Бой немного оживился, но он уже не интересовал Бенни. Ему вдруг захотелось посмотреть на женщину, сидевшую позади него. Понимая, что, если сделает это, ему не миновать неприятностей, он на время подавил любопытство и уставился на ковер, пытаясь представить себе, как выглядит незнакомка. В воображении он уже создал такой красочный образ, что больше не мог оставаться спокойным. В программе были объявлены еще три схватки, но мысли Бенни были заняты совсем другим.

– Пойдем домой, дорогой, – вдруг сказала Сали, – от этого дурацкого зрелища мне стало совсем плохо.

Они поднялись со своих мест и вышли в проход. Как Сали того и ожидала, Бенни оглянулся. Когда он увидел женщину, сидевшую сзади, ему показалось, что сердце выскочит у него из груди, – так она была потрясающе хороша. Он непроизвольно задрожал, вспомнив, как его голова оказалась между ее коленями.

– Тебе не кажется, что это примитивная ловушка для мужчин?

Бенни посмотрел на нее растерянно.

– Смотри-ка, а ты откуда знаешь?

Ничего не ответив, Сали шла по проходу, чувствуя на себе взгляды многих мужчин.

Бенни пришлось догонять ее чуть ли не бегом.

– Что ты имела в виду? – раздраженно спросил он. – Я не люблю загадок.

Сали глянула на него через плечо.

– И какого же цвета у нее трусики? – не останавливаясь, поинтересовалась она. – Если, конечно, она не забыла их надеть…

Бенни даже споткнулся. Значит, она все видела! О, черт! Он мог бы и не сомневаться, что она из тех женщин, которые все замечают. Ему теперь приходилось почти бежать, чтобы не отстать от Сали.

– Ты злишься из-за пустяков, – с беспокойством произнес он. – Ты же понимаешь, что это чистая случайность…

– Конечно, случайность, – с горечью согласилась она. – Но случайность, для тебя весьма приятная, не так ли?

Они остановились возле машины. Бенни не успел открыть дверцу, как Сали уже сидела там, забившись в угол.

– Не стоит об этом больше думать, милая, – сказал он, когда машина тронулась. – Такие вещи с мужчинами иногда случаются. Во всяком случае, это было не слишком возбуждающе…

Она знала, что он лжет, но ее внезапно охватила усталость, и она закрыла глаза.

Бенни принял ее молчание как должное, решив, что она больше не сердится.

Сали ни разу не взглянула на него. По временам он с беспокойством поглядывал на нее и часто вытирал платком влажные руки. В начале их семейной жизни Бенни, приходя со службы, брал ее на руки и относил в спальню. Обед остывал, она делала вид, что сердится, но он знал, что это доставляет ей такое же удовольствие, как и ему.

Лифт остановился на шестом этаже, и Сали вышла первой. Другая квартира на этой площадке принадлежала Мендетте.

Бенни чувствовал себя больным от мысли, что напротив живет, по-видимому, очень богатый тип, которого он, Бенни, никогда не видит. Но в этот вечер он даже и не вспомнил о нем. Ключ от квартиры нашелся не сразу, затем Бенни пришлось сделать несколько попыток, прежде чем он вставил его в замочную скважину. Руки его слегка дрожали. Оказавшись наконец в передней, он помог Сали снять пальто, затем прошел за ней в гостиную. Там он обнял ее и положил ей на грудь свои горячие руки.

– Я тебя очень люблю, дорогая, – сказал он взволнованно. – Знаешь, что я сейчас с тобой сделаю?

Она молча сопротивлялась, но была бессильна перед ним. Он взял ее на руки и понес в спальню.

– Оставь меня в покое.

Ее голос был таким сухим и чужим, что он потрясенно остановился. Он опустил ее на пол и повернул лицом к себе. Она посмотрела на него необычно холодно.

– Скажи же наконец, что произошло?

– Подумай немного. – Она направилась в гостиную.

Бенни прислонился к двери:

– В чем дело?

– Сам знаешь!

– Довольно говорить загадками! И вообще не стоит ссориться. Иди ко мне, дорогая. Нам будет хорошо…

– Минутку, – остановила она его. – Ты неисправим. Тебя привела в возбуждение эта курица, а лечь ты хочешь со мной…

Бенни со злостью швырнул на пол шляпу. Лицо его налилось кровью.

– И что это на тебя сегодня нашло? – спросил он, повышая голос.

Сали села на диван, закинув ногу на ногу.

– Мне не нравится, как ты смотришь на женщин. Я не могу этого больше выносить. Тебе обязательно нужно мысленно раздеть каждую, кто проходит мимо тебя. Но тебе этого мало, тебе еще обязательно надо поговорить об этом со мной. Если ты хочешь всех этих женщин – пусть так! Но с меня достаточно…

Бенни потер переносицу.

– Вот, значит, как… – протянул он голосом, вдруг ставшим абсолютно спокойным. – Ты ревнуешь. С тех пор как я женился на тебе, я не дотронулся ни до одной другой женщины. Так почему мне на них хотя бы не посмотреть? В этом нет ничего плохого. Я, во всяком случае, ничего дурного в этом не вижу.

– У тебя совсем особенная манера смотреть на них! И я должна быть около тебя, когда ты их раздеваешь глазами, не так ли?

Бенни сделал усилие, чтобы не выйти из себя.

– Не будь такой дурой, дорогая, – сказал он покровительственным тоном. – Все это глупости. Сейчас ты в подавленном состоянии, но завтра это все пройдет. Не стоит тебе об этом больше думать.

– Нет, ничего не пройдет.

– Я тебя уверяю, что завтра ты сама посмеешься над своими сегодняшними глупостями.

– Нет. Я и так ломала комедию слишком долго. Мне казалось, что ты замечательный человек, Бенни. Ты был для меня всем, но это не твоя вина – я сама создавала себе иллюзии. Но, увы, ты оказался далеко не таким замечательным человеком, и ты им никогда не станешь. В тебе есть нечто, что этому мешает. Меня-то ты получил, но это было совсем не трудно – я хотела тебя каждый день, и утром и вечером. Мне было приятно всегда быть с тобой, но тебе это не нужно.

– Я думаю, тебе лучше замолчать, – сквозь зубы процедил Бенни.

Но она не обратила на его слова никакого внимания.

– Ты, наверное, думаешь, что мне приятно слушать, как ты восторгаешься другими женщинами? А меня ты что, не считаешь красивой? Сначала меня это огорчало, потом я стала себя спрашивать: почему мне не удается тебя удержать? Когда ты был со мной, я полагала, что ты не думаешь о других женщинах. Но ночью ведь все одинаковы, не так ли? Хорошо! Я не хотела и не хочу делить тебя с кем-нибудь еще. Я не буду больше забивать себе голову мыслями о тебе. Тебе остается только уйти, Бенни.

– Ты кончила? – холодно спросил Бенни.

В ответ она только пожала плечами:

– Не сердись. Сейчас ты уже ничего не изменишь. В день, когда я перестану быть красивой, ты сам решишь меня покинуть. Станешь прибегать ко всяким уверткам, не будешь обращать на меня никакого внимания и в конце концов сбежишь. Я не хочу этого ждать, Бенни. Если нам суждено расстаться, то я предпочитаю это сделать сейчас.

Бенни медленно поднялся:

– Я тебя понял. Что касается меня, то я решил, что между нами все кончено. Теперь каждый из нас пойдет своей дорогой. От души желаю, чтобы твоя пришлась тебе по нраву. Возможно, ты захочешь вернуться назад. А пока я ухожу из дому…

Он поднял шляпу и вышел, не взглянув на Сали и сильно хлопнув дверью.

С минуту она сидела неподвижно, потом принялась плакать.

5 июля. Полночь

Проходя через холл, Мендетта небрежно кивнул телохранителю. То обстоятельство, что он имел телохранителей, всю ночь охранявших его дом, давало ему ощущение могущества и безопасности. Равену он не принимал всерьез. Для него тот был всего лишь второсортным гангстером с одной только страстью – убивать. Мысль о том, что Равена имел наглость угрожать ему, вызывала у Мендетты улыбку. О клятве Равены убить его он вспоминал редко.

Мендетта поднялся в лифте на шестой этаж и тяжелыми шагами прошел к своей квартире. Открыв дверь, он удивился: в квартире было темно. С минуту поколебавшись, он стал непроизвольно нащупывать в кармане револьвер, который уже давно перестал носить с собой. Он тихо выругался и повернул выключатель.