- Вас не беспокоит, что они сразу разгадают наши намерения?

- Конечно, будет лучше, если они не сообразят, что мы устроили диверсию, но это не самое главное.

- Ладно. Как насчет того, чтобы проделать дыры в их бочках с водой? Им потребуется кофе или хотя бы вода, прежде чем пойти в атаку. Это их задержит.

- Не слишком изящно, - ответил я. - Но я справлюсь.

- Могу предложить кое-что получше. - В глазах Маролана неожиданно сверкнула улыбка. - Полагаю, тебе понравится, Влад.

- Могу спорить, - проворчал я.

Тридцать часов назад я стоял на посту, следил за тем, чтобы никто не пробрался в наш лагерь; теперь же сам пытался проникнуть в лагерь противника. Такой поворот событий казался мне более естественным, более того, у меня даже не возникло сочувствия к противнику.

Лойош полетел вперед, чтобы засечь их передовые посты, а я осторожно пробирался в сторону предположительного расположения врага. Мои ноги двигались бесшумно, серый плащ растворялся в ночи, а в левой руке я сжимал маленький жезл, который предупредит меня о любом охранном заклинании.

- Что-нибудь видишь, Лойош? - спросил я, поскольку тишина начала действовать мне на нервы.

- Пока нет, босс.

- Может быть, они собрали вещички и разошлись по домам?

- Если ты в это веришь, я не стану спорить.

Прошло немного времени.

- Я их нашел, босс. Трое, прямо перед тобой.

- Я уйду влево.

- Там путь свободен.

Я продолжал продвигаться вперед, не слишком быстро и стараясь не делать резких движений. Я уже видел тлеющие угольки костров, которые не только помогали мне ориентироваться в лагере, но мешали врагу меня засечь. Я вспомнил, как прошлой ночью почти не оборачивался к лагерю; мое внимание было направлено в противоположную сторону. И все же я постарался не оказываться на одной линии с кострами и тем местом, где Лойош засек патруль.

Я понимал, что перед лагерем должна располагаться внутренняя цепь пикетов, так оно наверняка и было, но я их не заметил, а они не видели меня. Как только я очутился на территории лагеря, стало легче; почти все костры догорели, солдаты спали. Я уверенно шел вперед, словно шагал по своему лагерю, а те стражники, которые замечали меня, не придавали этому значения.

- Ты видишь их знамя?

- Чуть в стороне, до него около сорока ярдов.

Я пошел в указанном направлении. Из палатки, которую указал мне Лойош, лился свет. Подойдя ближе, я услышал голоса - офицеры, конечно же, обсуждали план завтрашнего сражения, когда наш "авангард" пройдет испытание их "передовым отрядом".

Перед входом в палатку стоял часовой - очень неудобное место. Но меня он не смущал.

- Ладно, Лойош. Убери его.

- Я здесь, босс.

Он взлетел с моего плеча и устремился на часового, пролетев в трех футах у того над головой. Часовой выругался и сделал шаг назад. Лойош совершил новый заход. Часовой вытащил шпагу и сделал бесполезный выпад в воздух. Я снял с пояса нож и нащупал древко.

Через секунду я перерезал веревку, и знамя скользнуло ко мне в руки. Я нырнул в темноту возле ближайшей палатки и сказал:

- Ладно, Лойош. Я закончил. Одно знамя у меня.

- Я сейчас вернусь, босс.

- Лойош...

- Перестань, босс. Дай мне развлечься.

- Лойош.

- Ладно, иду.

- Что за шум? - послышался чей-то голос из палатки, но я уже был далеко и ответа не услышал.

Дальше пошло легче; остальные знамена стояли возле палаток, где неприятель часовых решил не ставить. Требовалось лишь, как всегда, сохранять осторожность. На всю операцию у меня ушел час, а еще через двадцать минут я вернулся в наш лагерь.

Исключительно для тренировки я проскользнул мимо наших часовых и зашагал прямо к палатке капитана. У входа также стоял часовой, но от него я не стал прятаться. Он посмотрел на сверток у меня в руках, но, как мне показалось, не понял, что я принес. Часовой объявил о моем появлении и откинул полог палатки. Капитан и Маролан сидели за столом и пили вино. Я бросил сверток на пол и сказал:

- Я возьму несколько штук себе, если вы не возражаете.

- Бери, сколько хочешь, - ответил Маролан. Капитан посмотрел на знамена и рассмеялся.

- Хорошая работа, - сказал он. - Сколько штук ты утащил?

- Одиннадцать.

- Ну-ну. Мы захватили одиннадцать знамен и даже не обнажили клинков. Интересно, знает ли история подобные случаи?

- Очень сильно сомневаюсь, - улыбнулся Маролан.

Я выпил немного вина. Вино имеет особенно приятный вкус, когда удалось провернуть что-нибудь опасное, к тому же оно расслабляет мышцы, о напряжении которых ты и не подозревал.

- Какие-нибудь проблемы? - поинтересовался Маролан.

- Со всеми проблемами легко справился Лойош.

- Я все слышал и запомнил, босс.

- Ты можешь немного помолчать, Лойош.

- Наверное, мы получим пару часов передышки, пока они будут делать новые знамена, но не можем на это рассчитывать, - заметил капитан. Значит, мне нужно проверить, как идут земляные работы.

- А ты, Влад, - сказал Маролан, - должен отдохнуть. Завтра тебе предстоит сражение.

- Ха, - проворчал я, - а кто вам сказал, что я буду в нем участвовать.

Он пожал плечами и ничего не ответил. Больше говорить было не о чем, поэтому я допил вино и отправился спать.

Замысел Маролана принес свои плоды. Во всяком случае, противник пошел в атаку на наши позиции только в девятом часу утра.

ГЛАВА 10

БЕГИ! БЕГИ!

Я пробежал глазами по лицам врагов; в основном передо мной стояли воины, высокие и устрашающие. Большинство было драконлордами, но среди них я заметил двух тсерлордов. И все они смотрели на меня без малейшего сочувствия. За их спинами расположились волшебники, и хотя я его и не видел, еще дальше находился Форния, наблюдавший за ходом сражения - бойней, и принимал решения, которые приводили к новым и новым смертям. Впрочем, в этом и состоит война.

Наконец вперед вышел драконлорд, которого я никогда раньше не видел.

- Я Джарг э'Теннит. Ты пришёл сюда, чтобы попросить о мире? - В его голосе слышалось сомнение.

Он никак не мог поверить, что Маролан пошлет человека с Востока.

- Не совсем, - ответил я.

- Чтобы обсудить условия перемирия?

Я обдумывал ответ, когда кто-то пробился сквозь строй воинов, и я узнал Ори.