свои?

– Сладенького у нас полно! – икнул Нектарий. – Извини, Варечка! Я сейчас отвезу тебя к себе, сама убедишься.

– А давай! – согласилась Варвара.

Тут дверь кафе открылась, и на улицу выглянула взволнованная Елена, даже не накинувшая полушубок.

– Габриэль, ты где? Почему так долго?

– Уйди в кафе, простудишься! – отмахнулся он.

Но Лена с интересом рассматривала пьяного мужчину в его объятиях.

– А это кто?

– Это знакомый Вари, – пояснил он.

– Понятно! – Красотка поджала губки, всем своим видом говоря: «А какие у нее еще могут быть друзья?»

– Здрасьте! – Нектарий зевнул. – Ничего, я сейчас коньячку у себя в бардачке найду, выпью и приду в норму! Поехали, моя богиня, в нумера! – С Габриэля он переключился на Варвару, хватаясь за нее.

– Варя, ты поедешь с ним?! – ужаснулся Габриэль.

– Поеду, чего же не поехать, сама вызвала, – ответила Варвара, чуть не добавив «на свою голову». Больше всего она боялась, что Нектарий навалится на нее всем своим весом и повредит ей многострадальную спину.

Габриэль повел пьяного директора кондитерской фабрики к джипу, по дороге увещевая Варю:

– Он же совсем пьян!

– Я вижу, и что теперь?

– Варя, ты в своем уме?! Он на ногах не стоит!

– Э, друг! Ты чего?! На ногах не стою, а посидеть-то в машине я смогу! Я за рулем как рыба в воде! Ик! Ой! Извините! Сейчас домчимся быстрее ракеты!

– Я не позволю тебе сесть в эту машину! – вдруг отрезал Габриэль.

– Габи, ты куда?! – кричала вслед Лена.

– Иди внутрь, я сказал! – рявкнул он.

Лена ахнула, словно ее стукнули, заплакала, как малое дитя, развернулась и скрылась в кафе.

– Я поеду! Не могу больше сидеть и любоваться на ваш семейный завтрак! У меня свои дела, и сейчас я хочу на корпоратив. На шоколадную фабрику! Что может быть прекраснее? И настроение у меня повысится! – крикнула Варвара.

– То есть ты не откажешься? Ты понимаешь, что ты подвергаешь свою жизнь угрозе?! – сурово посмотрел на нее Габриеэль.

– Конечно понимаю, но все равно уеду! Беги к Лене, у нее яичница остыла, пока Золушка ждет своего принца!

– Слушайте, Гавр… как вас там… – сфокусировал на нем взгляд Нектарий.

– Габриэль. Мое имя – Габриэль!

– Какое странное имя, – вздохнул директор кондитерской фабрики.

– И это говорит человек по имени Нектарий! – подколол Габриэль.

– Девушка позвонила мне, она хочет уехать со мной, – начал загибать пальцы Нектарий. – Какие проблемы?!

– Проблема одна и очень серьезная. Варвара никуда не поедет с пьяным мужиком за рулем. Я не допущу! Это понятно? А если хочешь, вызову полицию, и ты сдашь права на два года, Нектарий! И вопрос решен!

Суровое лицо Габриэля и его потемневшие глаза не располагали к новым вопросам. От него шла такая энергетическая волна, что даже Варя не захотела перечить. Да и сама она ненавидела пьяных водителей, считала потенциальными убийцами. Просто уж больно она хотела красиво сбежать от «сладкой парочки» Лены и Габриэля, даже ценой риска для жизни.