- Мы переписывались год, я каждый месяц посылала ей то платье, то свитер, то набор косметики, а она вдруг перестала писать.

- Она уехала сюда и работала здесь.

- Вот как? Забавно.

- Вы не знали, что она здесь?

- Ладно, знала. Она даже написала мне открытку, - и Ядвига коротко рассмеялась.

- Из посёлка?

- Отсюда.

- Отсюда? - обрадовалась Ирина. - А где она работала?

- Не знаю, что она здесь делала, в открытке было всего две строчки и помадный поцелуй в качестве подписи.

- А у вас есть эта открытка?

- Где-то валяется, там ведь что-то вроде адреса. А потом я подумала: надо ли? Мы давно чужие друг другу.

- Вы дадите мне её? Я здесь проездом, и меня просили кое-что Наде передать, а я, как назло, забыла адрес.

- Наверное, родители просили, - понимающе кивнула Ядвига. - Хорошо, я схожу в наш номер и принёсу вам открытку. А жаль, что вы не сыщица.

- Почему? Вы их так любите?

- Нет, я хотела бы нанять сыщика, - очень серьёзно сказала Ядвига. - А вы единственная из тех, кого я здесь знаю, порядочная.

Это Ирину озадачило, но она ещё разок окинул взглядом сборище верзил, и до неё кое-что дошло.

- В каком смысле - порядочная?

Блондинка вздохнула.

- Я хочу уйти от мужа.

- Для этого вам не нужен сыщик. Соберите вещи и вперед.

- Не так это просто. Я боюсь, что если захочу уйти, он меня убьет. Сразу же.

Ирине снова захотелось полюбоваться её походкой. Но только со спины. Шла бы она подальше с такими проблемами! А так же и Элла, и её мама, и её подруга. Вот и задала несколько вопросов!

А Ядвига действительно пошла. Как и обещала, за открыткой. Пришлось её ждать. Чтобы немного охладиться, Ирина опустила в воду ноги...

- Ой!

Кто-то невежливо дернул за них и стащил её в бассейн. Она плюхнулась плашмя, наглоталась воды, но, мало того, кто-то довольно сильно нажал на её макушку и опять погрузил в воду. Наконец нащупав дно, она выпрямилась и взглянула на нахала. Его не нужно было искать, он стоял сбоку и громко ржал. Это был красивый и здоровенный парень, но ума у него, судя по выражению физиономии, было чуть-чуть.

Остальные его приятели обернулись на плеск и ржание, но никак не могли уразуметь, в чём дело.

- Послушайте, это хамство, - сказал Ирина.

- Ага, тётка, оно самое, - ответил парень и смачно выругался.

Она несколько секунд пыталась уговорить себя не нарываться, затем резко выбросила ногу вперед-влево и стукнула его в зад.

- Выражайся культурно. А ещё лучше: прикуси язык и больше мне не попадайся.

Он сделал два шага и с плеском скрылся под водой. Ирина пожелала, чтобы он там и остался. Однако секунды через две он вынырнул и выплюнул поток воды. Потом тихо ругнулся и побрел в угол бассейна к приятелям. Они разинули рты.

- Проблемы?

Ядвига стояла рядом, держа открытку.

- Кто этот мерзавец? - спросила Ирина.

- Этот? Мой муж. Но раз вы не сыщица, быстрее уходите отсюда.

Действительно, где гарантия, что подонок не вернётся с подкреплением?

5

Шагая прочь от негостеприимного бассейна, Ирина изучала открытку.

"Привет, Ядка! Как дела? У меня всё пучком! Крестик там, где я живу. Надюха". И след от помадного поцелуя.

Не густо.

Действительно, "что-то вроде адреса".

Перевернув открытку, Ирина рассмотрела пейзаж на ней. Да-а, хоть пиши рекламный текст: "Прибрежная часть Длинноозёрска раскинулась на склонах невысоких холмов, которые плавно или обрывисто спускаются к берегу. Большинство домов имеют со стороны моря небольшие террасы, с которых открывается чудесный вид на морские дали, а также на отвесный обрыв, у подножия которого плещутся волны". На открытке изобразили некоторую часть этого побережья, а один из домов был помечен фиолетовым крестиком. Там и обитает Надя. Но вот стоит ли идти туда? Точнее, спрашивать о Наде или нет. Лучше постоять, подождать, девушка выйдет из дома, не сидит же она там весь день, особенно летом.

Сориентировавшись на местности и поспрашивав дорогу, Ирина проехал пару остановок на чадящем автобусе, пересекла парк и остановилась перед высокими решетчатыми воротами из чугунного литья. В тот же момент из ворот выскочил какой-то тип в полувоенной форме и внимательно оглядел Ирину. Он чем-то напоминал нахала из бассейна и мог бы называться даже красивым, не будь у него вида сторожевого добермана.

- К кому?

Сказано это было таким тоном, что звучало как оскорбление. Ирина вдруг поняла, что пришла-то она не к хозяевам, а к их прислуге, и значит, стоять нужно было на другой стороне переулка. Но отступать было поздно. Она постаралась улыбнуться самой разоружающей улыбкой:

- Здесь работает Надежда Стокова. Я хотела бы её увидеть.

- Я тоже.

- Кого? Надежду?

- Надежда здесь уже не работает. Что ещё нужно?

- Поговорить с хозяином.

Охранник присвистнул:

- Ещё лучше! Хозяин месяц назад умер. Что ещё нужно?

- Тогда поговорить с хозяйкой, надеюсь, она жива?

- А ты кто такая?

Ирина назвалась. Охранник пожал плечами и вернулся в будку рядом с воротами. Через несколько минут калитка приотворилась.

- Идите вон по той аллее, только идите к дому, никуда не сворачивайте. Потом его обойдете, а там разберётесь.

Подчинившись указаниям, Ирина вскоре увидел корпус-куб из ядовито-красного крупного кирпича, большой и невообразимо безвкусный. Обойдя его, она оказалась на террасе. Там в шезлонге сидела женщина возраста Ирины, но полная, хотя и очень хорошо сохранившаяся. Женщина взглянула на Ирину и лениво поправила волосы.

- А что вам от меня надо?

- У вас работала Надежда Стокова.

Произнося эти слова, она внимательно следила за выражением лица хозяйки дома. Была готов увидеть на нем волнение, боязнь. Даже панику. Но не заметила никакой реакции.

- Надежда? А что с ней? Что-то натворила? Все спрашивают...

- Её родные волнуются, она им не пишет.

- А что я могу сделать? - пробормотала женщина. - Эта девушка работала у меня буквально несколько дней. Красивая девушка, даже слишком для меня красивая. Ушла две недели назад. Без предупреждения. Вот и вся её работа.

- Спасибо. - Ирина достала фотографию. - Вы узнаете её?

Хозяйка дома присмотрелась:

- Та что слева?

- Да. А скажите, кто её искал?

- Зачем вам это?

- Возможно, её ищет ещё один наш родственник.

- Не-е-ет, - усмехнулась хозяйка. - Не родственник. Это он её устроил ко мне. Сашок Бускин.

- И зачем ему её искать?

- Сразу видно, что вы совсем не знаете Сашка. У него только один интерес в жизни - женщины.

- Где его можно найти?

- Не имею ни малейшего понятия. На вилле "Жасмнн", возможно.

- Понятно. Спасибо за информацию.

- До свидания, - равнодушно-вежливо сказала хозяйка. - Хорошо отдохнуть.

Возвращаясь к воротам, Ирина спиной чувствовала на себе её взгляд. А навстречу шел охранник. Не тот, что у ворот. Этот казался уменьшенной копией слона: ушастый и массивный.

- Пошли! - сказал он.

- Куда?

- Не бойся, есть разговор.

- Но ваша хозяйка...

- Тут и другие есть кроме неё. Пошли, не бойся!

Впереди на аллее замаячил ещё один тип. Удрать не удастся. Они спустились по аллее, обошли стороной будку привратника, свернули на тропинку, ведущую к ещё одному дому, который был чем-то вроде флигеля основного здания. Охранники указали на вход, ввели её и молча удалились.

Оказалось, что флигель подвешен сбоку обрывистого склона. Громадную площадку прижали к склону и на ней расставили столы и стулья. Чтобы эта конструкция не загремела в воду, она со всех сторон была закреплена на металлических балках. А будь здесь прозрачный пол, можно было бы видеть под ним поверхность заливчика. Но и без этого возникало впечатление, будто ты плывешь на волшебном летучем корабле: почти половина помещения находилась под открытым небом. Тут не было ни стен, ни окон, ни потолка, а только озеро, небо и перила высотой до пояса, окружавшие зал со стороны обрыва. Любоваться бы и любоваться простором... если бы не увеличивающийся страх.