Это вообще казалось из области фантастики. Корпорация "Майкрософт" находилась в Соединенных Штатах Америки, а он был в России. Каким образом могла состояться встреча Игоря с ее представителем? Впрочем, возможно, что представители такой крупнейшей корпорации имеются и в его городе.

Он еще раз посмотрел на электронный адрес, приложенный к письму. Весьма похоже на настоящий. И все же его продолжали терзать сомнения.

33

Откинувшись на спинку стула, Игорь, не сводя глаз с монитора, потер пальцами подбородок. Он чувствовал, как у него учащается сердцебиение, вне всякого сомнения его охватило волнение.

А что если допустить, что это письмо настоящее? Что если его действительно заметила компания "Майкрософт", и приглашает к себе на работу. Он как-то видел передачу о том, что компания "Майкрософт" ищет талантливых русскоязычных программистов. Существует даже специальный отдел, в котором работают только выходцы из России. В передаче говорилось, что все работники там получают высокую зарплату, до тридцати тысяч долларов в месяц. В России такая зарплата казалась неправдоподобной. Что если Игорь оказался в числе таких счастливчиков?

Впрочем, счастливчиков ли? Лебедев задумался. Что могло означать на практике сотрудничество с "Майкрософт"? Для него это означало бы переезд в Соединенные Штаты, высокую зарплату, престижную работу. Мечта многих программистов. Но сможет ли Игорь вообще там жить? Ему уже почти пятьдесят лет, как он сможет жить в чужой стране? Даже сама мысль об этом вызывала в нем содрогание.

С другой стороны, его и здесь ничего не держит. От него ушла жена, у него нет ни друзей, ни работы. А там он может начать все сначала. Создать себе новую семью. Но не поздно ли? Не поздно ли начинать все сначала?

Игорь огляделся по сторонам, оглядел свою комнату. Это означало, что ему придется оставить родной дом, оставить мать. Бросить все ради лучшей жизни?

Что это, его шанс или искушение?

Ему придется расстаться с мыслью о том, чтобы оставить после себя то, за что не стыдно будет перед потомками. Он уже никогда не сможет создать того, что велит ему его сердце, что хочет его душа. Перейдя на службу в "Майкрософт", он уже не будет свободным человеком, он будет рабом корпорации, делать то, что ему велят. И ни о какой игре, проповедующей христианские ценности, ему не придется и мечтать. Там об этом никто не захочет и слушать.

Игорь мысленно рассмеялся над самим собой. То, что он отказывался делать здесь, на своей родине, он был готов, без зазрения совести, совершать в Америке, только за большие деньги.

"Так вот значит ты какой, Игорь", - сказал он сам себе. Столько времени терзать самого себя, ломать голову над тем, что он должен оставить после себя, чтобы ему не было стыдно за прожитую жизнь, и вдруг так открыто ликовать по поводу предложения от корпорации "Майкрософт".

А, впрочем, ликует ли он? Да, он испытывает волнение, но ликование ли это? Скорее нет, ему было просто лестно оттого, что его заметила крупнейшая в мире корпорация по производству компьютеров и программного обеспечения. Это был триумф по поводу признания его таланта. Все-таки, что ни говори, а лестно, когда твои таланты признаются такими гигантами.

Но больше ничего. Предложение о сотрудничестве звучало слишком неправдоподобно, и слишком далеким оно было от того, чего в действительности добивался он.

Игорь отъехал на стуле от компьютера, и развернулся на сто восемьдесят градусов. Сама мысль о переезде была абсурдной для него. Но ответить на письмо можно. Его же не съедят за это. Только что написать в письме? Он призадумался. Ему предлагали встречу. Хорошо, можно согласиться на это. Только о чем они будут говорить? Впрочем, если возможно сотрудничество по Интернету, можно попробовать. И, конечно же, все зависит от того, что ему предложат делать.

Лебедев нахмурился. А что, если это обычная шутка, розыгрыш? Что ж, это будет забавно. Но, если это не шутка, а все всерьез, то становилось даже немного обидно. Обидно в том отношении, что у себя на родине он никому не нужен, а Америка готова принять его с распростертыми объятиями.

Впрочем, он не прав. И на родине он нужен. Разве его не приглашали обратно взламывать лицензионные программы? Разве ему не предлагали взломать чужой компьютер? А это ведь тоже означало, что его способности нужны людям. Он нужен людям, правда, не на слишком-то благое дело, но нужен. За это ему и платить обещали немало. Он не согласился, посчитав, что это идет против его совести.

Но где гарантия, что компания "Майкрософт" не заставит его идти против совести. Там коммерция, а значит, разговор о совести просто не уместен.

Игорь снова подкатил на стуле к компьютеру. Необходимо было написать ответ. Но только что написать?

Внезапно, приняв решение, он принялся печатать текст.

"Здравствуйте, господин Фрэнк Чилдэн.

Я получил ваше письмо с лестным для себя предложением о сотрудничестве. Хотелось бы подробнее узнать, что подразумевается под этим. Надеюсь на ваше разъяснение, и на дальнейший диалог".

Игорь перечитал напечатанное. Удовлетворившись тем, что получилось, он отправил письмо. Интересно, чем закончится эта переписка? Но почему-то у него на душе было такое чувство, словно он предает родину, словно невидимый оппонент пытается его завербовать для работы на ЦРУ.

Но разве это измена родине? А, впрочем, странно все это стало. Представители иностранных корпораций теперь могут смело вербовать себе агентов и сотрудников просто через Интернет. И делалось это в открытую, без всяких обиняков и зазрения совести. Вот так и происходит утечка мозгов в государстве.

И он стал ждать ответа. Ему было любопытно. Он не мог себе даже представить того, что будет жить в Америке, считаться гражданином США. Точно также он не мог себя представить и живущим в Китае, на родине своего отца. Азиатская внешность и русская душа прекрасно сочетались в нем. Я - Игорь Лебедев, говорил он сам себе, русский человек, всегда был им и всегда останусь, и не хочу быть никем иным.

Через несколько дней пришел ответ.

"Мы рады, что вы откликнулись на наше предложение", - говорилось в письме. - "Наша компания готова к сотрудничеству с вами, и предлагает заняться производством ваших программ с целью их дальнейшего коммерческого распространения".

Далее шла просьба указать Лебедеву свой почтовый адрес для получения договора. Ему обещался весьма высокий процент от продажи. Невидимый адресат также высказал пожелание о возможной занятости Игоря в корпорации.

Пораженный Лебедев сидел, не отрывая взгляда от монитора. И что, вот так все просто? Ему пришлют на дом контракт, который останется только подписать, и все?

Да, Игорь надеялся на то, что его программы заметят в Интернете. Но что это окажется сама могущественнейшая "Майкрософт", об этом он даже и не помышлял.

И все же, он почувствовал, что его переполняет чувство гордости. Что ни говори, а это было публичное признание его талантов. На мгновение он поверил, что он действительно компьютерный гений, хотя это было, конечно же, далеко не так. Просто он попал в число тех, кому повезло, к кому удача повернулась лицом.

В ожидании получения контракта, Игорь почти все свое время проводил за работой над сценарием игры. Это был тяжелый и кропотливый труд. Тем не менее, работа продвигалась. Если все пройдет гладко, то ему больше не придется заботиться о хлебе насущном, и можно будет всего себя отдать работе над игрой. Единственное, что беспокоило Лебедева, это то, что его сценарий разработчики могут сильно изменить, и тогда от всего намеченного в игре не останется и следа. Изменится сама суть игры, и приобретет прямо противоположный смысл.

Это тревожило Игоря больше всего. Он принял твердое решение отстаивать свой сценарий, не позволять вносить в него подобные изменения. А в случае неудачи отказаться от дальнейшего сотрудничества.