Но теперь-то он остался один. Что он должен делать теперь? Если разобраться, то с чисто бытовой позиции ничего плохого не будет в том, если он перейдет на службу "Майкрософт". Там он будет востребован. Но какой-то внутренний голос настаивал на том, что этого делать не стоит, что он должен остаться здесь, и продолжать работу над тем, над чем работает.

И вот наступил день, когда невидимый адресат назначил Игорю встречу со своим представителем. Лебедев посчитал, что так будет лучше всего. С глазу на глаз встретиться, и тогда будут расставлены все точки над "и".

В назначенное время он был на месте. Место для встречи было выбрано несколько неожиданное; это был городской парк. Нелепо, словно парень назначает свидание девушке. К тому же это был тот самый парк, в котором проходила вся молодость Игоря. Здесь он встречался и гулял со своей будущей женой.

Стоял конец октября, но день был по-летнему теплый. Вполне возможно, что это был последний теплый день в этом году. Осень вот-вот должна была взять все в свои руки.

Игорь оставил автомобиль на стоянке, и зашагал по такой до боли знакомой дорожке. Было условлено, что он будет держать в руках самоучитель по программированию, это было как бы опознавательным знаком. Направляясь в сторону скамеек, расположенных неподалеку от "Колеса обозрения", где было условлено встретиться, Лебедев еще издалека заприметил одиноко сидящего мужчину в ярко-голубой рубашке. Больше рядом с ним никого не было.

Он невольно подумал о том, откуда представитель "Майкрософта" знал такие подробности парка. Снова возникла мысль, а уж не розыгрыш ли все это.

Игорь неторопливым шагом направился к сидящему человеку. Тот определенно кого-то ждал. Завидев Лебедева, он устремил на него внимательный взгляд. Игорь демонстративно поправил самоучитель, который держал в руках, стараясь, чтобы название было видно как можно лучше.

Человек в голубой рубашке поднялся со скамейки, и теперь выжидающе смотрел на него. Да, он определенно ждал его.

- Здравствуйте, - произнес незнакомец на чистом русском языке, когда Игорь подошел к нему. - Меня зовут Дональд Бут. Это я должен встретиться с вами. Ведь вас зовут Игорь Лебедев, правильно?

Игорь пожал протянутую руку. При ближайшем рассмотрении Дональд Бут оказался человеком неопределенного возраста. Ему можно было дать, как и пятьдесят лет, так и сорок. И он совсем не походил на американца.

- Здравствуйте, - поздоровался Игорь. - Да, я действительно Игорь Лебедев.

Видимо подозрение было настолько явно написано на его лице, что Дональд Бут улыбнулся, и спросил:

- Что-нибудь не так?

- Вы не очень похожи на американца, - честно сказал тот.

- Понимаю вас, но я действительно американец. Просто я довольно много времени провожу в России. Это моя работа, мне приходится работать на территории вашей страны, с русскими коллегами, поэтому хорошее знание русского языка обязательно.

Видя, что подозрительное выражение не покидает лицо Игоря, он продолжил:

- Вам должно быть не известно, в корпорации "Майкрософт" существует специальный отдел, где работают исключительно русскоязычные программисты.

- Я что-то слышал об этом.

35

Дональд Бут сел обратно на скамейку, и жестом предложил сделать то же самое Игорю.

- Мне кажется, что вас удивляет тот факт, что такая крупнейшая корпорация как "Майкрософт" обратила внимание на вас, одного из тысяч программистов, гуляющих по сети.

Поняв по лицу собеседника, что он угадал, Дональд Бут продолжал:

- Все дело в том, что у нас работают профессионалы, и мы сразу же замечаем по-настоящему талантливых программистов.

- Даже так? - Лебедев не знал, радоваться ему этой лести или же нет.

- Представители нашей компании имеются во всех крупнейших городах России, в том числе и в вашем городе. Мы ищем таланты.

Дональд Бут говорил абсолютно серьезно, несмотря на то, что добродушно улыбался.

- И я, насколько понимаю, оказался одним из тех, чьи труды вас заинтересовали, - сделал вывод Игорь.

Дональд Бут сделал знак согласия.

- Но ведь я уже не первой молодости, - возразил Лебедев. - А вам, наверняка, нужны более молодые сотрудники.

Американец покачал головой.

- Это совершенно не имеет значения. Главное для нас - это талант и умение, которыми обладает программист.

Несмотря на весь свой скептицизм, Игорь подумал о том, что именно эти слова он всегда надеялся услышать.

Дональд Бут вынул из кармана удостоверение, и показал его Игорю:

- Надеюсь, это рассеет ваши сомнения.

Тот внимательно изучил удостоверение, затем вернул его владельцу. В конце концов, это могло быть и подделкой.

- Я слушаю вас.

- Мы предлагаем вам работу в нашей компании, - перешел к делу Дональд Бут.

- То есть переезд в Штаты?

- Совершенно верно, - подтвердил американец. - Переезд, условия проживания, высокооплачиваемую работу.

Игорь невесело улыбнулся.

- Да, будь я на двадцать лет моложе, я бы ухватился за ваше предложение, - сказал он, разглядывая носки своих ботинок.

- А что мешает сделать это вам сейчас? У вас есть семья?

- Я в разводе.

- В таком случае, вас вообще не должно здесь ничего удерживать.

- Вы ошибаетесь, - довольно сухо произнес Лебедев.

- Я понимаю, конечно, чужая страна, чужой язык, чужой дом. Вы, кстати, владеете английским языком?

- Выше среднего. Вполне достаточно, чтобы переводить без словаря, но недостаточно, чтобы свободно говорить.

- Ну, это не страшно. Язык можно и выучить.

Игорь усмехнулся, но ничего не сказал на это.

- Тогда в чем же дело? Может быть, вы уже занимаете престижную должность?

Дональд Бут словно бы спохватился.

- Кстати, расскажите мне о себе. Кто вы, чем занимаетесь, где работаете, давно ли занимаетесь программированием?

Лебедев вкратце рассказал о себе.

- Вот видите, - торжествующе произнес представитель компании. - Вас ведь совершенно ничего не держит здесь. Вы не востребованы в своей стране. А нам нужны специалисты. Мы умеем ценить людей, работающих на нас, поверьте мне. И мы оценим и вас, если вы примите наше приглашение.

Игорь снова усмехнулся, но на этот раз усмешка была горькой.

- Звучит так, словно вы вербуете меня.

- А если даже и так, то что?

Лебедев вскинул взгляд на американца.

- Я не предатель, господин Бут, - твердо произнес он.

- Я вовсе не хотел вас оскорбить. - Поняв, что перегнул палку, Дональд Бут успокаивающе выставил перед собой руки. - Вероятно, я не так выразился. Я вовсе не предлагаю вам совершить предательство. При чем здесь оно? Мы говорим о совершенно иных вещах. Мы предлагаем вам работу, ничего более. Обыкновенную работу, трудовую занятость. Вы же не давали клятвы о неразглашении вашей работы. Вы сами выложили ее в Интернет и, полагаю, с целью, чтобы вас заметили и предложили сотрудничество.

Игорь снова отвел взгляд в сторону.

- Да, наверное, - сказал он. - В противном случае, я бы не сидел сейчас здесь с вами.

- Верно, - подхватил Бут. - Так каким же будет ваш ответ?

- Честно говоря, размещая свою работу в Интернете, я совершенно не рассчитывал на то, что мне предложат переезд в Штаты. Ничего подобного в мои планы не входило. Ваше предложение для меня как снег на голову.

- Понимаю вас, - произнес Дональд Бут. - Принять такое решение не просто.

- Вот именно. И честно говоря, у меня нет такого желания.

Игорь нервно теребил в руках самоучитель, и смотрел куда-то вдаль.

- А почему бы вам просто не выпускать мои программы на компакт-дисках? - спросил он. - Ведь вы же с этого и начали.

- Да, конечно, мы не отказываемся выпускать ваши программы на носителях. Но, видите ли, мистер Лебедев, нам этого мало. Нам нужны конкретные программы.