Четвертый снизу каменный блок растворился под действием крови повелителя, открыв за собой туннель, тянущийся под всей крепостью. Это был один из четырех ходов, позволяющих выбраться или попасть в замок. Факелы послушно запылали на стенах, своим огнем разгоняя клубившуюся тьму. Нужное помещение располагалось ниже самого глубокого тюремного этажа. Коридор, петляя, вывел Поттера к винтовой лестнице, ведущей на нужный уровень. Ступеньки, несмотря на время, совершенно не скрипели, да и встреча с аврорами, вздумай те проведать забытые места, не входила в его планы. Последняя ступенька уткнулась в цельную стену без единого зазора. Вновь, прислонив разрезанную ладонь, Гарри попал внутрь.

Пыльный коридор, где уже больше ста лет не ступала нога человека, сплошь и полностью зарос паутиной. Легкая мысленная просьба и ветер, поднявший клубы пыли в воздух, заставил Поттера зайтись в кашле, но привел коридор в более-менее приличное состояние. Нужная дверь была найдена сразу, она, единственная из всех, была закрыта и казалась чуть новее остальных. Дверь поддалась на удивление легко, и Гарри застыл, забыв как дышать.

В небольшой комнате стоял довольно длинный каменный стол, на котором лежала рыжеволосая женщина. Худое тело окутывал кокон золотой энергии, мягким светом освещая все вокруг. Сердце болезненно сжалось, Гарри узнал эту женщину, что часами улыбалась ему со столь бережно хранимых фотографий. Тихое, почти беззвучное "Мама" сорвалось с языка, а тело само понеслось вперед. Золотой кокон, играючи, позволил себя коснуться, прежде чем оттолкнул подростка в сторону двери. Рябь от касания плавно успокоилась, вернув кокону изначальный вид.

Гарри раз за разом упирался в невидимую стену, постоянно его отталкивающую. С каждой попыткой его захлестывали волны отчаяния. Но из глубин медленно поднимался гнев на чертов кокон, на весь замок, да и на весь мир в целом.

- Я Лорд Азкабан, взываю к своим защитникам! Явитесь на мой зов и ответьте на мои вопросы! - слова сорвались с языка прежде, чем Гарри успел осознать, что говорит.

Ждать пришлось недолго, на зов пришел один из дементоров, спокойно пролетев сквозь потолок, зависнув в метре от Поттера, и поклонился. Гарри даже на мгновенье опешил, все же не каждый день стражи Азкабана тебе кланяются, но постарался откинуть лишние мысли и твердым голосом начать задавать вопросы.

- Как она тут оказалась?

- Мои собратья перенесли ее сюда через неделю после появления, - чуть шипящий голос раздался прямо в голове, наполняя ее приятной прохладой.

- Как моя мать вообще попала в Азкабан? - Поттер сжал кулаки.

- Я не знаю, повелитель, - с сожалением прошипел голос.

- Что с ней? - почти умоляюще спросил Гарри.

- Она была слаба, пришлось погрузить ее сначала в сон, а потом - в магическую кому, - по мере продолжения разговора легкая прохлада сменилась уже ощутимым колючим холодом.

- Как снять кокон? - против воли Поттер схватился руками за виски, стараясь не закричать.

- Достаточно просто отдать соответствующий приказ замку, - тысячи ледяных иголок впились в сознание, причиняя острую боль. - Повелитель? - встревоженный вопрос дементора отразился еще одной ледяной вспышкой в голове, и Гарри, не выдержав, упал на колени.

- Уйди, - прошептал он.

Защитник не осмелился ослушаться, оставив Поттера наедине с телом матери. С минуту он приходил в себя, чувствуя, как холод отступает. Хороши же у него подданные, с такими не побеседуешь за чашкой чая. Теперь он знал, что необходимо делать, и подошел к каменному столу.

- Снять кокон! - приказ с долей магии был выполнен незамедлительно. Защита слабела, становясь прозрачной, пока полностью не исчезла.

Гарри тут же схватил ладонь матери и поразился, насколько хрупкой та была. Он погладил женщину по щеке и принялся ждать. Через некоторое время Лили Поттер открыла глаза.

***

Лили медленно приходила в себя. Перед глазами был каменный потолок, а в мыслях было пусто. Ее самый страшный кошмар, изо дня в день мучавший ее рассудок, вновь всплыл перед глазами.

Хэллоуин. Она в детской спальне умоляет Темного Лорда не убивать ее сына. Красный луч парализующего заклятья в нее и зеленый луч смертельного в Гарри. Рассыпавшийся в прах Волдеморт и крик ее сына. Фиолетовая мантия Дамблдора и грустный взгляд из-за очков-половинок.

- Прости меня, Лили, но так нужно, ради общего блага.

Рывок портала и приземление в тесной холодной камере с дементором за дверью. Она денно и нощно кричала, умоляя ее выпустить, но никто так и появился. Что было после, скрыто серой дымкой тумана.

***

Справа от нее послышался голос, он, кажется, с кем-то разговаривал, слов было не разобрать, собеседник упорно хранил молчание. Вдруг разговоры прекратились, и перед ее взором появился черный плащ дементора.

- Решили закончить начатое? - хрипло спросила она или попыталась спросить.

Лили не была уверена, что сказала это вслух. Как не была уверена, что все вокруг не плод ее воображения. Чувствовала дрожащие прикосновения к своей руке, еле заметные касания щеки, радостный вздох, когда ее ресницы дрогнули.

Чьи-то руки мягко обняли ее и подняли, а голос тихо произнес одно единственное "Мама". Дальнейшее Лили не помнила, сознание заволокла черная пелена.

Глава 3

Гарри Поттер мерил шагами кабинет, то и дело прислушиваясь к мерному дыханию женщины, лежащей на диване. В голове крутился целый ворох мыслей, но кому их озвучить, увы, Гарри не знал.

Артур наблюдал за Поттером с сочувствующим взглядом.

- Гарри, твои метания тут не помогут, сядь уже, побереги ковер, - проворчал портрет.