На третьем этаже царило какое-то беспокойство. То есть телецентр и в обычные дни здорово напоминал разоренный муравейник, но сегодня он был похож на муравейник в ожидании ревизии.

Сотрудники передвигались по коридору или стояли возле дверей парами и группами и о чем-то озабоченно переговаривались. Лола, не обращая внимания на всю эту суету, подошла к двери триста восьмого офиса и зашла внутрь. В комнате присутствовали в данный момент только Аглая Михайловна и прежний длинноволосый парень, как всегда поглощенный созерцанием экрана монитора.

Поскольку парень представлял собой всего лишь приложение к компьютеру и не годился в собеседники, Аглая Михайловна не находила себе места и очень обрадовалась Лолиному появлению.

— Аглая Михайловна, душечка, — начала Лола тоном христианской мученицы, — я принесла его… Перришона…

— Здр-равствуйте! — гаркнул вежливый попугай. — Р-работать! Р-работать!

— Ах, до работы ли тут! — театрально простонала Аглая Михайловна, прижав тонкие пальцы к вискам. — У нас просто сумасшедший дом! Натуральный сумасшедший дом!

Лола удивленно посмотрела на Аглаю, которая всегда была энергична и решительна и не опускалась до таких жалоб.

— Что случилось?

— Студия полна милиции.., всех допрашивают, у всех требуют алиби.., это какой-то ужас!

— Кошмар-р! — поддержал разговор вежливый попугай.

— Да что случилось-то? — повторила Лола.

— Как, Олечка, ты ничего не знаешь? У нас такой ужас, такой ужас! Вся студия бурлит!

— Да, я заметила, — растерянно проговорила Лола. — Так что же все-таки у вас стряслось?

— Два убийства! — трагическим шепотом сообщила Аглая Михайловна. — Сначала Животовский, а потом — Волкоедов!

— Как — Волкоедов? — удивилась Лола. —Писатель Волкоедов? Я его только вчера видела…

— Вот вчера вечером его и убили, — прошептала Аглая, — и так страшно убили! Так жестоко!

Лола подумала, что покойный был удивительный хам, но вслух этого не сказала, руководствуясь известной поговоркой — о мертвых говорят или хорошо, или ничего, кроме того, не убивать же каждого хама!

Вслух она сказала совсем другое:

— Ну надо же, еще вчера он был полон сил…

— Тр-рагедия! — вставил реплику разговорчивый попугай.

В это мгновение дверь офиса распахнулась, и на пороге появилась вчерашняя белобрысая девица.

Увидев Лолу, девица резко побледнела, а ее лошадиное лицо еще больше вытянулось. Она попятилась, не сводя с Лолы испуганных глаз, как будто увидела привидение, и проговорила заплетающимся от страха языком:

— Она! Это она!

— Что это с ней? — Лола повернулась к Аглае Михайловне.

Странная девица тем временем вылетела из офиса, как ошпаренная, и с конским топотом понеслась прочь по коридору.

— Да что это с ней? — повторила Лола. Аглая Михайловна пожала плечами, но при этом она смотрела на Лолу с некоторым подозрением.

— Так что, — не дождавшись ответа, проговорила Лола, — сегодня у вас нерабочая обстановка? Нам с Перришоном лучше прийти в другой день?

Не успела Аглая Михайловна ответить, как дверь комнаты снова открылась. На пороге появился невысокий лохматый мужчина лет тридцати пяти с мрачным широким лицом. Засунув руки в карманы мешковатых брюк, он переводил взгляд с Аглаи на Лолу.

Из-за его спины высунулась все та же белобрысая девица. На этот раз кроме страха на ее лошадином лице отчетливо вырисовывалось торжествующее выражение.

— Вот она! — воскликнула девица, указывая рукой на Лолу.

— Та-ак! — угрожающе проговорил лохматый и сделал шаг вперед. — А вам — спасибо! —Ом покосился на торжествующую девицу.

В чем дело? — растерянно осведомилась Лола.

Капитан милиции Хвощ, представился лохматый и небрежным жестом протянул Лоле раскрытое удостоверение.

— А в чем дело-то? — снова спросила Лола, невольно попятившись.

— Это она! Это точно она! — снова высунулась из-за спины милиционера белобрысая девица.

Вопросы буду задавать я! — сурово ответил Лоле капитан и тут же задал свой вопрос:

— Вы вчера были здесь, на телестудии?

Ну, была, — испуганным голосом ответила Лота. — А что — разве это преступление'.

Я же сказал — вопросы задаю я! — Капитан Хвощ повысил голос. — А встречались аи вы вчера с господином Волкоедовым?

Ну, встречалась, неохотно отозвалась Лола, чувствуя, что лохматый капитан затопчет ее в какую-то ловушку.

— Она это, она! — снова подала голос белобрысая девица, подпрыгивая от возбуждения.

Капитан посмотрел на нее строго, и белобрысая виновато затихла.

— Был ли у вас с господином Волкоедовым конфликт?

— А потому что он… — начала Лола, но потом потупилась под суровым взглядом капитана и лаконично призналась:

— Да, был.

— Угрожали вы покойному господину Волкоедову? — продолжал милиционер неотвратимо, как бульдозер.

— Да ничем я ему не угрожала! — вспыхнула Лола. — А что он, в самом деле, набросился на беззащитную девчонку?

— Угрожала, угрожала! — взвизгнула белобрысая из-за надежной спины милиционера. —Я слышала! Она ему грозилась глаза выцарапать! Так и сказала — «маникюра не пожалею, а глаза тебе выцарапаю»!

— Было это? — сурово спросил капитан Хвощ, уставившись на Лолу немигающими стальными глазами.

— Ну это же не всерьез! — воскликнула Лола, отступая в проход между столами. Это же просто так говорится! Не думаете же вы, что я на самом деле…

— Не всерьез? — насмешливо повторит капитан. — Вы так считаете?

Он достал из кармана пиджака фотографию и протянул ее Лоле.

Лола в ужасе уставилась на крупный снимок. На грязном бетонном полу в жалкой и неестественной позе лежал крупный мужчина в мятом сером плаще. Не было никаких сомнений в том, что этот мужчина мертв.

В нем трудно было узнать известного писателя Волкоедова. В первую очередь из-за того, как выглядело его лицо.

Это лицо было залито кровью, но не это самое главное, и не из-за этого у Лолы неожиданно пересохло во рту и сердце бешено забилось в каком-то совершенно неподходящем месте.

Дело в том, что у писателя Волкоедова не было глаз.

Они были выцарапаны, и на их месте темнели отвратительные кровавые провалы.

— Не всерьез? — повторил капитан Хвощ, но на этот раз в его голосе не было насмешки. — А по-моему, все это очень даже серьезно!

— Это она, это она! — истерично завизжала белобрысая девица, выскочив из-за спины капитана. Она подскочила к Лоле и схватила ее за руку, уставившись на удлиненные, ухоженные ногти. — Маникюра, сказала, своего не пожалею, а глаза выцарапаю!

Капитан Хвощ поморщился, взял белобрысую за плечо и отвел в сторону. Затем он повернулся к Лоле и потребовал:

— Ваши документы!

Лола трясущимися руками протянула милиционеру свой паспорт. Капитан уселся за свободный стол, расчистил место, сдвинув в сторону стопки бумаг и грязную кружку с густыми потеками кофейной гущи на стенках, и начал заполнять какую-то бумагу.

Перришон неожиданно запрокинул голову и гаркнул во все свое попугайское горло:

— Тр-ревога! Дежур-рная бр-ригада, на выезд с ор-ружием!

Милиционер вскочил из-за стола, схватился за кобуру, но тут до него дошло, что тревога ложная, он вытаращил глаза и погрозил попугаю кулаком:

— Это что за шуточки?

Попугай склонил голову набок и проникновенно произнес:

— Дур-рак мусор-р, кр-руглый дур-рак! Капитан выпучил глаза и заорал:

— Это еще что за гадство? Я тебя за оскорбление при исполнении в «обезьянник» засажу! Посидишь ночку, научишься органы уважать!

Тут вдруг подала голос молчавшая до сих пор Аглая Михайловна:

— Капитан, ну что вы! Разве можно попугая — в «обезьянник»? Он там такого нахватается, а ему у нас играть! И вообще, он же просто птица, он не отвечает за свои слова! Он вообще не думает, что говорит! Капитан, вы любите телевидение? Вы же не хотите сорвать съемки?

— При чем здесь, блин, попугай? — Милиционер все не мог успокоиться, его глаза горели недобрым блеском.