- Доброе утро, солдаты, - весело сказал он. - Сегодня мы с ними покончим.

Расча кивнула.

- Что ты думаешь о земляных валах на юго-западной стороне? Прошлой ночью они сильно пострадали.

Он кивнул.

- Не помешает привести их в порядок.

Появился Данн.

- Сержант, я бы хотел...

- Нет, - перебил его Краун. - Знамя понесет Мора. Если она упадет, придет твоя очередь. Так что держись рядом с ней. И постарайся сделать так, чтобы она осталась жива. Если она погибнет, будешь иметь дело с Дортмондом.

- Есть, сержант. Спасибо, сержант.

Данн ушел. Я покачал головой:

- Не понимаю.

Краун оглядел меня с ног до головы.

- Ты и в самом деле не понимаешь, верно? - И, повернувшись на каблуках, покинул нашу компанию.

- Кажется, меня только что оскорбили.

- Постарайся, чтобы оскорбление не помешало тебе спокойно спать по ночам, - заявила Вирт.

От дальнего края шеренги послышался чей-то голос:

- Идут.

И мы направились к остаткам земляных валов, чтобы приготовиться к отражению атаки.

Неприятель предпринял атаку, и мы отбились, потом они явились снова, и мы опять удержали позиции. Лойош оставался у меня на плече, может быть, хотел произвести впечатление на врагов, нападавших на меня. Я постоянно спрашивал, почему бы ему не перебраться в безопасное место, но так и не получил внятного ответа - Лойош сам задавал вопросы, на которые не мог ответить я. Ноги больше не желали поддерживать меня в вертикальном положении - очевидно, сказались последствия вчерашнего ранения, но я ни разу не упал. Если Некромантка что-то со мной сделала, то у нее неплохо получилось.

После второй атаки Вирт сказала:

- Ты обратил внимание, что каждый раз они доходят до земляных валов?

- Ну... ты права.

- И всякий раз в атаке участвует все больше солдат?

- И опять ты права, - согласился я. - Сегодня ты, в ударе. Продолжай.

- Они строятся для новой атаки, - заявила Вирт. Подошла Расча и сказала:

- Займите свои места в строю. Где Элбурр?

Только тут мы заметили, что он лежит на спине, из двух ран на груди течет кровь, кроме того, у него была рассечена правая нога.

- Пожалуй, я посижу во время этой атаки, - пробормотал Элбурр.

- Лекаря! - одновременно крикнули Расча и Вирт. Когда к Элбурру подбежал лекарь, Вирт спросила:

- У нас большие потери. Есть какой-нибудь резерв?

- Нет, - ответила Расча. - Повсюду дыры. Примерно двенадцать процентов потерь. Судя по тому, как развиваются события, не следует рассчитывать на подкрепление.

- Ах вот оно как, - сказала Вирт.

- Пришло время придумать что-нибудь умное, - предложил я. В этот момент барабан предложил нам готовиться к атаке. - Ну, я имел в виду совсем другое, - проворчал я.

- Будет интересно, - заметила Вирт.

- Интересно? - переспросил я. - Мы слишком слабы, чтобы оборонять наши позиции, поэтому пойдем в атаку? Подобная тактика не является обычной, не так ли, Вирт?

- Верно, - ответила она.

- Вот и хорошо, - заявил я. - Видишь? Я уже кое-чему научился.

- Уверена, тебе твое знание пригодится, когда завербуешься в следующий раз. - Вирт немного помолчала. - Впрочем, такие случаи известны. Не такая плохая мысль. Однажды у залива Киппер... - Она неожиданно замолчала и показала рукой. - Я потом расскажу, - оптимистично закончила она.

Неприятельские солдаты поднимались вверх по склону, и в их движении чувствовалась необъяснимая жуткая решительность. Мне это не понравилось. Мы приготовились к встречной атаке. И это мне нравилось еще меньше. У нас было лишь преимущество в высоте.

Так или иначе, но сейчас все решится.

- Ну, - сказал Лойош, - вот оно.

- Точно, - ответил я.

ГЛАВА 17

ГРАНИЦЫ ОСТРОУМИЯ

Я вновь повернулся к Форнии и встал рядом с Деймаром, пока Нэппер подходил ко мне сзади и справа. А сражение приближалось справа.

Нэппер пришел первым. Он встал рядом со мной, держа в руке короткий тяжелый меч, залитый кровью. Я бросил на него взгляд и увидел, что его глаза сияют, а на лице блуждает довольная улыбка.

- Нэппер, познакомься с Деймаром. Деймар, - Нэппер. А вот граф Форния. Кто-нибудь принесет вина? Сыра? Я могу предложить галеты.

Троица, которой было приказано нас охранять, не сочла мои слова остроумными, но никто не посчитал их настолько подозрительными, чтобы атаковать нас.

- Ваше оружие, - сказал один из них.

- Деймар, ты можешь пробить блок и вытащить нас отсюда?

- Нет, - мягко объяснил он. - Они усилили блок после того, как я его прорвал.

- Жаль, - сказал я.

- Будь у меня полчаса...

С таким же успехом он мог бы попросить полгода.

- Ладно, я дам тебе знать.

- Оружие, - повторил солдат. - Сейчас.

- Что будем делать, Влад? - громко спросил Нэппер, так что все его услышали.

- Хорошая новость состоит в том, что мы ведем переговоры, - ответил я Нэпперу. - Плохая - я сдался.

- Что?

- Но, с другой стороны, если он намерен меня убить, я считаю свою капитуляцию недействительной. А сейчас тебе лучше отдать этому симпатичному человеку свой меч. Я бы и сам так поступил, но у меня нет шпаги.

- Осторожно, - предупредил телохранитель. - Расстегни ремень, и пусть он упадет на землю.

Он казался крепким парнем. Как и его приятели. Мне представлялось, что у Нэппера мало шансов против всех троих. Один стоял между нами и Форнией, остальные по бокам. Нэппер начал медленно расстегивать пояс.

- Деймар, ты не знаешь, что он намерен делать?

- Нет, - ответил Деймар. - Он поставил защиту. - Казалось, Деймар обижен.

Послышался приказ, и все телохранители обнажили оружие. Я сделал вдох, меня вновь охватил ужас, но охрана и волшебники повернулись в сторону приближающегося сражения. На мгновение у меня появилась возможность достать Форнию, но тут же исчезла, прежде чем я успел ею воспользоваться - даже если бы это входило в мои намерения.

Было что-то нереальное в событиях, которые до сих пор удерживает моя память. С одной стороны от меня стоял Деймар, а с другой - Нэппер, вся война, точнее, самые важные ее фрагменты проносились в моем сознании. Форнию окружали телохранители и волшебники, но все они отвернулись от нас, словно мы не имели ни малейшего отношения к их миру и ничем им не угрожали.