— Вы думаете, что она нарочно краны открыла? Но зачем? — встрепенулась я.

— Ну, конечно, такое предположение у милиции тоже возникало, — отвернулась Лизавета Павловна. — Если бы они меня спросили, то я бы сразу им сказала, что это абсурд и чушь полнейшая. Стала бы Ариадна такие заморочки с замками устраивать, чтобы в этой квартире жизнь самоубийством покончить! И характер у нее не тот был…

— Это уж точно, — поддакнула я.

— И потом, даже если и так, ну напустила газа, ну задохнулась, а взрыв-то с чего? Ведь она с постели не вставала, свет не включала, спички не зажигала… и не курила…

Я поглядела на рассудительную соседку с большим уважением.

— Понимаешь, эти, из милиции-то, на нас никакого внимания не обращали, — подумаешь, сидят два старика и молчат, вроде мебели. А я ведь до пенсии-то лет сорок врачом «Скорой помощи» проработала, столько повидала, что если все случаи рассказывать, то года не хватит… А Иван Степанович мне и шепчет, что, мол, что-то они нашли там, на кухне. То есть плиту-то всю разворотило, непонятно там насчет горелок, а вроде нашли они остатки устройства, которое ну, вместо спички срабатывает…

— Интересно! — Я вскочила так резко, что опрокинулся стул. — Стало быть, этот тип, следователь, думает, что это я притащила в квартиру взрывное устройство, потом открутила все горелки, чтобы газ напустить? Дикость какая, ну для чего мне это было нужно — всю квартиру разворотить?

— Вот ты ему при встрече эти вопросы и задай, — посоветовала Лизавета Павловна, — и самое главное — держись стойко. В случае чего мы подтвердим, что у тебя и возможности-то не было в квартиру в ту ночь войти, потому что Ариадна замок поменяла.

— И мотива у меня никакого, — вздохнула я, — подумаешь — поругались мы с ней! Так ведь, судя по характеру, тетя Ара не со мной одной ругалась, уж не тем будь помянута…

На прощание Лизавета Павловна еще раз посоветовала мне не раскисать, в жизни, мол, всякое случается, и надо ко всему быть готовыми.

От беседы с толковой соседкой на душе немного полегчало, в особенности этому способствовали чай и булочки. На очередном допросе я решила вести себя более рассудительно, а главное — спокойно, в случае чего — сослаться на Лизавету Павловну. Ничего, мы еще поборемся!

Однако в голове неотступно сидела мысль: кому и для чего понадобилось убивать тетю Ару? Разумеется, наедине с собой я могу признаться, что мне ее совершенно не жалко, но все же вопрос остается открытым.

Мне же нужно вернуться к своим делам, то есть проведать Романа. Сейчас самое время позвонить Ленкиной тетке в химическую лабораторию.

Однако я не дозвонилась, и пришлось туда ехать.

Ленкина тетка вышла ко мне сама и, выслушав мои извинения, молча протянула листок с длинным названием лекарства, написанным на латыни. Взглянув на мое растерянное лицо, она усмехнулась и сказала, что это очень сильное сердечное лекарство, которое является, конечно, действенным, но применяется весьма ограниченно и самыми малыми дозами, и в аптеке его можно купить только по рецепту строгой отчетности с круглой печатью.

Я смутилась под ее строгим взглядом и пролепетала вопрос: может ли такое лекарство вводиться с помощью капельницы?

— Где вы работаете? — встрепенулась она, не отвечая. — Отчего задаете такие странные вопросы?

Я ответила, что вопросы задаю из чистого любопытства, что я не медик, иначе не задавала бы таких глупых вопросов, и попятилась к двери. Поскольку пузырек с остатками лекарства остался в лаборатории, Ленкина тетка, очевидно, посчитала меня не слишком опасной для общества, пожала плечами и удалилась, а я вылетела оттуда, как пробка из бутылки, отирая пот со лба.

Похоже, что в последнее время слишком многие во мне видят преступницу.

На этот раз в больнице я была вдвое осторожнее и вела себя, как разведчик на вражеской территории. В отделение реанимации пробралась чуть не ползком, выглянула из-за угла коридора и с облегчением увидела свою знакомую медсестру Олю Пеночкину. Правда, я опасалась, что у нее были из-за меня неприятности — по крайней мере, вчерашняя сушеная мегера недвусмысленно их обещала… но делать было нечего, и я вышла из-за угла.

— Привет! — Оля не выглядела слишком расстроенной. — Ты чего прячешься? Сейчас никого нет, можешь не волноваться.

— Слушай, а тут вчера я нарвалась на такую… воблу сушеную, так она на меня налетела… У тебя неприятностей из-за нее не было?

— Ай, да брось ты! — Ольга махнула рукой. — Какие неприятности? Я тебя умоляю!

— Она грозилась к начальству пойти…

— Да кто ее слушает? Это же Старомышкина, пережиток темного социалистического прошлого! Да если начальство на каждую ее кляузу будет внимание обращать, ни на что другое просто времени не останется! Да и потом — что они могут мне сделать? Уволить? Я тебя умоляю! Кто еще к ним пойдет на такую работу при здешней зарплате?

У меня отлегло от сердца: не люблю, когда у посторонних людей из-за меня неприятности.

С Ольгиного молчаливого разрешения я прошла в палату.

Здесь все было по-прежнему: мерно пульсировали голубоватые синусоиды на экранах приборов, медленно поднимался и опускался белый ребристый поршень, струилась бесцветная жидкость по переплетающимся прозрачным трубкам.

И белая, туго спеленатая мумия лежала на прежнем месте, не подавая признаков жизни.

Я села в изголовье кровати и задумалась.

Роман в тяжелом положении, кроме многочисленных ожогов и прочих травм, у него явно повреждена и голова, по крайней мере только этим можно объяснить его странную фразу — «Я не Роман». Наверное, у него в результате шока возникла амнезия, провал в памяти, и он действительно не помнит, кто он такой. Чтобы он выздоровел и память вернулась к нему, нужно обращаться с ним чрезвычайно осторожно, бережно, защищать его от любых стрессов, которые в его положении могут сыграть роковую роль. Значит, ни в коем случае нельзя сообщать ему о теткиной гибели… Конечно, эта тетя Ара была редкая зараза, но кто ее знает — может быть, она в детстве нянчила Ромочку, водила его в зоопарк, катала на карусели и он с тех пор сохранил к ней нежные чувства… хотя за целый год он видел ее раза два-три и не очень-то стремился к новым встречам…

Мои мысли были прерваны Романом — вернее, его забинтованной рукой, которая снова пришла в движение и застучала по краю кровати.

Я торопливо вытащила свою шпаргалку с кодами азбуки Морзе и расшифровала короткое сообщение:

«Ты пришла».

«Интересно, — подумала я, — ведь я пока ни слова не сказала, глаза у него завязаны, как же он определил, что это именно я, а не кто-нибудь из обслуживающего персонала?»

Вслух я не произнесла ничего подобного. Я только подтвердила его догадку и задала традиционный бессмысленный вопрос — как он себя чувствует. Вопрос, конечно, глупейший — как, интересно, может себя чувствовать искалеченный и обгоревший на треть человек?

«Неважно», — простучала белая рука.

Ответ показался мне двусмысленным: то ли он хотел сказать, что чувствует себя не слишком хорошо, то ли — что собственное самочувствие мало его волнует.

— Что же тогда важно? — спросила я.

Белая рука опять пришла в движение.

«Будь осторожна», — перевела я сообщение.

— Вроде бы я не каскадер, не змеелов, не подрывник и не инкассатор, — я усмехнулась, хотя он этого видеть не мог, — и вообще не принадлежу к группе риска.

«Еще как принадлежишь», — простучала рука. Потом она немного передохнула и отбила следующую фразу: «Тебя тоже попытаются убить».

— Не волнуйся, — успокаивающим жестом я прикоснулась к этой руке и тут же отдернулась, вспомнив, как он обожжен. Бедный, от боли он, видимо, утратил чувство реальности! Вчера вообще не мог вспомнить, кто он такой, сегодня ему мерещится несуществующая опасность…

— Почему кто-то может желать моей смерти? — проговорила я как можно спокойнее. — И что значит «тоже попытаются»? Кому еще, кроме меня, грозит опасность?

Забинтованная рука снова пришла в движение, передавая длинную цепочку кодов: