– Строили, строили, так и не достроили! – хмыкнул Новосиб. – Ну да, куда еще деньги девать? Не на безопасность же? Не на развитие же, чтоб ее, отечественной науки? Офисы были нужны стране! Дорогие понтовые офисы! А потом петушок-то жареный хренакнул в задницу, и что? Где весь персонал, почему на работу не пришли? Эх…

– Небо и правда темнеет, – заметил майор. – В такой машине нам не удержаться, если толпа придет от реки. Или вы планируете закрыться в заднем отсеке?

– Ага, а еще лучше в сейфе закрыться! Нет, дождь нас не захватит, мы уже почти приехали. Помнишь, куда ехать?

– Северная башня, – кивнула Надя. – Близко к воде все же…

– Не расслабляйся, и все будет в порядке! Ты не волнуйся, наши снайпера уже нас ведут.

В том, что Новосиб не шутит, майор убедился, когда голова мрачно смотревшего на проезжавшую машину мутанта, замершего, словно огромная ящерица, на груде обломков, вдруг взорвалась, словно арбуз.

– Калибр! – с уважением протянул Спец. – А они тут… Они только в мутантов стреляют?

– Узнаешь, – пообещал Новосиб. – Это просто нам салют, считай. Вообще же мне тут не нужны случайные люди. Мы делом занимаемся, пока всякие клыкачи пытаются друг другу доказать, кто прав, кто виноват и у кого длиннее.

Здесь сильно пахло гарью. База Новосиба, секретная то ли от всех, то ли только от людей вроде Клыкача, находилась под Северной башней или, скорее, в ее «минусовых» этажах. Их вышли встретить двое: боец, половина лица которого скрывалась под платком, как у гангстера из американского фильма, и рослый, в новеньком камуфляже мужчина, по-пижонски державший автомат одной рукой, – судя по всему, заместитель Новосиба на объекте.

– Это Капитан! – представил его Новосиб. – Утверждает, что дальнего плавания.

– Так и есть! – сверкнул Капитан белозубой улыбкой. – Наденька, счастлив вас видеть!

Новоприбывшие представились, и их провели внутрь. Тут неплохо поработали: свежие сварные конструкции обеспечивали полную безопасность, а мощный фундамент башни, как догадался Белоглазов, исключал возможность подкопа. В узкую, тяжелую стальную дверь, в которую пришлось протискиваться, едва пролезли «чемоданы».

– Разберись с этим, – на ходу приказал Новосиб. – Со всей осторожностью, вот Белоглазов – твой помощник, уж тему стерильности и прочего он, я полагаю, хорошо знает. Вот этих, в химзащите, пусть сразу проведут, а с этими ребятами еще поболтаем. Со времени крайнего сеанса связи что-то еще произошло?

– От метро была попытка прорыва, но стальные балки им не по зубам! Быстро осознали и разбрелись. А у нас пока без перемен. Беленький бузит… Говорит, что у него клаустрофобия или что-то в этом роде.

– Закрывай его покрепче, вот и все! – отрезал Новосиб. – Не время для прогулок. Ну, вот и пришли.

Они оказались в помещении, похожем на часть подземного паркинга, отгороженную от остального пространства высокими то ли оградами, то ли ширмами, накрытыми сверху чем-то вроде брезента. Белоглазов разобрал рекламные надписи – вероятно, это было то, что прежде называлось «баннерами». В отгороженной части стояло несколько офисных кресел, столики и диван, с которого вскочили бойцы с оружием наизготовку. Тех, кто успел спастись с объекта у Троице-Лыкова с Сергеем, тут же увели.

– А что там? – Спец ткнул пальцем в «ширмы».

Оттуда тут же донесся визгливый мат, а потом на разные голоса завыли, заголосили несколько мутантов. Звук отражался от стен, и Спецу стало жутко. Он покосился на майора, но тот в упор смотрел на Новосиба, который наставил на Белоглазова автомат.

– Что это значит?

– Разоружайся, товарищ, вот что. Охрана у нас и так имеется, а вы оба нужны для других дел. Будьте так любезны, не заставляйте стрелять вам по ногам: вам же потом будет труднее работать.

– Я не понимаю, зачем это нужно! – Белоглазов пробежался взглядом по трем бойцам, занявшим позиции, и остановился на Капитане, извлекшем из кобуры пистолет. – Вы нам не доверяете?

– Сейчас никому нельзя доверять, – сказал Капитан. – Вот сегодня вы люди, а к утру – мутанты. Поэтому весь персонал работает и отдыхает… В изолированных помещениях. Это обеспечивает и вашу, и нашу безопасность, а также нормальную работу объекта.

Надя, спокойно сделав шаг в сторону, сняла с плеча ремень автомата и положила оружие на стол. Потом посмотрела на «пленников» и улыбнулась.

– Ничего страшного! Тут так всегда. Мутанты содержатся в крепких клетках, из-за них волноваться не надо. А вот человек, который в любой момент может мутировать, опасен. Вы же помните, как на крыше один из ваших другому горло порвал? Ивану, кажется. Кроме того, у некоторых не выдерживают нервы. На моих глазах двое застрелились за эти дни, а один спросонок не разобрался, приснилось что-то ему, и прострелил руку своему же товарищу. Поэтому оружие только у охраны, а они всегда ходят по двое.

– Ну вот, все разжевала мужикам, умница! – Новосиб положил руку Наде на плечо. – Не психуйте, мужики. Сейчас надо работать сообща и доверять друг другу. Вы теперь не бойцы, а специалисты. Если по каким-то причинам придется туго – Капитан всем раздаст оружие, не беспокойтесь.

Глаза у часовых, сжимавших автоматы, были холодны. «Здесь гвардия Новосиба, – догадался майор, медленно опуская оружие на пол. – Лучших он отправляет сюда, на охрану своего объекта, а с собой возит гражданских. И не нравится все это, а разобраться можно только оставшись живым и оставшись здесь. Эксперименты на мутантах, значит… Ну да, а как же иначе. Вот только ограничивается ли дело мутантами? Мы привезли пленного – а первый ли он не мутировавший, которого сюда привезли? Глупый вопрос – такие люди тоже нужны для экспериментов. Ох, как же это не нравится…»

Глядя на Белоглазова, положил автомат на пол и Спец. Их быстро и сноровисто обыскали, но забрали только складной нож.

– Что, боитесь, что я им охрану перережу? – обиделся Спец, привыкший к нему, как к талисману. – Спросонок, да?

– Не бузи! – дружелюбно посоветовал ему Капитан, рассматривая нож. – Будешь работать – получишь, обещаю. Так же, как и все другие инструменты. В общем, режимный у нас объект, вот и все. Надеюсь, мы поладим.

– Обязательно поладите! – строго погрозил всем пальцем Новосиб. – Родина гибнет, не время для разборок! Так, вот этого, – он несильно пнул ногой бледного как полотно, безучастного пленного каннибала, – в клетку рядом с Беленьким. И дайте ему успокоительного, что ли!

С редкими перерывами кто-то за «ширмой» опять начинал материться, и его каждый раз поддерживал хор мутантов. Майор догадался, что успокоительное требуется именно Беленькому, кому-то из сотрудников объекта, а вовсе не пленному.

– Он подозрительно часто сам просит успокоительного, – вздохнул Капитан. – А потом калачиком свернется и лежит часами. Трудный контингент.

– А кому сейчас легко? Я бы с радостью с тобой поменялся, но ты вот сможешь нас прикрыть от идиотов, которые только и делают, что выясняют друг с другом отношения, пытаются дотянуться до горла бывшего высокого начальства и решают только сиюминутные проблемы людей? Посмотри, что там с погодой, – походя приказал Новосиб тому бойцу, что выходил их встречать, и тот галопом умчался прочь. Потом, будто желая как-то сгладить ситуацию, доверительно обратился к Белоглазову: – Собирают, понимаешь, иждивенцев в охраняемые лагеря. Старики, дети, инвалиды, больные и раненые… Это правильно. Вроде бы. Только сейчас не время для гуманности, и иждивенцев быть не должно. Каждый, кто хоть какую-то пользу может принести, – должен приносить! Дети, допустим, наше будущее. Но стариков необходимо использовать для прочесывания кварталов. В квартирах много продуктов длительного хранения, много лекарств. Магазины уже очень скоро опустеют, в городе полно банд мародеров, которые только за себя. Одежда, опять же, батарейки… Нельзя, чтобы все это лежало без дела, пока старики сидят себе и жалуются на ревматизм. Конечно, с ними надо отправлять бойцов, но потери все равно будут неизбежны. Но я сегодня нашим руководителям так и сказал: если это фашизм, то да, я фашист. Значит, время такое: время фашизма. А они только мародеров расстреливать научились. А за каким чертом расстреливать здоровых мужиков, если они сдались? Мое мнение простое: поотрубать к чертям пальцы на ногах, чтобы бегать не могли, и тоже пусть ковыляют по кварталам, а позади автоматчики. Сгинут – наплевать, но могут и пользу принести. Ты понял мой взгляд на вещи, майор?