По глазам ударила вспышка синего цвета.

— Не забыл?

— Обижаешь, Влад.

Когда я протер глаза, обстановка оставалась прежней, поменялся только извозчик.

— Леди, господа, с прибытием. Прошу вас не задерживаться, — ненавязчиво намекнул он на открытые ворота.

Дружной компанией мы выехали на свободу. А вот и первые отличия. Местный вокзал был окружен маленьким деревянным городком. По ушам ударил гомон толпы. Надрывались зазывалы, яростно спорили покупатели и торговцы. Юркие мальчишки бросались прямо под копыта, выпрашивая деньги и предлагая купить ну совершенно необходимую тебе вещь. Нищие показывали свои увечья и жалобно просили милостыню. Пипец. Вершиной впечатлений стал громкий вопль бедолаги, обнаружившего наличие полного отсутствия денежных средств.

— Воры, — перехватив мой взгляд, сказал Лей.

— Будь внимательным, Влад, — подмигнул Ренс.

— Не думаю, что это мне нужно, — пробурчал я. — На Пушке только маскировка.

Охотники заржали.

— Спорим, Лей, — начал Ренс…

— Маскировка, — произнес справа восторженный голос.

Ну-ну, Танечка. Станиславского на тебя нет. Что-то ты с утра, вернее, за неделю, что я тебя не видел, так сильно поглупела. Мечта мужчины. Красивая, роскошная телка, не отягощенная извилинами в голове. Глазки только не забудь прикрывать. Очень у тебя они умненькие, внимательные и цепкие. И слух музыкальный. Я во весь голос не кричал. Играть со мною вздумала? Вперед и с песней. Посмотрим, кто кому копенгаген. Я давно уже свистком не думаю.

— Два года и одиннадцать дней.

Поморщившись, я направил Пушка к Тане.

— Танечка, — начал я.

— Да, Влад.

Вот чертовка, ответила с таким придыханием и камасутрой в глазах.

— Я хотел бы…

— Потерпи до постоялого двора, милый.

Внимательно подслушивающие раздолбаи едва не свалились с коней. И кольчуга на Ренсе в районе паха слегка приподнялась.

Так, игра закончилась, не начавшись. Я стреляный бобер, но парней портить не дам. Урок нумеро уно от мастера Влада.

— Малый полог, — резко сказал я.

Хлоп, уличный шум исчез. Пальцовка островитянам. Легкая досада в зеленых глазах. Она магиня, как я и предполагал. Один ноль в мою пользу, а сейчас станет еще больше.

— Благодарю, Таня. Не снимай. — Мой голос полон меда.

— Я…

— Нет, девочка.

Голос старого похотливого плейбоя.

— Нам ведь так нужно побыть вместе.

Плейбой протянул нимфетке конфету.

— Нам это очень нужно.

Теряя слюни, он завалил малолетку на диван.

— Тебе ведь это нравится, очень и очень нравится.

Стянул трусики и раздвинул ноги.

— Строить из себя озабоченную дуру и считать всех мужчин идиотами.

Лязг стального капкана, отрывающего яйца сластолюбцу.

Приближающееся лицо Тани с открытыми влажными губами резко отшатнулось.

— Запомните, парни, — буднично говорю я охотникам, одновременно взяв Таню за локоток, — как менялось выражение лица этой киски. Сначала легкая досада на себя, потом покровительственная улыбка. Самец не заметил ее промаха с пологом молчания. Как мгновенно она его поставила. Как постоянно держала концентрацию. Потом — довольная: самец принесет то, что ей нужно, повизгивая от страсти и путаясь в штанах. И в самом конце — слегка презрительная: что с самца взять, даже этот думает не головой. Все они такие. Им раздвинешь ноги, а они раскроют клюв, куда можно класть всякое дерьмо. Вот такие легкие штрихи и мелькали на этой красивой мордочке. И все время она держала ситуацию под контролем, как она думала. Реагировала на мои фразы улыбкой, движением плеч, наклоном головы, взглядом, даже дыхание использовала. Учащенное дыхание. Самец его не слышит, но действует оно на него убойно. Вот здесь нет ни капли магии. Это самое страшное оружие женщины. Им полностью бездарная красотка скрутит в бараний рог любого архимага.

Глаза парней вызовут гигантское чувство неполноценности у любого филина. Танечка смотрит зверем — таким красивым, пушистым и опасным зверьком.

— Смотрите дальше, — продолжаю я, — вырвать руку не пытается. Пришпорить коня и покинуть наше общество — тоже. Не дадут. Глазастенькая, все замечает.

Охотники огляделись и увидели, что мои спутники отрезали нас от остальных туристов и толпы.

— Танюша. Сначала я решил подыграть тебе. Изобразить того, кем ты меня начала считать. Но ты перегнула палку. Наша игра закончилась, не начавшись. Я не враг тебе и не хочу им становиться. Не делай меня своим врагом. Если ты хочешь что-то у меня узнать, спроси; если смогу — отвечу. И последнее, киска. — Я снял ее с седла и посадил перед собой. — Подумай, кого ты хочешь видеть в своей постели: самца или мужчину?

Я притянул ее прелестную головку к себе и впился в податливые губы. Блаженство. Пора заканчивать, она сейчас опомнится. Отпрянув, я подхватил Таню и перенес обратно. Удобная штука эти дамские седла. Они идеально приспособлены для ухаживания за дамами. Вот, девчонка начала приходить в себя.

— А насчет маскировки драка. — Я прижал руку к груди. — Танюша, я просто не хотел привлекать к себе внимания. Есть причины, и они не связаны с тем, что я как Рука гильдии должен буду сделать в Бренне. Я могу поклясться любой клятвой. Ты довольна, ты это хотела от меня узнать?

Дашь больше — будет молчать. Проверено. Кроме раздолбаев, никто меня не слышит.

Таня, закинув прелестную головку, начала смеяться.

— Наглец, — провела она рукой по моей щеке, — какой же ты наглец.

— Мы с тобой договорились? — поинтересовался я.

— Да, договорились, — улыбнулась Таня. — Более того, на турнир из Белгора приехали посмотреть не двое охотников и матерый волчара, мастер-охотник и Рука гильдии в придачу, а двое охотников и дворянин. Если княгиню и ее свиту будут об этом спрашивать, — захлопала ресницами Танюха.

— Да, — призадумался я, — это будет идеальный вариант. Благодарю.

То, чего я и хотел. А Таня улыбнулась и резко влепила мне пощечину. С самого начала нашего откровенного разговора я ждал нечто подобного. Блокировать удар я не стал. У нее такие красивые руки, и в конце концов нужно же сделать даме приятное? Хоть таким образом. Посыл коня — и Таня лишила нас своего общества. Хорошо, что я вовремя отпальцевал островитянам. Был бы конфуз. Или это проверка?

— Влад, — восхищенный голос Лея, — ты — гений.

— Нет, ребята, просто опыт. Развороши грязное белье девушки, высвети ее планы, тем самым унизив ее, а потом дай ей то, чего она хочет, дай ей больше. Заяви в лоб, что она дура, могла просто спросить, а не хитрить, — и она на тебя не обидится. Не возненавидит тебя, а наоборот, будет относиться с уважением. Хотя во всем нужно знать меру.

Молчание.

— С волчицами ты тоже так? — спросил Ренс.

— Нет, конечно. Этот способ хороший, но не самый лучший. С волчицами, в общении с ними я поставил некие границы, которых не переходил сам и не позволял этого делать им.

Вокзальная площадь тем временем закончилась, и вдалеке призывно завиднелись ворота Диоры. Мы пустили коней наметом.

Благодаря капризу природы и Смуте Диора была городом, совершенно не похожим на остальные. Русло Правой реки образовало здесь гигантскую петлю площадью пятьдесят квадратных километров. Ширина перешейка составляла всего триста метров. Учитывая то, что прибрежная полоса была сплошь покрыта маленькими, до пяти метров высотой скалами, это место было идеальным для обороны. Это без учета того, что ширина самой реки составляла два километра, а скалы метров на двести уходили от берега под воду. Основатель королевства Лития мигом просек все выгоды данного места и, перекрыв перешеек стеной, заложил здесь столицу.

Как белые люди, мы пренебрегли очередью перед воротами.

— С коня — половина серебрушки, с человека — пять медяков, — сказал нам унылый таможенник.

— Держи, — я кинул ему золотой, — не подскажешь мне, любезный, где можно остановиться?