Артем перегнулся через Тину и чмокнул мать.

— Это, мама, самая большая ценность нашей семьи!

— И какая в нашей семье самая большая ценность? — спросил отец, приобняв и похлопав Артема по плечу.

— Это моя будущая жена, самого ближайшего будущего, можно сказать, уже свершившегося, а следовательно, ваша невестка!

— Действительно! — рассмеялась Вера Николаевна. — Это очень большая ценность, тем более что мы ее так долго ждали!

Проснувшись, Тина не могла сообразить, где она находится, — комната была незнакомой, кровать, в которой она лежала, тоже.

— «Не будем полагаться на случай — пойдем простым, логическим путем!» — сказала она, подбодрив себя цитатой из фильма.

Тина сладко потянулась — она выспалась и чувствовала себя замечательно. Скинув плед, которым была укрыта, встала с постели и обнаружила свою обувь, стоящую рядом на полу.

Из комнаты она попала в коридор, в конце которого обнаружилась лестница, ведущая на первый этаж дома.

— Значит, это дом! — констатировала она, догадываясь, где оказалась.

Тина спустилась по лестнице и попала в большую прихожую. Несколько дверей, ведущих, видимо, в комнаты, были закрыты, кроме той, что вела во двор, вернее, на террасу, тянущуюся вдоль всего фасада, с которой спускались пять ступенек во двор.

Она услышала громкие голоса откуда-то сбоку дома и пошла в ту сторону, ориентируясь на звук.

Было очень темно, и, если б не свет из окна и не лампочка над входом, тьма стояла бы кромешная. Она завернула за угол дома и увидела открытую, ярко освещенную террасу под крышей, где за большим деревянным столом собралась компания.

Воздух был наполнен запахами хвои, сосновой смолы, уже осенних листьев, немного дымом. Тина остановилась, сделала несколько глубоких вдохов, с удовольствием втягивая в себя сладкий от чистоты и ароматов воздух.

Она посмотрела на людей, сидящих за столом и смеющихся над какой-то шуткой, и на какое-то мгновение на нее снизошло такое спокойствие, радость и чувство полного счастья, что из глаз непроизвольно потекли слезы восторга оттого, что она прочувствовала непривычным теплым пушистым комом свернувшееся в груди умиротворение.

Момент прошел, оставляя легкую грусть в душе своей мимолетностью. Она вытерла слезы, улыбнулась и пошла к ним.

— Тина-а! — нестройным хором приветствовали ее.

Артем как-то сразу оказался рядом, быстро поцеловал и, обняв, прижал к своему боку.

— Ну, ты как? — спросил он, внимательно ее разглядывая.

— Замечательно! Только очень голодная! — отрапортовала она и, привстав на цыпочки, поцеловала его в щеку.

— Сейчас мы это исправим! Мама, отец, знакомьтесь — это наша Тина!

Родители Артема, не чувствуя никакой неловкости, как будто делали это сотни раз, по очереди обняли и расцеловали ее, представились, спросили про самочувствие.

— И я хочу! — прокричал Денис, протискиваясь к Тине. Оттеснив родителей, обнял ее за талию двумя руками и прижался. — Так уж и быть, дай я тебя поцелую!

— Ну, поцелуй! — смеялась она.

После шумных приветствий, объятий, поцелуев, вопросов о самочувствии, восклицаний по поводу продолжительности ее сна все наконец успокоились, расселись по местам. Они пили, ели вкуснейший шашлык, смеялись, рассказывали анекдоты, веселые случаи. Леша Скрябин с удовольствием и большим артистизмом рассказывал о различных казусах, в которые с заметной регулярностью попадал Горбунок, вызывая взрывы хохота.

Посреди этого веселья Денис вдруг задал вопрос:

— А как вы все оказались у Тины дома в самый нужный момент?

Все посмотрели на Артема, по общему молчанию признавая в нем самого главного.

— Ну что ж, теперь все в сборе, можно и рассказать о ходе следствия.

— Ты знал, что это Людка? — не утерпела Рита.

— Не сразу, но после второго покушения был уверен, процентов на девяносто.

— А действительно, почему вы все там оказались и скорая? — спросила Тина.

— Сначала выпьем! — предложил Гриша.

— Выпьем! — поддержал дельное предложение Артем.

Они выпили под шашлычок, и Артем ответил Тине:

— Позавчера за тобой велось наблюдение — с момента, как вы с Сергеем вернулись с переговоров, и до того, как он отвез тебя домой. Никто и не подозревал, что ты поздно вечером, одна, помчишься к Рите. Все думали, что ты девочка разумная и понимаешь, до чего это опасно! — попенял он мягко.

— Простите, каюсь! Так получилось! — прижав руку к сердцу, извинилась она.

— Я бы без нее померла, мне было так плохо! — заступилась за подругу Ритка.

— Слава богу, все обошлось! Кстати, ты сорвала аплодисменты всей оперативной группы, когда с большим трудом затолкала огромный букет в маленькую урну! Мы тобой гордимся! — сказал Артем и чмокнул ее в губы.

— Постойте, какой букет? — спросила Ритка, посмотрев на Тину.

— Который ей преподнес господин Ревин. Я из-за него потерял десять лет жизни, не иначе. Когда он появился так неожиданно, меня пот прошиб от страха, а вдруг я ошибся, и это он «стрелок»!

— Я тоже струхнул! — признался Гриша. — Уж больно в неподходящий момент он объявился! Да еще этот Славик! Все одно к одному, извини, Денис!

— Да! — согласился Артем. — Славика принесло уж совсем некстати! Пришлось срочно выяснять, кто он, откуда взялся!

— А что у нас с «блудным отцом»? — спросила Тина у Риты.

— Расстались навеки! А ты все проспала!

— Ну, теперь-то я проснулась. Рассказывай!

— Мы посовещались с Дениской и подумали, а вдруг он действительно изменился, стал другим и на самом деле хочет наверстать упущенные годы общения с сыном. Вот мы и устроили ему проверку. Пригласили его на переговоры, и я предложила забрать ему Дениса к себе жить на год-два, узнать друг друга получше, да и вообще, раз он так хочет быть его отцом, пусть будет. Ты бы видела этот цирк! Я ему: «Вот документы, как раз успеешь оформить его в новую школу, поставить на учет в поликлинике, вещи я соберу и перешлю с оказией, Денис согласен поехать с тобой». Он мне: «Не могу так сразу, лучше я приезжать в гости буду». Я говорю: «Нет, извини, в гости не получится, видеть тебя на своей территории не хочу, одно дело сын, другое — я, и, если ты попробуешь тайно приезжать и с ним встречаться, я тебя по судам затаскаю, будешь выплачивать алименты за всю его жизнь. Есть только один вариант: пусть поживет у тебя, сначала год, а там посмотрим, и, кстати, содержать его будешь ты сам». Он начал что-то мямлить, мол, сейчас не может, разве что потом когда-нибудь, а Денис ему говорит: «Не папа, давай прямо сейчас», вот тогда он и сказал, что такого тесного общения не предполагал, вспомнил свою любимую формулировку про ответственность, которую не может на себя взять. Ну, Денис ему и говорит: «Тогда не надо никакого общения и больше к нам не приезжай», а еще добавил, что дети после десяти лет имеют право выбирать, с кем из родителей им жить, и их решение подтверждается судом!

— С кем поведешься, понабрался у матери! — рассмеялась Тина и, тут же став серьезной, спросила Дениса: — Солнышко, для тебя это очень неприятно, ну, отец все-таки?

— Да нет, было бы, конечно, клево, если бы он был как дядя Артем или дядя Гриша. Я позвонил бабушкам с дедом, и бабуля мне сказала, что иметь двух таких матерей, двух бабушек и замечательного деда — это счастье, пожалуй, будет перебор, если еще и хороший отец. — Он звонко рассмеялся. — Потом вы с Ритой мне и отцы, и матери, да и ты за дядю Артема сейчас выйдешь, будет в нашей семье мужское воспитание!

— Ладно, ты не резвись особенно, мы про Славика вообще ничего не знаем.

— Кстати! — деловым тоном поинтересовалась Ритка. — Что вы там узнали про Славика? И зачем с тобой встречался Юрик?

— Я так полагаю, что господин Ревин предложил Тине руку и сердце, — сказал Артем, посмотрев на Тину.

— Да, — подтвердила Тина, сморщив нос от неприятных воспоминаний. — Как выясняется, — с укором добавила она, — ответ вы видели!

— Про Славика потом, ладно, Ритуль? Ничего криминального, — поспешил Артем успокоить ее, видя, что Ритка напряглась. — Живет в Воронеже, несколько раз пытался заниматься бизнесом, все неудачно. Последнее его предприятие разорилось, и он задолжал некую сумму. Был женат, в разводе, имеет дочь. Тебе потом Гришка все подробно расскажет, он этим занимался. Продолжим. Вчера наблюдение за тобой сняли по двум причинам: первое, твои ключи я передал ребятам, и они установили в квартире микрофоны, так было надо, не обижайся, и к тому же наблюдение велось за Людмилой. Кстати, скажите мне, девочки, насколько хорошо вы ее знали, когда жили в одном городе?