— Там внизу готовят зал к пиру, сдвигают столы…
— И что? — прошипел я.
Он проговорил торопливой скороговоркой:
— Простите, ваше высочество, что прерываю вас в такой момент…
— Ка-кой мо-мент? — спросил я с расстановкой.
Он сказал еще испуганнее:
— Мы просто интересуемся, будете ли вы на пиру…
Я ответил с той злостью, что могла бы обрушить крышу, не будь здесь стен и поддерживающих свод колонн:
— А что дает основание думать, что я не буду, если пообещал? Граф, вы на что намекаете?
Он в диком испуге выставил перед собой ладони и попятился в коридор, но ударился задом о косяк, охнул то ли от боли, то ли от ужаса, поспешно сдвинулся, но не в ту сторону, похлопал ладонью по стене, не отыскал, спросил с жалкой улыбкой:
— Ваше высочество… позвольте оглянуться?
Я смотрел уже в лютом бешенстве, он понял, выскользнул в коридор и сам захлопнул дверь.
Аскланделла произнесла с милой улыбкой:
— Как же любят вас, сэр Ричард!
— Это называется любовью? — спросил я, все еще в раздражении.
— Да, — ответила она.
— Тогда вы предельно наблюдательны, — сказал я. — Хотя это, похоже, так и есть. В смысле вы наблюдательны, а не эта… такая странная любовь, похожая на сон. Я вот заметил только гнусное хи-хи над сюзереном, а вы… вы даже увидели, что хорошо бы канавы для стока воды прокопать заранее, а не потом.
Она произнесла почти равнодушно:
— Как я уже говорила, наша империя крайне стабильна. В ней так давно не происходило никаких катаклизмов и мятежей, что малейшее нарушение будет бросаться в глаза. А здесь их столько, что я просто не могла не заметить.
— И приказывали, — сказал я саркастически, — немедленно исправить! Выказывали свою императорскую волю!
Она в удивлении вскинула брови.
— Приказывала? Похоже, вы переутомились, ваше высочество. Я только иногда подавала совет…
— …который мои лорды тут же бросались исполнять, — сказал я сердито. — Еще бы!
Она продолжала рассматривать меня очень внимательно.
— Что значит это «еще бы»?
— Это значит, — ответил я уже почти зло, — что эти свиньи охотно слушаются вас! Ненавижу этих предателей!.. Не понимаю, что… ладно, я до них доберусь!
Она произнесла негромко:
— Ваше высочество, а какой мой совет показался вам неверным?
Я порылся в памяти.
— Ну… вообще-то… вообще-то не обо всех мне еще доложили. Наверняка есть и серьезно подрывающие нашу обороноспособность, наносящие ущерб нашей экономике, репутации и платежной способности. Подождем.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
