И сказано все это было таким официальным тоном, что мне до ужаса захотелось чем-нибудь зафитилить в упертого дракона. Пытался делать вид, что все нормально и ничего на посвящении не произошло? Ну что ж…
Я глубоко вздохнула и приветливо улыбнулась:
- Добрый вечер, милорд Златоглазый. И спасибо за предложение.
Коротко кивнув дракону в знак благодарности, устроилась ближе к краю дивана и, стараясь обращать на него как можно меньше внимания, погрузилась в собственные размышления. Подумать действительно было о чем. Несмотря на все то, что рассказал о предстоящем задании Дальновидный, я плохо понимала, как вообще можно попасть на территории демонов, которые, по словам той же Амаринэ, отделены от остальной части Северного Предела непроницаемым магическим барьером. Кто и когда его соорудил, известно было, пожалуй, лишь демиургам, если только сами они не приложили к этому руку. Даже если с помощью Эсхаала попасть внутрь, где гарантия, что там нас сразу же не схватят? Да, у демонов разброд и раздрай, но это вовсе не означает, что внутри государства мы обнаружим то же самое. Да и сам сын того, кто все это затеял, - что он успел увидеть в жизни, пробегая по ней на огромной скорости? Где гарантия, что его информация окажется достоверной?
Вся надежда только на то, что с нами отправится кто-нибудь более опытный. Как Андо, например. Или Арегван. Я мельком взглянула на него и не увидела за столом. Зато когда он обнаружился сидящим рядом со мной и пристально разглядывающим, непроизвольно вздрогнула. По телу прошлась волна мурашек от неожиданности драконьего приближения, но я постаралась унять ее, переведя дыхание. Один вопрос заботил меня в предстоящем действе. Но озвучивать его я не решалась.
- Валя? - понял мое беспокойство Златоглазый. - Что-то случилось?
- Меня…интересует один вопрос, милорд, - подбирая слова, пыталась обрисовать я проблему. - Зачем эта иллюзия нужна, да еще по моим воспоминаниям? Разве демон…не является частью вашего сознания?
Он долго молчал, не отводя, тем не менее, взгляда. Мне казалось, обдумывает, какой из вариантов ответа предоставить. Наконец, когда оранжево-золотистое море начало выплескиваться из берегов, грозя оказаться заключенным в черную окантовку, дракон произнес:
- Я этого не помню, Валь. Ничего не помню, даже того, что увидел, благодаря твоим воспоминаниям. Поэтому я не смогу в достаточной степени быть тебе помощником. Поэтому и нужен демон. Готова?
Я лишь неуверенно кивнула, почти сразу же вздрогнув, стоило ладоням Арегвана оказаться на линии подбородка.
- Не бойся. Хуже уже не будет, Валь, - с какой-то непонятной горечью добавил Арегван, и я расслабилась. Поэтому и нырнула в бушующее огненное море без особого труда и стеснения.
Ощущение реальности, правда, от меня никуда не делось, пусть и чувствовала я себя так, словно опять находилась в сознании Арегвана. Однако все его предостережения слышались без труда, и каждому я пыталась следовать беспрекословно. Расслабиться - пожалуйста, дышать глубже - конечно, милорд Златоглазый. Вот только уверю себя в том, что руки у вас горячие из-за того, что память вы отрывочно считать решили.
- Вы же…должны помнить две первых наших встречи запомнить, ведь это вы меня вызывали, Арегван, - почему-то именно сейчас, находясь с ним в тесном контакте и почти ощущая, как сливаются наши разумы, не хотелось подчиняться условностям в виде официальных названий. Златоглазый, кажется, это заметил, потому что где-то в глубине его глаз, для меня сейчас казавшихся бескрайним океаном, полыхнул особенно яркий огненный вихрь. Полыхнул - и тут же затих.
- Я постараюсь скомбинировать все, что нам известно о демоне, Валь, - пообещали мне тут же, и в голову пришла шальная мысль, которой захотелось поделиться:
- А я ведь…могу его пробудить. Окончательно. И ваша личность станет целостной.
Еще один всполох, на этот раз почти черного цвета, и сиюминутный ответ:
- Пока не стоит, Валь. Я боюсь, он окажется для меня слишком сильным, и я не смогу себя контролировать…
Как именно не сможет себя контролировать дракон, я спросить не успела, потому что внезапно почувствовала странную исходящую от него нужду. Потребность в тепле и понимании. И желание вспомнить все взыграло во мне с новой силой. Встреча первая. Я просто прошу его о помощи, получая ее бескорыстно и безоговорочно. Темного мужчины, даже не знакомого со мной. Вторая - дотрагиваюсь до ауры в непонятном приступе любопытства, чем вызываю вспышку агрессии - сама виновата, добавить нечего. И третья встреча…во время которой я и получила метку. Тут действительность затуманивается, но я очень сильно надеюсь, что молчание Златоглазого не означает, будто я вспоминаю совсем не то, что нужно. И я пытаюсь воскресить оттенки своих ощущений. Я ведь тоже испытывала в нем потребность после того, как удовлетворила любопытство. И помню, как один тоненький жгутик навсегда соединил две совершенно разных судьбы. Ох, дракон, знал бы ты, чего мне иногда стоит вести себя рядом с тобой так, словно ничего не происходит. Знал бы ты, что…
А губы у него все такие же горячие и мягкие. С удивлением обнаружив, как незаметно меня притянули к себе и теперь с упоением целовали, я и сама решила не останавливаться. Пусть все это происходит под влиянием момента - ну нельзя менталистам приближаться друг к другу настолько часто - но как же я этому моменту была рада. И блуждающим от основания шеи по линии подбородка пальцам, и оказавшейся под собственными руками коже, которую я ощутила, только отдавшись во власть эмоций, и…тяжелому вымученному вздоху, явно мне не принадлежавшему и заставившему медленно открыть глаза и встретиться с его, все такими же пылающими и яркими. Вот только успевшими обзавестись характерной каемкой. Стоило ли говорить, что демон всегда делает попытки проснуться, когда находится рядом со мной? Нет, не думаю, потому что исчезающая темная полоса могла говорить только о том, что дракон снова берет себя под контроль. Но отстраняться Арегван не собирался. Просто прислонился лбом к моему, сипло выдохнув “Валя…”
- Не делайте ничего, о чем впоследствии могли бы винить или себя, или меня. Я помню…о законе прикосновений для магов нашей категории, - попыталась спасти неловкую ситуацию я, и в следующее мгновение ощутила шею одинокой без крепкого захвата Арегвана. Но отступать не собиралась. - Вам хватит информации для… Фантома?
- Фантома? - все еще не придя в себя, тряхнул головой дракон.
- У вас в мире ведь именно матери дают детям имена, правильно? - несмотря на жгучее желание приблизиться снова, спокойно поинтересовалась я. А над телом медленно возвращался контроль…
- Да, Валя… - рассеянно проговорил Арегван, и я лишь кивнула в ответ:
- Его будут звать Фантом! Потому что он рождается из моих воспоминаний, - объяснила я. - Могу я тогда идти, милорд Златоглазый? - и снова вежливо улыбнулась, как и в самом начале встречи.
- Да, конечно, Валя, - хмуро глядя на меня, отозвался Златоглазый, и я послала ему еще одну заученную улыбку. Нет, не узнает. Никогда и ни за что…по крайней мере, пока сам от своих чувств будет отказываться. - Я сообщу вам о результатах в ближайшее время.
Поднявшись с дивана и стараясь лишний раз на дракона не смотреть, я попрощалась и вышла за дверь, ни разу не сбившись с шага. Снаружи уже ждал Эланиэль, который и проводил на ужин в столовую. А ночью, как это и водится после размышлений об Арегване, мне опять снился долгий, почти бесконечный сон, от которого и не хотелось просыпаться, и тянуло избавиться поскорее.
На том завтраке дракона не было. Зато ко мне подошла Ифа и попросила следовать за ней. Условное воскресенье началось необычно…и на этот раз, решив, что спутница у меня имеется, парни со мной не пошли.
- Арегван закончил иллюзию, - пояснила эльфийка. - Мы подумали, что тебе стоит с ней встретиться.
Я лишь неуверенно кивнула и продолжила движение, хотя действия стали воспроизводиться, как на автомате. Мы миновали дорогу до целительского корпуса через административный, и там, на этаже, где находился кабинет Милосердной леди, остановились в ожидании.
