- Почему именно здесь? - не стала скрывать интереса я.
- Арегван работал ночью, - улыбнулась Ифа. - Я заставила его находиться под наблюдением, а потом и Фантома заодно осмотрела, попутно проверяя, помнит ли Златоглазый, где и что находится у демонов.
- Осмотрела? - не поняла я. - Разве он не является иллюзией?
- Является, - кивнула целительница. - Просто очень качественной: в наличии кровь, мышцы, мыслительная деятельность. Фантом является отдельной личностью, просто жизнь ему дали твои воспоминания, которые Арегван, скажем так, заложил в него сначала. Теперь он будет развиваться по только ему известному пути.
- И…стареть тоже будет? - удивилась я. - И есть? И спать? И двигаться?..
- Валя, - засмеялась женщина. - Прекрати нервничать. Твой демон получился очень симпатичным, и я удивлена, что он до сих пор не хотел сам с тобой встретиться. Подожди, сейчас все увидишь.
Почти сразу же с этим со стороны больничного сектора раздались шаги, и я повернула голову в их направлении. Дверь одной из палат отворилась, и первым вышедшим оттуда существом оказался именно Арегван. Скользнувшую за ним тень я не сразу разглядела, а вот дракон привлек внимание залегшими под глазами кругами. Работал ночью - так Ифа сказала? Что ж, это было видно невооруженным глазом. Несмотря на заметную усталость, двигался дракон с присущей ему грацией, так что вскоре уже поравнялся с нами. Я не знала, что делать в этой ситуации, но, только посмотрев в огненные глаза, заметила в них удовлетворенность и облегчение. Словно работа, которую менталист проделал, пришлась ему по душе. Словно старания его не прошли даром. Арегван как-то непривычно надолго прикрыл веки, чтобы, вновь явив миру пламенный взгляд, почти шепотом поинтересоваться:
- Валя?..
Я еле заметно кивнула, давая согласие на встречу с демонической половинкой мужчины, и Златоглазый, сделав шаг в сторону, освободил мое внимание от своего присутствия. И вперед вышел он.
- Ф-фантом? - неверяще переспросила я.
- Валя, - отозвалась иллюзия, до боли похожая на реальность…
Нет, он не был копией Арегвана. Нисколько. Возраст - молодой, если оценить по земным меркам, может, чуть старше меня. Студент последних курсов любого нашего университета. Симпатичный, гибкий, он чем-то неуловимо напоминал Хайджи, поскольку, наверное, волосы идентичной длины были собраны в хвост на затылке. Интересно, был ли когда-нибудь Арегван хоть немного похож на Фантома? Возможно, это более молодая версия Златоглазого, то, как тот выглядел в юности? Кто же знает, какую внешность ящерицы приобретают с совершеннолетием? И все-таки что-то было в нем такое, что…заставило сердце пару раз пропустить удар. То ли расслабленная поза, то ли спокойствие, волнами исходившее от демона, то ли…черные, как сама Тьма, глаза, смотревшие на меня с улыбкой. Неужели это и есть он?
- Доброе утро, Фантом, - поздоровалась с ним Ифа. - Я надеюсь, ночь для вас обоих закончилась продуктивно.
Еле слышные, почти неуловимые нотки хрипотцы проскользнули в ответе:
- Спасибо, миледи, ваша забота так приятна. Милорд Златоглазый сильно устал, ему стоило бы отдохнуть.
Боковым зрением я отметила, как недовольно прищурился после слов демона Арегван, но внутри ощутила только волну согласия с Фантомом. Возможно - а так подсказывала мне интуиция - изначальной целью демона и была подколка дракоши, но и резон в его словах точно имелся. И Ифа, похоже, тоже согласна была:
- Я непременно этим займусь, - кивнула она, переводя строгий взгляд уже на Златоглазого. - Слышал, что тебе сказали, пациент? Пора в кроватку, - воркующим голосом закончила женщина, вызвав еще большее недовольство. Создавалось ощущение, что от мужчины все разом решили избавиться, стоило ему свое предназначение выполнить. Я только мысленно пожала плечами: кто его вообще просил усложнять задачу, создавая настолько живую иллюзию? Я ведь предлагала разбудить демона…не смог бы себя контролировать? Просто не знал, что значит слово “вместе”…
- Валя? - отвлек меня от собственных мыслей голос Фантома, и, очнувшись, я обнаружила, что в коридоре больничного корпуса мы остались одни. Сейчас бы Дусиру сюда…почему-то с ним наедине я оставаться боялась. А уж когда он шагнул навстречу, и вовсе вздрогнула и попятилась назад, сама не зная, отчего испытываю странный охвативший душу трепет. Но уходить таким образом получилось недолго, и вскоре спина уперлась в каменную стену…
- Валя… - снова произнес Фантом, и в его странных, почти сливающихся по цвету со зрачком глазах словно заплескалось черное золото. А в следующее мгновение меня порывисто обняли.
Я не смогла сделать ответного жеста. Просто стояла, позволяя прижимать к себе, а руки плетьми висели вдоль тела, отказываясь принимать иллюзию мужчины, которого я успела полюбить. Как это возможно - находиться вдали от того, кто согласился отдать для тебя лишь малую свою часть? Потому что демон над Арегваном был не властен - это я знала точно. Демон был пассивной, пусть и достаточно мощной, составляющей личности Златоглазого. Хотя…демон был тем, кто дарил себя беззаветно, тем, кто понял и принял меня. Стоило ли отталкивать его с самого начала?
- Ва-а-а-ль? - раздался тихий полухрип над самым ухом, и я невольно вздрогнула, ощутив, что именно с такими интонациями и именно этими звуками общался со мной Златоглазый, когда…когда я возвращала его. С того света. - Боишься? - понимающе продолжил Фантом.
- Боюсь, - честно призналась я, и голос опустился до шепота.
- Чего? - с удивлением почувствовала, как в его вопросе скользит улыбка. Демон? Надо мной? Издевался! Ну, хоть что-то у них с драконом оказалось общее…
- Тебя… - ответила серьезно, тем не менее.
- Ох, Валя, - сколько же раз ему нужно будет произнести мое имя, чтобы я привыкла к хрипотце, от которой, в противовес страху, начинала кружиться голова, и лезли не совсем приличные мысли?
Фантом от меня отстранился, давая пространство для маневров, и ласково произнес:
- Извини. Просто…соскучился. Ты же сама отправила меня в спячку - мне было немного обидно.
- Я предлагала Златоглазому разбудить тебя, - тут же надулась я. - Это он отказался.
- И правильно сделал, - еле заметно кивнул Фантом. - Представь, каково взрослому дракону пытаться обуздать новую силу, словно он только что вылупившийся птенец?
- А драконы…вылупляются? - брякнула я, не подумав, чем вызвала широкую улыбку демона.
- Вот за это я тебя и люблю, - и так искренне и беспрепятственно прозвучало его признание, что я снова вздрогнула от неожиданности, вызвав вздергивание иссиня-черной брови и насмешливый взгляд. - Он не признается. По крайней мере, пока.
А я стояла, нахмурившись, и думала, как мне быть с этой ожившей шизофренией. Сидеть у него на коленях в той самой позе, которая стала у нас обоих излюбленной? Извращенка… Но тут Фантом в который раз поразил меня, когда, словно поняв ход мыслей, произнес:
- Вместе?..
Что-то сломалось внутри в это мгновение. Из-за одного изъятого камушка рухнула целая стена отчужденности. И я ни за что не смогла бы объяснить, почему позволила подобному произойти. Просто, наверное, это были те самые слова, которые требовались…
Я посмотрела на его протянутую вверх ладонью руку, и слова сами сорвались с губ в тот момент, когда моя ладонь была бережно обхвачена длинными мужскими пальцами:
- До самого конца.
***
- Вызывал? - его пары закончились, и Арегван Златоглазый пришел по первому зову декана ментального факультета.
- Да-да, заходи, - поприветствовал его приглашающим жестом Дальновидный. - Выспался?
- Терпимо, - хмыкнул дракон. - Еще несколько четвертей цикла, и буду как новенький.
- Златоглазый, твоя способность проспать все самое интересное в последнее время заслуживает награды, - сыронизировал маг, - но я позвал тебя не поэтому. Лучше тебе присесть.
- Что-то серьезное? - насторожился Арегван, но совету друга все-таки внял, опускаясь по другую сторону приемного стола.
