Игорь продолжал качать головой.

- Слишком уж наша деятельность такая...

Он не нашелся, как закончить.

- Да что ты! Нас уже давно никто не трогает. Они свой план выполнили, больше нас не донимают. И потом, у меня свой человек теперь там есть. Да и если честно говорить, посадить могут за что угодно. Хоть за то, что неосторожно ходил по улицам.

- Да я вовсе не это имею в виду, - возразил Игорь.

- А что же?

- Я говорю не о преступлении против закона, а о преступлении перед совестью.

Александр не понимал. Это было видно по его лицу.

Лебедев снова вздохнул.

- Ну, как бы это объяснить. Люди занимаются своей работой, создают программы, хотят на этом заработать, получить плату за свой труд. А тут прихожу я и взламываю их программу, другими словами, ворую их труд. И вместо того, чтобы платить деньги ее разработчикам, покупатели платят деньги мне. За то, что я предоставляю им ворованный вариант программы.

Антонов фыркнул.

- Это же чистой воды сантименты!

- Еще год назад я тоже так думал.

Игорь опять помялся.

- Понимаешь, я решил завязать с этим занятием.

Александр откровенно рассмеялся.

- И это говоришь ты, человек, которого прозвали Итаном Хантом.

- Я не суперагент.

- Но ты супервзломщик.

- Не хочу я этим больше заниматься, - твердо сказал Игорь.

- Да почему же?

- Я хочу сделать в своей жизни что-то, за что мне не будет стыдно.

- А тебе стыдно за то, чем ты столько времени занимался?

- Да, представь себе, стыдно.

- Перестань, Игорь, перестань. Ты ведь отлично знаешь, что мы даем людям возможность приобрести желаемые программы по доступной цене. Пиратство всегда будет пользоваться спросом, пока стоимость лицензионных программ не опустится до приемлемой цены. Ты что же, думаешь, что это мы наносим убыток корпорации "Майкрософт"? Нет. Это они сами себе его наносят своими ценами. Или ты думаешь, что если не будет пиратской продукции, люди кинутся покупать лицензионные версии? Совсем нет. Люди вообще бросят покупать программы. Как ты думаешь, сколько будет желающих приобретать лицензионный "Виндоус XP", если он стоит три тысячи рублей? Ты думаешь, что рабочий, с заработной платой в пять-десять тысяч, разбежится покупать его? Да мало того, что отдаст три тысячи за его установку, так еще и будет каждый год платить бешеные деньги за продление лицензии. И это еще не все. Чтобы обустроить "Виндоус", необходимо установить на нем "офис", "софт", антивирус, наконец. И каждая лицензионная такая программа стоит не меньше тысячи. Ты представляешь себе, во сколько обойдется простому обывателю такое обустройство? Это встанет ему в десятки тысяч рублей. И каждая такая программа работает не больше одного года, поскольку лицензионная версия через год начинает требовать дополнительной платы. И что, ты думаешь, что люди станут платить такие деньги?

Александр выжидающе смотрел на Игоря. С его доводами поспорить было трудно. Он говорил жестокую правду.

- Да если бы не мы, - продолжал он. - Люди бы вообще не имели возможности приобретать компьютерные программы. Упал бы спрос на сами компьютеры. Люди перестали бы их покупать. Зачем покупать то, что ты не сможешь содержать. Компьютерные производители понесли бы убытки, люди потеряли бы работу. Наступил бы крах в компьютерной индустрии. Государство понесло бы большие убытки, экономике нанесен был бы сильный удар. Да если хочешь знать, то на нас, пиратах, экономика держится. Компьютерная индустрия существует за счет нас. Не говоря уже о том, что мы платим государству большие налоги. А таких, как мы, очень много по всей стране. Государство само хочет, чтобы мы продолжали существовать. Ему не выгодно наше исчезновение. А эти их облавы просто вынужденные меры, временные, показные.

- Может, оно и так, конечно, - был вынужден признать Игорь.

- Так в чем же дело?

- Все равно, совесть моя почему-то говорит, что хватит мне больше этим заниматься.

- При чем тут совесть. Это не совесть тебе говорит, а обычный страх.

Их прервал звонок телефона Александра. Это пришла машина с товаром.

- Сейчас иду, - Антонов отключил телефон. - Идем, посмотришь новую партию.

Игорь вышел вместе со своим бывшим хозяином. Автомобиль, не сумев проехать к контейнеру, остановился на стоянке. Это был средних размеров джип черного цвета и, судя по количеству осевшей на нем пыли, давно не мытый.

Водитель уже ждал их и, при приближении Александра, открыл багажник. Игорь заглянул внутрь. Багажник был полон коробок с пиратскими дисками. Здесь были не только компьютерные программы, но также аудио и видео продукция. В общем, все, что можно было записать на лазерный диск.

- Ну вот, смотри. - Александр указал Лебедеву на коробки.

А смотреть тут, в целом, было и нечего. Все то же самое, что и всегда. В основном были фильмы и игры. Ни тем, ни другим Игорь не увлекался. Впрочем, Антонов и не дал ему больно-то рассматривать товар. Он с живостью принялся хватать коробки, и перетаскивать их в контейнер. Однако в одной из коробок бывший хакер сумел разглядеть диски с базами данных.

- Сейчас ими в открытую торгуют? - с легким удивлением спросил он.

- Если бы, - усмехнулся Александр. - Все подпольно. Вся наша жизнь подпольная, - с сожалением добавил он после короткой паузы.

- Это новые базы?

Антонов быстро взглянул на Игоря.

- К сожалению, нет. Часть из них взламывал еще ты.

Игорь вскинул брови.

- А новые что, не удается достать?

- Система защиты усложнилась. Хакерам взломать не удается. Как видишь, без тебя ничего не можем.

Это был комплимент, и Лебедев это почувствовал. Он снова испытал прилив гордости. Что ни говори, а все равно приятно, когда твои таланты признаются открыто. Пусть даже эти таланты и связаны с противозаконной деятельностью. Тщеславие человеческое не способно устоять перед похвалой.

- А спрос на них есть? - спросил Игорь.

- На такие вещи спрос будет всегда.

Александр произнес эту фразу так, словно декламировал всем известную истину.

Игорь огляделся по сторонам, рассматривая длинные ряды контейнеров.

- Я смотрю, сейчас еще больше торговых точек стало.

- Что поделаешь, - развел руками Антонов. - Конкуренция. Чем больше с пиратами борются, тем больше нас становится. Парадокс, но такова жизнь.

7

- Как же тебе удалось выжить в тюрьме? - спросил Александр, когда товар был разгружен, а машина уехала. Он встал возле своего контейнера, и закурил сигарету.

- Сам не знаю, - честно признался Игорь, глядя куда-то в сторону. Это было правдой. Он и сам не мог до сих пор понять, как человек его склада смог выжить в таких условиях. И не просто выжить, но еще и сохранить в себе человека. - Не знаю. Это загадка и для меня самого. Я просто не мог там выжить, у меня не было ни одного шанса на это. Тем не менее, я выжил. Может быть, Бог помог, а может быть, ангел-хранитель. Я не знаю.

Александр понимающе кивнул.

- И все-таки, какие у тебя планы на будущее?

- Я уже говорил; никаких. Я нахожусь на перепутье. Куда идти - не знаю. Буду искать, искать свой путь.

Антонов выпустил изо рта клуб дыма, и посмотрел на Игоря.

- Возвращайся к нам.

Лебедев вздохнул. Что и говорить, в этом было искушение.

- Ты нам нужен, - продолжил Александр. - Понимаешь, ты нам нужен. Нам нужны хакеры, вроде тебя. Ты пойми, твои таланты могут быть востребованы только у нас. Никому другому ты не будешь нужен. То, о чем ты говоришь - это путь обреченности.

- Я не хочу быть больше хакером. Я хочу быть программистом. Я хочу создавать, а не ломать. Созидать, а не взламывать.

- Ну и зря. У хакера больше всех шансов на то, чтобы обеспеченно жить.

- Ты не понимаешь меня, - сказал Игорь.