- Чак, как же мы вовремя оказались здесь и спасли этих людей от лишних слов и глупостей! - С улыбкой на лице проговорил Майкл Клейн, после чего достал из машины два чистых листа, две ручки и сразу же раздал их ничего не понимающим мужчинам, - Хью, ты пишешь когда увидел поломанные цветы и валявшуюся рядом обувь, а ты, Вальтер, о том, как был свидетелем всего этого и как видел, что твой сосед выкинул ботинки в мусорный бак. Другие пожелания напишите на других бланках!

Взгляд Майкла оценивающим взглядом скользнул по обуви соседа Хью. Я, как и он, сразу же прикинул, что у того был максимум сороковой или сорок первый размер. Для полицейского это была очередная небольшая победа, которая могла потянуть очередную ниточку к раскрытию преступления, а для меня это была всего лишь радость за найденную очередную улику. Мы оба понимали, что Хью тоже никакого отношения к этим ботинкам не имел. Он был зол на своего соседа и не скрывал ни грамма возмущения.

Пожелав удачи и махнув рукой, я развернулся и пошёл в сторону дома. Я набрал номер телефона таксиста, который привозил меня с аэропорта и уже через час я сгружал из его машины продукты, которыми наполнил холодильник. Набив желудок вкусной едой и, выпив крепкого кофе, я сразу же почувствовал прилив сил и приступил к поискам небольшой жестяной и цветной коробки от печения, в котором Ханна хранила мои детские рисунки. После того, как я осмотрел большой шкаф в комнате и закрыл его дверцы, ко мне кто-то постучал.

- Иду! - Крикнул я в сторону выхода, поправляя на себе брюки.

Открыв двери я сразу увидел улыбающегося Хью, за которым стояла незнакомая мне женщина. Я думал, что это стучал Майкл Клейн, чтобы рассказать о встрече с Рейчел и мальчиком, который отправлял мне письмо, но моя внутренняя интуиция подвела меня. Увидев по моей мимике, что я не ожидал его прихода, Хью на секунду как-то замялся, но потом сделал шаг в сторону и показал рукой на женщину:

- Это моя жена Энн. Может, мы и неправильно сделали, что прямо сейчас пришли к тебе, но Энн лично настояла на этом. Возможно, что мы знаем, где сейчас находятся твои родственники.

- Проходите! - Сразу же показал я в сторону комнаты, приглашая сесть их на диван, - Но откуда вы узнали, что я ищу их?

- Майкл, помощник шерифа, только что спрашивал у нас, давно ли мы видели Ханну и Рона? Но я и моя жена не видели их уже около двух недель! Их отсутствие показалось нам подозрительным и в эту ночь, когда они не вышли к дому Рейчел. И только сейчас от полицейского мы узнали, что ты разыскиваешь их.

- Так вы знаете, где они могут быть?

38

- Да. В прошлом году мы пару раз ездили с ними в сторону водохранилища Тэйлор Парк. Там, глубоко в лесу, есть небольшой заброшенный охотничий домик, который они привели в порядок.

- Заброшенный домик?

- Таким он был до тех пор, пока его не нашли и не убрали. Это Богом забытый уголок, куда даже машиной трудно добраться. А после дождей туда только пешком и можно дойти.

- У нас есть время и мы предлагаем сейчас всем вместе отправиться прямо к ним, - проговорила Энн, на лице которой была грусть, - я думаю, что они именно там и находятся в эти минуты.

- Богом забытый уголок, - еле слышно прошептал я, понимая, что другой такой возможности у меня может и не быть.

Эти люди хотели хоть чем-то помочь, и я не мог отказать им. В очередной раз приходилось отлаживать поиски своих детских рисунков на более поздний срок. Поездка на лесопилку не была для меня срочной, и поэтому я сразу и с лёгкостью согласился с их предложением.

- Но мы вернёмся очень поздно! - Предупредила меня Энн, вставая с дивана, - Через пятнадцать минут мы заедем за вами.

- Главное, не забыть патроны к моему винчестеру, - проговорил Хью, поднимаясь вслед за своей женой, - я в те места никогда не поеду без оружия!

Рейчел открыла глаза, чувствуя, как сильно билось её сердце, а руки лежали на горле, словно пытались спасти её от чего-то страшного. Отдышка не позволяла свободно дышать и, складывалось ощущение, что ей не хватало кислорода. Откашлявшись, женщина полной грудью вдохнула в себя воздух и вытерла ладошкой вспотевший лоб. Только сейчас она вспомнила, какой сон ей приснился и, как она тонула в последние секунды перед пробуждением. Повернув голову, Рейчел сразу же увидела Билла, выходившего из своей машины. Было видно, что он только подъехал и уже через несколько секунд окажется рядом с ней.

" - Сколько же я спала?" - Пролетела мысль в её голове, и Рейчел сразу же посмотрела на часы, стараясь увидеть который сейчас час.

- Привет! - С серьёзным видом проговорил парень, - А я думал, что ты не приедешь!

- А я, дурра, как видишь, приехала!

- Почему, дурра?

- Потому, что мне не стоило этого делать!

39

- Ты так считаешь?

Рейчел смотрела в его глаза и не могла понять, что с ним произошло. Он стоял как вкопанный и даже не подошёл к её машине, чтобы протянуть руки в кабину и обнять её. Прижаться к её щеке и погладить по голове. Сейчас ей нужны были лишь его тёплые слова и ласкающие ладошки, которые должны были успокоить её расшатанные нервы. А он, как каменная глыба недвижимо стоял на месте и с каким-то безразличием смотрел на неё.

- Билл, ты и дальше будешь так стоять? У тебя нет желания сказать мне что-нибудь или пожалеть?

- Я сожалею, что так получилось, - тихо проговорил парень и, сделав один шаг к машине Рейчел, открыл дверцу. Он обнял её руками вокруг шеи и положил голову себе на плечё, - Дорогая, я боюсь, что в этой смерти виноват я!

- Ты сума сошёл? - С трудом выдавила из себя Рейчел, чувствуя, как из глаз потекли слёзы, - Он ничего не знал! Он даже не догадывался, что мы уже столько времени встречаемся! Глупенький, ты здесь совершенно не причём! Это всё виски и скотч. Мне казалось, что такая жизнь ещё будет продолжаться очень долго, а оказалось, что всё в этой жизни происходит очень быстро.

- Нет, в этой истории есть и моя вина! Я тоже виноват в его смерти! Я знаю!

- Не говори, пожалуйста, ерунды!

- Это не ерунда!

- Не ерунда то, что ты не ждал меня здесь с утра! Ты и сейчас ведёшь себя не так, как обычно! Я же вижу!

- Но как я мог приехать раньше, если только час назад я узнал, что случилось! В разговоре с друзьями я услышал о твоей трагедии и сразу же приехал сюда! Ты не можешь меня обвинять в чём-либо!

Рейчел почувствовала, как на душе стало тепло. Она верила ему, потому, что не хотела не верить. В какой-то степени стало стыдно самой перед собой за то, что в её голове собралось столько негатива в сторону Билла, а он, как только узнал о её горе, сразу же приехал к этому месту. Неужели она своими домыслами чуть не погубила их отношения?

- Билл, извини меня! Я думала, что ты по каким-то причинам испугаешься, и мы больше никогда не встретимся! Какая же я глупая! Я наговорила себе, что ты можешь испугаться меня только по той причине, что я теперь одинокая женщина. Могу сказать тебе, что беременна или ещё что-то в этом роде, чтобы прилипнуть к тебе, как банный лист. Да мало ли какие мысли могут влезть в твою голову! Я себе столько всего наговорила с того момента, как приехала сюда. Билл, мой родной и дорогой мальчик! Обними меня крепче!

40

Рейчел чувствовала, как он дышал над её макушкой и молчал. Ей хотелось хоть что-то услышать от него, но он не произнёс ни одного слова. Она понимала, что он обдумывал её слова, в которых ей хотелось донести ему, что между ними ничего не поменялось, но понял ли он это?

- Дорогой, почему ты молчишь?

- Я думаю, что нам нужно серьёзно поговорить!

- Сейчас?

- Да.

- О чём?

- О нас.

Почувствовав, как что-то невидимое и неприятное защемило внутри её чувств, Рейчел оторвала голову от его плеча и посмотрела парню в глаза. Её внутренний голос не обманул её, давая понять, что что-то должно произойти. Билл приехал не с сожалением и сочувствием, а с какими-то мыслями, которые хотел ей сказать. Ей уже было всё равно, что произойдёт между ними, и какие слова он ей скажет. Всё равно, потому, что до этой их встречи она уже мысленно распрощалась с ним и даже собиралась возвращаться домой, но не успела. И в тоже время, как женщине, ей нужна была поддержка. Кроме него у неё никого не было. Голова раскалывалась от двойственных чувств, которые разрывали её мысли на две несовместимые и противоречивые половинки.