— Р-рома, Р-ромочка, кр-ролик! — заорал попугай из клетки.

— Вот именно, Перришон прав. Этот Рома бродит по студии, таскается к Животовскому, капает ему на мозги и так далее. Животовский от него уже бегает, тогда он переходит на других сотрудников. Все шарахаются от него как от чумы, и только Вера Зайценогова его слушает. Слушает и внушает ему, что личность нельзя насиловать, что никто не должен быть марионеткой, что справедливость должна торжествовать… Думаю, она делала это так, из интереса, чтобы посмотреть, что из этого выйдет. Или, возможно, хотела насолить Животовскому, то есть чтобы этот Рома подпортил ему жизнь.

— Он и подпортил, — заметил Леня, — да так сильно, что уж и не исправишь…

— Верочка, я думаю, сама удивилась, как это у нее ловко получилось — манипулировать психом Ромой, и начала ему внушать, что Волкоедов украл у него роман. Прямо из головы. Рома только замыслил роман, а тот его уже украл и напечатал. Результат не замедлил сказаться — Волкоедова не стало, и Верочка становится единственной наследницей… Что и требовалось доказать.

— Но Аглая, зачем они убили Аглаю? спросил Маркиз. — Она-то чем помешала?

— Пр-ропуск, Р-рома, пр-ропуск! — заорал попугай.

— Точно! — обрадовалась Лола. — Перришон прав! Аглая подписывала ему пропуск и верно что-то заподозрила.

Она тогда вечером накануне убийства была какая-то задумчивая… Гад все-таки этот Рома!

— Да уж… — согласился Маркиз. — С одной стороны — полный псих, а с другой — как все рассчитал. Тут еще ты вмешалась, как всегда, Лолка, вечно ты во что-нибудь вступаешь. Приперлась очень кстати со своим попугаем, разругалась по пути с Волкоедовым, представляю, как Вера Зайценогова обрадовалась. Чтобы от Ромы подозрения отвести, она и устроила спектакль, будто ты — убийца. А когда он еще и Аглаю зарезал, ей уже страшновато стало, ведь он совершенно неуправляемый. Тогда она решила и Аглаино убийство на тебя свалить, мол, пока там милиция разберется, ей-то нужно время выиграть…

— Леня, неужели этой белобрысой все сойдет с рук? — спросила Лола очень серьезно. —Все-таки это она подговорила Рому… И меня чуть не подставила, ведь это она засунула в клетку орудие убийства…

— Боюсь, что у нас нет доказательств… —Пробормотал Маркиз. — Но ты не волнуйся, мы накажем Зайценогову по-своему.

— Ленька, ты хочешь выманить у нее картину! — Лола закатила глаза, совсем как Пу И. — Это же очень опасно…

— А когда это мы с тобой отступали перед опасностью? — тут же завелся Маркиз. — Вот что, ты дай мне координаты этой девчонки из нотариальной конторы, как ее?

— Лена Звонцова, — металлическим голосом ответила Лола, — ты не очень там соловьем разливайся… Знаю я твои беседы с девицами и чем они обыкновенно кончаются…

— Лола, я же на работе! — Маркиз театрально прижал руку к сердцу, в то время как в глазах его прыгали чертики.

«Убила бы», — подумала Лола и отвернулась.

Маркиз стоял перед витриной обувного магазина и делал вид, что внимательно рассматривает испанские ботинки из мягкой желтой кожи.

Ботинки ему не нравились, но с этой точки был хорошо виден вход в нотариальную контору, за которым Леня наблюдал уже почти час.

Сначала он торчал перед зеркальной витриной посудного магазина, изучая классический чайный сервиз «кобальтовая сеточка», потом переместился к афише небольшого театра, дважды прочитал его репертуар и наконец перешел к обувному.

Когда желтые ботинки надоели ему до тошноты и он собрался уже приступить к изучению меню китайского ресторанчика, дверь конторы распахнулась, и из нее выпорхнула стройная брюнетка.

Брюнетка была довольно привлекательна, немного портили ее только длинноватый нос и чересчур вульгарный макияж.

Лолино описание вполне соответствовало действительности.

Маркиз быстрым шагом направился вслед за девушкой. Сегодня он с Лолиной помощью исключительно удачно поработал над своей внешностью, и теперь его вполне можно было принять за «лицо кавказской национальности». Грим был настолько убедителен, что у Лени трижды проверили документы.

— Дэвушка! — окликнул Леня брюнетку темпераментным кавказским баритоном. —Дэвушка, постой минуточку!

— Я сейчас милиционера позову, — огрызнулась та, покосившись на настырного «кавказца».

— Зови, Звонцова, — немедленно согласился «сын гор», удивительным образом утратив свой южный акцент и перейдя на вполне литературный русский язык в его петербургском варианте, — зови и расскажи про то, как ты успешно торгуешь своими профессиональными секретами.

Лена Звонцова — а это была именно она ойкнула и бросилась бежать. Леня без труда догнал ее, мягко, но сильно схватил за локоть и развернул к себе лицом:

— Ну и что, ты думаешь убежать от всех своих неприятностей?

— Вы кто такой? — испуганно пискнула девушка.

— Ты меня не бойся, — негромко проговорил Леня, интимно склонившись к ее ушку, — кого тебе нужно бояться — это Веру! Она очень опасная женщина! Сколько она тебе осталась должна — двести семьдесят долларов?

— Откуда вы это знаете? — Лена начала всхлипывать.

— Откуда? — насмешливо переспросил Маркиз. — Естественно, от верблюда. Самый надежный информатор! Вот только не помню — двугорбый он был или одногорбый.., и пожалуйста, не вздумай реветь — на нас уже прохожие оглядываются, а это не в твоих интересах!

Лена кивнула и промокнула глаза маленьким платочком:

— Только руку отпустите — больно!

— А убегать больше не будешь? А то как-то несолидно!

Лена помотала головой, и Маркиз отпустил ее руку.

— Давай-ка мы зайдем в кафе, — он указал на небольшой подвальчик, возле которого они стояли, — я тебя угощу чашечкой хорошего кофе, и мы поговорим о наших делах!

— Нет у нас никаких дел, — пробормотала Лена, но послушно направилась в кофейню.

Леня взял две чашечки кофе с ирландским сливочным ликером, поставил их на столик и уставился на Лену.

— Ну так сколько тебе осталась должна Вера — двести семьдесят?

Лена кивнула.

— Ты кофе-то пей, — Леня пододвинул своей собеседнице чашечку, — хороший кофе.

Девушка послушно поднесла чашечку к губам и отпила, совершенно не чувствуя вкуса.

— Что же ты — из-за таких небольших денег рискнула своей профессиональной репутацией? Нехорошо, Звонцова, нехорошо! Нотариат — дело строгое, там таких фокусов не прощают!

— Мне очень деньги были нужны, — всхлипнула Лена, — и потом… Вера, она такая… она как-то сумела меня уговорить.., сама не понимаю, как я согласилась…

— Это она умеет, — кивнул Маркиз, — ты даже не представляешь, на что она подбила одного скромного невзрачного мужчину.., впрочем, это нам сейчас не интересно. Сейчас нам интересно другое… — Леня поднес к губам чашечку и закатил глаза, делая вид, что наслаждается вкусом напитка. — Пей кофе, пока не остыл!

— Да какой кофе! — вскрикнула Звонцова, так что на нее покосился бритый наголо мужчина из-за соседнего столика.

Леня едва заметно усмехнулся: он добился того, чего хотел, заставил девушку понервничать, и теперь осталось только сделать ей «предложение, от которого она не сможет отказаться», как говорил обаятельный гангстер в знаменитом фильме.

— Все будет в порядке, — благожелательно сообщил он девушке, — нотариус ничего не узнает, и ты сделаешь замечательную юридическую карьеру, и к тому же я тебе заплачу. Между прочим, гораздо больше, чем Вера, и самое главное — я заплачу тебе сразу, прямо сейчас… Что тебе говорила эта белобрысая дылда — что у нее в данный момент нет денег?

Лена угрюмо кивнула.

— Врет, — Леня усмехнулся, — она просто очень не любит с ними расставаться… Но это не важно. У меня деньги есть. — Леня вытащил из кармана пухлый бумажник и пошуршал перед Леной привлекательными зелеными купюрами. — И я тебе заплачу.., поскольку руководствуюсь простой английской поговоркой — джентльмен не должен быть скрягой! И заплачу я тебе прямо сейчас…

— Что я для этого должна сделать? — подозрительно осведомилась Лена, провожая взглядом Ленин бумажник.