— Валька, держи-и-ись!!!

Стажер, уже сидя на земле, с трудом повернул голову. К нему во весь опор неслась Дашка, размахивая пистолетом, а вслед за ней поспешал лейтенант, который умудрился отстать от подруги стажера на полквартала. Девушка на бегу выдернула из своей сумочки фляжку, рухнула на колени перед стажером, откинула его голову назад и начала вливать в рот Валентина эльфийскую дурь.

Из глубины здания послышались выстрелы, и в тот же момент в ореоле стеклянных брызг из окна второго этажа спиной вперед вылетело тело неизвестного в черной монашеской рясе, чье лицо было скрыто низко опущенным капюшоном.

— Стоять, Фээсбэ! — Валентин узнал голос Валерия Степановича, командира пятого крыла.

— Стоять, Фээсбэ! — почти одновременно крикнул чей-то незнакомый голос.

Выстрелы смолкли.

— Какое Фээсбэ? — настороженно спросил Валерий Степанович. — Бросить оружие!

— Что за детский сад? Это мы Фээсбэ. Быстро удостоверения под дверь — и ни одного лишнего движения! Иначе стреляем на поражение.

Однако разборка внутри здания юношу уже не интересовала.

— Дашка, — прохрипел стажер, устремив глаза за ее спину.

Выпавшее из окна тело, только что мягко приземлившееся на асфальт, уже стояло на ногах. В руке маньяка блеснуло узкое лезвие ножа. Он утробно зарычал и ринулся в сторону беспомощного стажера и его подруги, но дорогу ему преградил подоспевший лейтенант. Маньяку пришлось резко вильнуть в сторону, чтобы уйти от удара его ноги. Лейтенант плавно перетек в боевую стойку.

— Иди сюда, мой сладкий сахар, тебя я в чае растолку, — пропел он, явно играя на публику.

Стажер сразу понял, что Игорек продолжает выпендриваться перед Дашкой, так как он не удосужился даже вытащить пистолета из кобуры. Поняла это и Дарья.

— В сторону, придурок! — заорала она лейтенанту, чья спина перекрывала ей обзор и не давала возможности выстрелить. Церемониться с маньяком девушка не собиралась.

— Вам не справиться со мной, — прошелестел потусторонний голос из-под капюшона, и маньяк растворился в воздухе.

— Упасть и не встать, — ахнул пораженный Игорек, медленно поворачиваясь к экстрасенсам. — Я такое только в ужастиках по телику видел. Э! Ты что, ранен? — испугался лейтенант, увидев белое как мел лицо Валентина.

Пред глазами стажера все поплыло, и, уже обмякая на руках Дашки, он вдруг отчетливо увидел вместо лица подруги, склонившейся над ним, Марию, которая скорбно смотрела на него, отрицательно качая головой, а потом вдруг ее образ переместился куда-то на противоположную сторону улицы и растаял в воздухе.

— Во бред, — пробормотал стажер, проваливаясь в блаженное небытие.

На этот раз даже эльфийская дурь не смогла поддержать его сил…

Валентин пришел в себя от энергичных поглаживаний чьих-то рук, старательно массировавших его лоб и грудь в районе сердца, и сразу услышал приглушенные голоса, в одном из которых он узнал голос Папы, а в другом — голос прикрепленного к ним лейтенанта из следственной группы капитана Борейко.

— Ну что ж, лейтенант, вы, кажется, мечтали о карьерном росте? — неспешно говорил Стас. — У вас есть такой шанс. Представление на вас дадим отменное, но вы должны дать подписку о неразглашении и до завершения операции по поимке или ликвидации маньяка продолжать работать как ни в чем не бывало, не информируя своего непосредственного начальства обо всем, что сегодня видели.

— Я понимаю. А то, что я вашим сотрудникам в прошлый раз предлагал, это совсем не то, о чем вы подумали. Они мне просто подозрительными показались. Обычные экстрасенсы, только что прибыли из Москвы, а тут не успели с самолета слезть — у них и «хаммер» сразу, и денег куры не клюют. Ну думаю, дело нечисто. В базе покопался, а там на Валентина Сергеевича такие данные, что я решил его подцепить на крючок. Думал, если клюнет, крупную рыбку выловить смогу. Кто же знал, что он и Дарья Николаевна не просто экстрасенсы, а настоящие сотрудники Фээсбэ?

— Теперь знаете. Но афишировать этот факт не стоит. Продолжайте работать как ни в чем не бывало с Дарьей Николаевной, показывайте ей места преступлений, знакомьте с делами. Задача ясна?

— Так точно. Разрешите идти?

— Разрешаю.

— Подожди меня внизу, — услышал Валентин мрачный голос Дашки. — Я тут кое-что обсужу с коллегами и спущусь.

Как только дверь за лейтенантом закрылась, веки Валентина затрепетали, и он медленно открыл глаза.

— Ну наконец-то, — облегченно выдохнул Диор, убирая руки. — Начальник, мальчик пришел в себя, но допрашивать его не рекомендую. Истощение полное. И вообще, какого черта вы притащили его обратно в отель под видом пьяного, а не отправили в более спокойное место, где он мог бы отлежаться? Ему как минимум две недели надо отъедаться, отсыпаться и приходить в себя.

— Валька! — кинулась Дашка к юноше. — Ну ты нас напугал!

Стажер попытался приподнять голову, но она тут же бессильно рухнула обратно на подушку.

— В городе появилось опаснейшее существо, которое является клиентом нашей конторы, и операции по его поимке пока что никто не отменял, — жестко сказал Стас. — А насчет безопасности… нами приняты все необходимые меры. Здесь уже весь персонал отеля заменен на наших сотрудников.

— А со старым персоналом что? — спросил Диор.

— Сделали зачистку памяти и отправили в отпуск за счет управления. Так что и охрана, и уход за Валентином будет достойный. Для всех непосвященных он должен быть обычным столичным гостем, который любит заложить за воротник. Лучше скажи: что с ним?

— Такое ощущение, что его жизненные силы кто-то вычерпал чуть не до дна, — озабоченно сказал друид. — Возможно, перенапрягся, когда творил портал. Не пойму только — как ему это удалось? Это высший уровень магии, который, насколько мне известно, недоступен человеческой расе.

— Он им не пользовался, — мрачно буркнул Стас. — Техники утверждают, что перемещение произошло каким-то другим способом. Порталы всегда создают характерные магические всплески, а их в данном случае не было. Как тебе это удалось, Валентин?

Стажер лишь пожал плечами.

— Слушайте, — тревожно спросил он. — Я вот одного не пойму: почему вы этого лейтенанта так просто отпустили? К делам нашим подпрягать стали. Не проще было сделать ему зачистку памяти и вложить в нее более нейтральную информацию?

— Молоток, — одобрил Стас, — соображаешь. Однако это невозможно по чисто техническим соображениям. Он один из немногих людей, чей мозг не подвержен этой операции. Естественная защита стоит. Железная блокировка. Таких людей — один на сотню тысяч. Ты, кстати, тоже относишься к этой категории. Однако хватит разговоров. Диор сказал, что тебе нужен покой и две недели постельного режима.

— Вообще-то у него есть способ восстановиться быстрее, — вкрадчиво сказал Некрон, входя в спальню.

— Только попробуй! — яростно зашипела на него Дашка.

— Даже думать об этом не смей! — гневно рыкнул на вампира Стас.

— Так я ж в интересах дела, — хмыкнул Некрон, — чего всполошились-то?

Губы стажера тронула легкая улыбка.

— Папа не хочет иметь в своей семье вампира, — пояснил юноша, — неужели непонятно?

— Твой начальник — расист, — категорично заявил Некрон, подтащил кресло поближе к кровати, сел в него, осторожно тронул холодными пальцами руку стажера. — Ты как, крестник?

— Не видишь, что ли? Лежу и помираю от скуки. На кресте гореть веселее было.

— Ну раз сил шутить хватает, значит, будешь жить, — сразу успокоился вампир.

— Как получилось, что маньяк ушел? — спросил юноша, голос которого уже немножко окреп.

— Свой своего не познаша, — досадливо поморщился Станислав. — Наша контора в недрах Фээсбэ так хорошо законспирирована, что даже начальник Фээсбэ Рамодановского края генерал Ухтомский о целях и задачах нашего подразделения не знает. Вот и напортачили. Этот Малинков, которого маньяк сегодня навестил, был когда-то охранником секретной лаборатории, работавшей под эгидой службы безопасности по заказу министерства обороны. Проводились работы то ли по растормаживанию гипоталамуса, то ли еще чего-то в этом роде… я в медицине не силен. Смысл работ сводился к тому, что исследователи пытались активизировать так называемый третий глаз для раскрытия экстрасенсорных способностей человека. Судя по всему, что-то у них в этом плане получилось. Целая группа сотрудников лаборатории добровольно согласилась на эксперимент и эти способности приобрела, о чем руководитель проекта радостно отрапортовал по инстанции выше. А буквально через два часа на лабораторию было совершено нападение неизвестными лицами. Погибли все. Погибла как внутренняя охрана, так и сотрудники с материалами исследований, так как Малинков, единственный из уцелевших охранников, согласно инструкции совершил подрыв лаборатории, когда стало ясно, что в ней остались только террористы. Подорвал, чтобы предотвратить хищение секретных материалов. Сам он остался в живых только потому, что в тот день была его очередь дежурить внутри особого бункера, оснащенного мониторами системы охраны и сигнализации и той самой особой кнопочкой подрыва, которую можно использовать только в экстремальной ситуации наподобие той, что случилась. При подрыве разработанный медиками препарат, какая-то газообразная субстанция, вырвался наружу и по системе вентиляции проник в бункер. Вот наш охранник ею и надышался. С тех пор он заделался профессиональным экстрасенсом, приобрел здесь вес на этом поприще и, разумеется, с радостью согласился помочь родному управлению, когда к нему обратились за помощью в поимке этого маньяка бывшие коллеги из безопасности. На маньяка в его офисе и квартире были устроены засады. Они как раз собирались приступить к задержанию, когда в его кабинет попыталось вломиться пятое крыло. Ну а дальше ты сам, думаю, все знаешь.