Славка мгновенно просчитал в голове, где примерно вынырнет Колька в следующий раз, широко размахнулся, складываясь пополам, чтобы как можно дальше послать большую палку, с привязанной верёвкой, запустил её в сторону Кольки.

Кидал так, чтобы она упала впереди Коли.

Он понимал, что в случае неудачи, придётся хватать тяжеленный моток верёвки и бежать вперёд, а сил уже для рывка не было. Один шанс на миллион! Только один раз! Коля! Держись, Друг! Держись! Не погибай! Не тони! Коля!!! Что я скажу твоим родителям! К чертям собачьим всё золото! Коля, живи! Коля! Мы найдём это золото! Я отдам тебе всю свою долю! Коля! Всё золото мира не стоит того, чтобы ты сейчас утонул! Коля! Держись, брат!

Палка взмыла сначала вверх. Под действием тяжёлой верёвки, она стала резко снижаться и плюхнулась в воду. Колька в этот момент был под водой.

Палка с верёвкой упала раньше, чем рассчитывал Славка. Он тут же начал сбрасывать кольца верёвки в воду, стравливая вниз по течению.

Показалась голова Кольки над водой.

-- Коля! Хватай палку! Там верёвка! Мы тебя втянем! Хватай!

Рот был забит вязкой слюной после бега. Она летела при каждом звуке. Лёгкие ещё не успокоились после бега, не выдавали нужное количество воздуха.

Славке казалось, что он орёт на всю тайгу, но было плохо слышно. Но Коля как-то понял, что хочет друг.

Он вынырнул ниже по течению от палки, но из последних сил рванулся к палке. Это был его единственный и последний шанс выжить. На второй шанс сил у Николая не было. Только рывок! Один рывок! Последний рывок!

Колька из последних сил рванулся вверх, против течения, так рыба идёт против течения, выпрыгивая высоко вверх.

Он почти ухватился за Славкин посох, но не хватило нескольких сантиметров. Он почувствовал шершавую неровность коры палки, но пальцы схватили только воду.

Славка кидал веревку в воду, удлиняя длину веревки, что была в воде. Топая как слон, подбежал Сашка. Он сходу начал помогать Славке.

Колька снова рванулся вверх, гребя сажёнками против течения, было видно, что ему тяжело. Силы уже не было и держится он только на стремлении выжить.

Славка с Сашкой бросали в воду верёвку. Понимали, что нужно действовать быстро и с умом, Иначе верёвка запутается и станет одним большим бесполезным куском непонятно чего.

Колька пальцами нащупал палку, схватил её. Потом схватился второй рукой.

Верёвка стала разматываться с бешеной скоростью сама, под действием Колькиного тела, увлекаемого течением.

-- Сашка! Ставь ногу в центр верёвки! - просипел Славка.

Сашка топнул, поставив ногу в центр бухты.

-- Вторую ногу на верёвку! - Славка сипел, хватая верёвку, которая стремительно уходила в воду.

Сашкина нога зафиксировала верёвку, Славка начала тянуть её на себя. Сашка тоже, не сходя с места начал помогать. Медленно, но стали выбирать верёвку на себя, подтягивая Кольку к берегу.

Каждый тянул, как мог, Славка стоял на обрезе берега, почти в воде, вытягивая верёвку. Сашка тоже пыхтел.

-- Слава, зачем я стою в центре кольца из верёвки?

-- Если сорвётся верёвка, она будет разматываться быстро. Можем не успеть схватить конец.

-- А так?

-- А так, верёвка завяжется вокруг твоей ноги. - Славка сопел, тужился, вытаскивая Кольку.

-- Так я же в воду свалюсь! - Сашка возмутился, чуть не бросил верёвку.

-- Саня! Твоя масса больше чем у Кольки, и ты устоишь, а меня утянет следом.

-- Это намёк, что я толстый?

-- Это намёк, что ты сейчас обладаешь якорным преимуществом. И без тебя я Кольку в одиночку не спасу. Ты - главный якорь. Как на корабле. Давай, тяни!

-- Тяну! Но что-то плохо получается у нас с тобой. Тянем, но как-то слабо.

-- У Кольки тоже сил не осталось.

-- Давай рывками одновременно.

-- Давай! И! Раз! И! Два! И! Три! Разом! И! Раз! И! Два!

Так дело пошло веселее. Верёвка стала большими порциями вытягиваться на берег.

Показался Колька. Он держался обеими руками на палку. И только рывки Славки и Сашки не позволяли ему погружаться в воду. Было видно, что сил у него нет. Он уже не работал ногами, они просто болтались.

Подтянули к берегу Кольку. Бросились по колено в воду, подняли его за руки, вытащили на берег.

Колька лежал вниз лицом. И было непонятно жив он или нет. Он просто лежал на берегу без движения, весь обмякший.

-- Надо искусственное дыхание делать. - Славка стоял рядом с недвижимым телом. - Ты умеешь?

-- Нет.

-- Я тоже. Только в кино.

-- И как?

-- Надо сначала воду из него выгнать. Ставь колено и помоги, мы на него Кольку положим.

-- А почему моё?

-- Оно у тебя большое!

-- Саня! Коля сейчас помрёт, а ты как попугай заладил, что ты толстый! У тебя самое широкое колено. Самое большое. И мне плевать из-за природы или из-за жира!!! Оно сейчас нужно! Ставь! - Славка орал от страха, от возбуждения, от того, что Кольку могут не спасти.

Вдвоём они затащили Кольку на согнутую ногу Сашки. То повис на животе. Руки болтались, касаясь земли.

-- И что теперь?

-- Надо давить, чтобы выжать воду из него.

-- Может, выкручивать надо? Как мама бельё?

-- Кх-кх. - послышался голос Кольки. - Не надо меня выкручивать!

-- Живой? - Славка радостно подскочил к Кольке, поднял обеими руками его голову. - Как ты?

-- Кх-кх! Нормально. Помогите встать!

Сашка со Славкой помогли Николаю подняться на ноги. Воду бежала с него ручьями.

-- Сам стоять можешь?

-- Могу. - он стоял самостоятельно, немного пошатываясь.

-- И как ты?

-- Я очнулся у Сашки на колене. Ну, думаю, сейчас вы меня пороть будете за то, что я рюкзак с палаткой утопил. Так меня дед в детстве порол, когда ведро с парным молоком разлил. Ох, и всыпал же мне он тогда!

Колька потёр зад при таком воспоминании.

Колька сплёвывал воду. Он посмотрел на воду.

-- Получается, что вы мне жизнь спасли?

-- Получается, что так. Но и если бы другой свалился, ты бы тоже спас нам жизнь. Так, ведь?

-- Конечно так. Мы же друзья. Я теперь всю жизнь об этом буду помнить.

-- Что делать-то будем? Домой потопаем? - Сашка с тревогой смотрел на друзей.

-- Я могу идти дальше. Только обсохнуть надо. - Колька смотрел в небо, как будто видел его впервые. - Небо-то, оказывается, такое красивое! Я раньше не замечал!

Колька с трудом снял куртку и начал выкручивать её. Потом снял сапоги и стал выливать воду из них, попутно общался с друзьями.

-- А как же без палатки?

-- Смотрите сами. Топор у меня на месте. Он хоть и тянул меня вниз, но я подумал, что расстегнул ремень в последний момент. - Коля тронул ногой чехол, в котором хранился топор.

-- А как же палатка?

-- Палатка? Можно шалаш поставить, можно навес установить. Вот то, что спальник ушёл под воду, много продуктов, вся аптечка - вот это плохо. Славка, что у тебя с рукой?

-- А-а-а! - Славка махнул, с руки по-прежнему капала кровь. - Сначала колючками, а потом уже и верёвкой разодрал.

-- Надо подорожник приложить. Верное дело от ран и загнивания. Иди, промой руку в реке. - Колька ещё был слаб, но уже начал действовать.

Славка пошел, опустил пораненную ладонь в воду.

-- Держи, держи руку в воде. Вода холодная, она и кровь остановит и рану промоет. - Колька тем временем пошёл к кустам. Что-то там внимательно рассматривал, потом стал двумя руками срывать что-то малозаметно и скатывать в шарик.

-- Сашка, посмотри подорожник!

-- А это что?

-- Трава такая с округлыми листьями.

-- Я не знаю такую.

-- Ладно. Сейчас покажу. Я перед полётом видел.

Колька подошёл к Сашке показал подорожник, сорвал, прополоскал в воде.

-- Теперь понял?

-- Понял. А для чего он?

-- Кровь останавливать, опухоли снимает хорошо. Например, укусы пчёл, жало вытащил пчелиное и прикладывай. Можно измельчить. Можно до кашицы измельчить. Пожевал и сплюнь в рану. Сок только не глотай. Горький очень и не знаю, как он на кишки действует. Как на мазях пишут "для наружного применения". Так и осиные укусы лечить можно. Хорошая трава. Славка! Хватит мыть руку. Вытирай и топай сюда! Кровь ещё идёт?