Они проскочили пост, и вскоре Иван свернул с дороги, выкатившись, наконец, на асфальт. Со стороны реки их преследовали, некоторым почти удалось выскочить наперерез, но стрелки отогнали тварей. Завывая и рыча друг на друга, мутанты отступили ближе к воде. Счастливо объехав несколько вставших на дороге машин, они промчались мимо торгового центра «Щука». Оттуда на звук вывалила целая толпа, но эти сразу остались позади.

– Из метро бегут! – крикнул Иван. – Глядите, прямо из выхода метро! Что они там-то делают?! Там что, тоже теперь вода?

– Катаются они там, на электропоездах! – ответил Толик и высадил всю обойму в набегавших с правого борта. – Какая нам разница?!

Джип теперь не трясло, и Максим, извернувшись, сумел отогнать спешивших из другого выхода подземного перехода у вестибюля метрополитена: двое сразу упали, а остальные не успели притормозить или перепрыгнуть их тела, повалились друг на друга и тут же начали драку, не в силах противостоять запаху свежей крови.

– Тут немного полегче должно быть: парк и забор по сторонам.

Иван немного сбросил скорость, но Пчелка стукнула ему кулаком в спину.

– Гони, Ванька, они везде могут быть, давай скорее в этот бункер!

«В «этот бункер» ты так просто не попадешь!» – мрачно подумал майор. Он помнил карту – они практически приехали. Теперь оставалось надеяться, что их уже ждут, заслышав стрельбу, и теперь прикроют от преследователей.

– Иван, если нам сразу не откроют – поезжай по периметру, чтобы у парней внутри было время сориентироваться!

Их не ждали, но и гнать вдоль длинного забора «Курчатника» не пришлось. Едва оглянувшись через плечо, майор сразу увидел распахнутые, чем-то выбитые ворота. С территории раздавалась пальба, в основном стрекот калашников, и поднимался густой дым. Иван плавно притормаживал, а Белоглазов никак не мог решить, какую команду ему дать. На его счастье, решать долго не пришлось: из ворот выбежали двое в костюмах химзащиты, с автоматами, оба в изолированных противогазах и тут же навели оружие на джип. Иван врезал по тормозам, и команда едва не посыпалась из машины.

– Сохранять спокойствие! – Белоглазов выпрыгнул и поднял двустволку в высоко поднятых руках. – Вы что, братки? Мы люди, как и вы!

Неизвестно, как бы развивалась ситуация, но тут выстрелы послышались возле самой проходной. Из ворот выбежал еще один в противогазе, пятясь и высаживая последние патроны в кого-то невидимого. Один из его товарищей повернулся, чтобы помочь, но тут же упал, изрешеченный очередью, как и стрелок. Оставшийся в живых, подхватив автомат на плечо, пустился наутек. И тут случилось удивительное: прямо мимо джипа, едва не зацепив Белоглазова, пробежал мутант. Он только рыкнул на ходу, но преследовать собирался явно того, в противогазе. Поняв, что совершенно утратил бдительность, майор оглянулся. Со стороны парка валила целая толпа тварей, но все они, судя по направлению движения, хотели добраться именно до солдата.

Между тем из ворот выскочил мутант с окровавленной головой и, увидев лежащие тела, кинулся к ближайшему и стал рвать его зубами. С прилегающих улиц, привлеченные звуками боя, выбегали все новые и новые мутанты.

– А вот эти уже за нами! – Майор вскочил в джип. – Солдат на всех не хватит, время ехать!

– Да куда!? – Иван развернулся, но там, позади, тоже собиралась толпа.

– Назад нельзя, надо дальше от воды!

– Но куда, они же со всех сторон! – В голосе Ивана послышалась истеричность. – Куда ехать?!

Мутанты и правда набегали теперь со всех направлений. Толик и Максим выстрелили по разу, отгоняя самых быстрых, но Белоглазов давно заметил: разгоряченные от бега людоеды теряют инстинкт самосохранения, так их не остановить. Он собрался уже отдать естественную в этих условиях команду «Гони налево!», которая была ничем не лучше «Гони направо!» или даже «Гони за ворота!», когда из тех самых ворот один за другим выехали два ЛиАЗа. Оба автобуса ощерились стволами из выбитых окон. Когда они пролетели мимо, майор заметил напряженные лица, какие-то мешки, бочки, что-то еще…

– Гони за ними! Гони, не отрывайся!

Белоглазова немного смутило, что часть людей в автобусе рассматривала его через прорезь прицела. Тем не менее, эти хотя бы явно знали, куда надо ехать. Вот только ехали они обратно к реке, прямо навстречу преследователям.

– К воде же нельзя! – заголосил Иван.

– Плевать уже! Прижмись, иди за ними – в колонне прорвемся! Они их раскидают!

Что-то все время менялось. Белоглазов помнил, как военные грузовики врезались возле их «форта» прямо в толпу мутантов и те будто сами лезли под колеса. И в то же время уже знал, что теперь мутанты поумнели и стараются не лезть на рожон. То ли совершенно «безумных» раньше убивали и выживали те, кто поумней, то ли в том дело, что в памятный день шел дождь… Слишком много вопросов!

– Без паники! – Майор хлопнул по спине бледного Рыжего. Казалось, его вот-вот стошнит. – Прорвемся!

– Конечно прорвемся! – отозвался Толик и помахал заднему ЛиАЗу. – В компании всегда веселей!

– Нет, не сигналь им никак! – одернул его Белоглазов. – Что за люди – потом придется разбираться…

И снова они, теперь уже никем не атакуемые – джип держался в хвосте колонны, разбрасывавшей самых смелых мутантов, – промчались мимо парка, мимо выходов из метро и торгового центра. Кто-то оказался под колесами головного автобуса, кто-то был отброшен выстрелами из него, но атаковать машину с группой никто уже не успевал. ЛиАЗы шли уверенно, выше восьмидесяти, явно не беспокоясь о неожиданных заторах. Значит – знали дорогу. Значит, водители знали, куда едут.

– Там мост впереди, широкий и очень длинный! – припомнила Пчелка. – В Строгино идут! Но там же воды очень много, что они делают?

– Увидим. – Майор поджал губы. – Возле воды мы уж точно не можем «с хвоста спрыгнуть». Теперь уж только с ними.

Пахнуло гарью и жженой плотью, по сторонам, мимо проезжающего джипа, разбегались и катались по земле горящие мутанты.

– Бензин! – радостно засмеялся Спец. – Моя идея! Огнемет у них как минимум на первом автобусе! Точнее, два, в бока бьют, а то у нас у всех бы уже покрышки горели! Теперь прорвемся!

Мутантов на мосту успело собраться много, и теперь им приходилось несладко: многие, пылая, прыгали в реку через перила. Впрочем, полностью покрыть всю ширину моста невидимый группе огнемет не мог, и здесь пришлось стрелять, разбивая головы атакующим справа. Движение колонны постепенно чуть замедлилось, но не намного – видимо, только чтобы огнеметчики могли работать аккуратнее и не принесли беды. А может быть, и чтобы дать время большинству мутантов разбежаться. Максим бросил взгляд на реку и содрогнулся – по всей довольно широкой здесь реке, насколько хватало глаз, пенилась вода от плывущих на звук боя мутантов. Он скорее отвел взгляд и в заднем окне ЛиАЗа увидел девушку с красивым, но испачканным гарью лицом. Ему показалось, что она ему подмигнула.

Мост, наконец, кончился. И очень быстро мутантов вокруг почти не стало. Точнее, их совсем не стало по правому борту колонны, изредка они попадались лишь по левому, ближнему к реке или, теперь уже, Строгинской пойме. Белоглазов, припомнив, что пробивать себе дорогу бамперами автобусам ни разу не пришлось, про себя кивнул: да, они тут уже были. Может быть, пытались, как и они, прорваться к засевшим в «Курчатнике» и тоже опоздали? Но – от кого тогда отстреливались трое в противогазах, не от этих ли лихих стрелков в автобусах?

– Что там дальше есть? – спросил он. – От воды уходим?

– Почти нет! – Пчелка, вся зареванная, оглянулась и даже улыбнулась как-то виновато. – Мимо спорткомплекса проедем, и получится, что снова возле воды! Они вдоль реки зачем-то едут!

– Ну, хотя бы не по берегу! – попытался утешить ее Белоглазов.

И все же Пчелка оказалась права: вскоре они увидели, что со стороны Строгинской поймы уже бежали, наперерез проносящейся мимо колонне, толпы мокрых мутантов. Им, кажется, просто числа не было… Автобусы прибавили ходу, но немного не успевали.