– Что вы к ним пристаете, а? – набросилась, наконец, на майора Надя. – Вы вообще понимаете, в каком они состоянии? Что с ними происходило все эти дни?

– Ладно, ладно… – Белоглазов пошел к дверям. – Пророк, значит, и Конец Света.

На крыше быстро навели подобие порядка – так уж было заведено у Новосиба. Каждое толковое место может пригодиться. Со «склада» мерзавцев кое-что забрали, а остальное прикрыли имевшимся там брезентом, туда же убрали аккуратно сложенные палатки. Мутантов добили и вместе с недоеденным мясом скинули вниз. Занимаясь этим, Максим рад был бы освободить желудок еще раз, но для этого следовало еще раз позавтракать. Пьяного «рыбака», к его удивлению, не пристрелили, а связали и уложили в хвост первого автобуса.

– Зачем это? – спросил Максим у Дрона, одного из бойцов Новосиба. – Его что, в отряд примут? Я тогда его сразу убью.

– Не бойсь, чучело! – заржал Дрон, словно жеребец. – Новосибу дерьмо в отряде не нужно. А вот тем, кто пытается лечение найти, эксперименты ставит, как вот те, что с объекта вырвались, – этим он пригодится.

– Для опытов?.. Ну, а что. Пусть послужит общему делу!

– Именно так, Максим. – Белоглазов неслышно оказался у них за спиной. – Заканчивайте, Новосиб торопит, пора отправляться.

Последний автомат, который Максим нашел под палаткой, – наверное, «рыбаки» забыли о нем, он прихватил с крыши, когда уже спускался на крышу автобуса. А войдя в двери, как бы случайно положил на пол возле Толика, который понимающе и благодарно ухмыльнулся. Свой калашник Максим, конечно, тоже не стал возвращать Новосибу. Тот ничего не сказал, хотя СВД у майора изъял: редкая и иногда очень нужная вещь.

Не успел автобус тронуться, как пьяный очнулся, стал хрипеть, ругаться и требовать водки. Врач, тот самый, что перевязывал умиравшего Сергея с объекта, предложил позволить ему хотя бы воды напиться. Эта идея Новосибу не понравилась.

– Он водки просит, а не воды. Ну вот и дайте ему водки! Смотрите только, чтобы автобус не заблевал. Мне от него нужно одно: чтобы заткнулся и не мешал, а уж на базе им другие займутся. Вот ты, майор, возьми бутылку из тех, что с крыши сняли, и напои его, к чертям, обратно!

– У него явно серьезное отравление, – заспорил было врач. – Вдруг не довезем до вашей базы?

– А мне плевать! – Новосибу явно изменила обычная хозяйственность. – Люди выжить пытаются, страдают, борются, а такие вот сами норовят подохнуть – зачем мешать? Мы уже видели таких. Ну, не мерзавцев, как этот… Тем более, пусть подыхает! Ему повезло, не погиб и не обратился, а он что со своим счастьем делает? Пользуется халявой и нажирается, пока не сдохнет. Пусть дохнет. Белоглазов, ты слышал команду? Вот тебе бутылка, приказываю: пленный должен лежать бревном и не раздражать меня и личный состав!

Майор, поначалу брезгливо морщившийся, вдруг передумал, принял из рук Новосиба водку и пошел в хвост автобуса, на ходу хлопнув по плечу Максима. Он поспешил следом. Пленный то слабо стонал, то вдруг начинал извиваться в путах, как червяк, и матерно орать, так что приказ Новосиба всех устраивал. Белоглазов попросил Максима держать голову отморозка и открыл бутылку. Тут же ноздри находящегося в глубоком запое затрепетали, глаза широко раскрылись.

– Братан… – жалобно простонал он. – Помираю… Дай!

– Хорошо, – тихо сказал Белоглазов и осторожно влил ему в рот с наперсток. – Я тебя буду угощать, а ты мне будешь отвечать. Сможешь?

– Да-ай… – Пленный облизнул губы. – Ну да-ай…

С сомнением поджав губы, майор опять дал несчастному глотнуть из горлышка. Тот поторопился втянуть водки как можно больше и поперхнулся, так что Максиму пришлось посадить его, чтобы пленный мог прокашляться. «Как бы и правда его тут не вытошнило, – подумалось ему. – И как бы убирать за ним не пришлось мне… Хорошо бы ведро из «туалетного запаса», но ведь не дадут для этого».

– Ух, чуть отпустило… Нет… Дай еще.

– Я тебе сколько хочешь дам, но сперва ответь: откуда вы сюда приехали?

– Мы? – Пленный изумленно вытаращился на майора, а потом с еще большим изумлением оглянулся. – А это я где?

– А это мы в больницу едем. – Белоглазов дал ему понюхать бутылку. – Не бойся, я тебя не брошу. Мы тебя с крыши универсама сняли. Как ты с друзьями туда попал?

– Какими, нах, друзьями, нна? – Он нахмурился. – Этими, «невинными»? Ну, да, расскажу. Дай.

Майор «дал», и пленный снова закашлялся, но теперь уже с удовольствием. Получая дозу алкоголя, организм отвечал временным приглушением симптомов отравления.

– Я сам «невинный». Это Новый Иеремия круто придумал, он в натуре пророк. Ты чо! За полгода, говорят, все предсказал. В церковь полез проповедовать, а ему там, говорят, поп прямо в лоб – нна! – Он засмеялся и тут же удивленно осекся. – Брат, у меня руки связаны. Развяжи, брат.

– Лучше еще глоток! – посоветовал майор. – Где он, Новый Иеремия этот?

– А шут его знает! – ответил пленный после того, как преодолел спазм в желудке. – Наверное, там же, в Измайлово. А может, откочевал куда. Жаль, что мы не смогли вернуться. Он нас в одно место послал, забрать там калашниковы, патроны, он знал где, на квартире одной… – Пленный икнул и помотал головой. – Ох, опять накатывает…

– Не торопись! Где именно в Измайлово?

– Да откуда я знаю? Я туда случайно попал, уже когда началось все, вообще я в этом… в этом… – Он несколько раз сглотнул, потом понурил голову и неожиданно заговорил почти трезвым голосом. – Что ты пристал, а? Новый Иеремия все предсказал. И когда это случится, и как будет: Господь хочет, чтобы люди ели друг друга, чтобы стать искренними перед ним. Как в душе, так и в теле. Так станем невинными. Ибо когда человек в душе мечтает сожрать другого, а телом лжесвидетельствует… Я не смогу, как он. Только он прав. Господь наказал лжецов и превратил их в зверей. И дал пример праведным: будь как зверь, зверь перед Господом не лже… лже… же…

У пленного будто завод кончился. Максим, глядя на майора, покрутил пальцем у виска. Кивнув, Белоглазов жестом попросил его молчать. Он поднес бутылку к носу пленного, тот сразу вскинул голову.

– Дай!

В этот раз Белоглазов не стал мучить его и позволил напиться. Всю бутылку каннибал не осилил, глаза у него закатились, и Максим аккуратно уложил его на пол.

– Переверни и оставь, пусть его, – сказал майор и отправился на свое место возле Новосиба.

Автобус подъезжал к Живописному мосту, набирая скорость. Тут, похоже, уже пробивался кто-то, и Папа Миша лишь слегка поворачивал руль, лавируя меж редкими заторами. Стали попадаться одиночные мутанты, но они лишь вопили вслед ЛиАЗам. Новосиб с улыбкой посмотрел на Белоглазова.

– Ну что, много узнал, следователь?

– Если где-то существует секта каннибалов, вот таких нелюдей, мы должны найти их и уничтожить, – не глядя на командира, убежденно произнес майор. – Как бы мы ни были заняты, это наш долг. Они не только мутантов едят, они вообще человеческий облик теряют. Во всех смыслах.

– Ну-ну. Максим и, как тебя, Толик! Ваше место возле Папы Миши. Чтобы на решетке никто не висел и обзор не закрывал, ясно?

– Так точно! – Толик с интересом посмотрел на вернувшегося Максима, но спрашивать было некогда. – Досылай патрон, браток, работа есть!

Солнце жарило не так ярко, как они рассчитывали, и все же они появились достаточно неожиданно для мутантов. Конечно, еще на подъезде к мосту им пришлось столкнуться с порядочной толпой, но впереди сплошного моря жадно распахнутых пастей не было – твари еще только бежали через мост, пока довольно редкими группами. Тем не менее, все могла решить даже секунда промедления, ведь мутанты всегда двигались на удивление стремительно, а уж возле воды особенно. Мокрые, казалось бы, отяжелевшие, они, наоборот, обретали новые силы и возможности.

И тем не менее, они умнели, обретали звериную хитрость. У самого моста лишь один решился прыгнуть на лобовую решетку, заменившую стекло, остальные рассыпались перед несущейся прямо на них массой и попытались атаковать с боков. Заработали огнеметы по обоим бортам, выбрасывая из расширителей на конце труб распыленный бензин, словно из пульверизаторов. Когда их готовили к бою, Максим успел заметить, что зажиганием служили обычные зажигалки «зиппо», закрепленные перед распылителями и связанные с расчетом примитивным проволочным механизмом. Время от времени пламя отчего-то гасло, и тогда помощник снова дергал проволоку, зажигая огонек. Подавался бензин в эту конструкцию с помощью помпы, и была она, на взгляд Максима, не намного безопаснее, чем удивительное оружие, созданное Спецом с помощью мехов от баяна. Зато работали эти огнеметы вполне эффективно – от вспышек пламени мутанты кидались в стороны, позволяя свободно проехать даже второму автобусу.