- Это замечательно, но ты не ответил на мой вопрос. - Флегматично заявила Джил.

- Что? Вопрос? Какой вопрос? - Внезапно удивился Кель, чуть не выронив травинку.

- Как ты стал его учеником?

- Ах да, точно, этот вопрос. В общем, такое дело, мои родители не могли иметь детей...

- Ох, не хочешь рассказывать - так и скажи, я пойму! Хватит уже увиливать! - Джил гневно посмотрела на Келя.

- Ну что поделать, я так рассказываю! - Вспылил Кель - Гарантирую, в конце ты получишь ответ на свой вопрос! Тем более мы идём по лесу, ты куда-то торопишься? - В этот раз он даже помахал руками, для большей убедительности.

- Ладно, и правда. Прости, пожалуйста, продолжай. - Джил снова уставилась на дорогу.

- Хорошо, итак, мои родители долгое время не могли завести ребёнка, пока, наконец, они не решили обратиться к ДонАллану за помощью. Он им помог, не уверен, с помощью магии или какого-то снадобья, но, в результате, через некоторое время на свет появился ваш покорный слуга. - Улыбнулся Кель и провёл перед собой правой рукой, слегка наклонившись. - И всё у моих родителей было хорошо, до одного рокового дня. Когда мне было где-то семь, мой отец уплыл на рыбалку с другими рыболовами Джана и больше никогда не вернулся. - Кель прервал рассказ. Немного помолчав, он продолжил. - В то время на море неожиданно поднялся сильный шторм, скорее всего так и разбилась лодка моего отца. Многие предполагают, что это был Кракен. Это лишь предположения, но какое дело? Факт есть факт - многие семьи после того дня потеряли мужей и сыновей, в том числе и моя мама. - Теперь Кель умолк совсем.

- Соболезную твоей утрате, Кель.

Джил положила свободную руку ему на плечо. Её жест вывел его из транса:

- Спасибо, Джил, но, как не стыдно бы мне это было признавать - я был ещё довольно мал, поэтому не очень хорошо знал своего отца. Сейчас я почти не помню его лица, поэтому сложно скорбеть о нём. Мне тяжело говорить об этом, потому что я вспоминаю, как тяжело это переживала мама. - Кель опять замолчал, но в этот раз продолжил сам, чуть веселее. - Кстати, а ты знаешь, откуда Кракен получил своё имя?

- Без понятия. - Ответила артистка, растягивая гласные.

- Как-то на море поднялся сильный шторм и на одной из рыбацких шхун, которая в него попала, работал некий моряк. Он рубил мачту, чтобы лодка не перевернулась, когда заметил, как из воды, рассекая волны, показалась уродливая глазастая морда, с щупальцами на месте рта. - Юноша приложил руку под нос так, чтобы пальцами изобразить физиономию монстра. - Моряк испугался. Он начал тыкать в сторону чудища пальцем и, заикаясь, повторял, словно заведённый: "К-к-к-к-к", - он думал, что это гигантская каракатица, но и слова вымолвить не мог. - Объяснил Кель. - Затем из-под толщи воды показались гигантские клешни и странный панцирь. Моряк сильно удивился и выдавил из себя: "Ра-а-а-к?", - теперь он попутал монстра с раком-отшельником. Рак-каракатица выпрыгнул из воды, словно какой-то уродливый кит, а образовавшаяся волна далеко смыла лодку с моряком, чуть не перевернув её. - Лекарь резко умолк.

Девушка потормошила его:

- Ты чего? Только начал что-то интересное рассказывать, помимо этого твоего трёпа, и теперь молчишь.

Кель чувствовал себя немного неловко:

- Да это, понимаешь, последние два слова моряка, которые он произнёс, были грязные ругательства.

- Ха! Ожидаемо! - Усмехнулась артистка.

Это придало юноше уверенности:

- Хех, ну, в общем, так чудище и назвали, по аббревиатуре моряка: "КРакЕН".

- Побольше бы таких историй рассказывал лучше. - Улыбнулась девушка.

Лекарь ответил ей взаимностью, но уголки его губ тут же опустились:

- Кстати, возвращаясь к скучной истории. Когда с моим отцом произошёл несчастный случай - ДонАллан лично пришёл выразить соболезнования моей матери, чего до этого с ним никогда не случалось.

- Очень подозрительно. - Заключила Джил.

- Чего?

- Он уже был довольно известен в это время, но нашёл время прийти именно к твоей матери? А почему к другим семьям не пошёл?

- Насколько я знаю, другие островитяне никогда не испытывали проблем с тем, чтобы завести ребёнка, наверное, из-за этого ДонАллан чувствовал ответственность за меня, ведь благодаря ему я появился на свет. Кроме того, если бы не он, то моя мама не осталась бы матерью-одиночкой. Не важно. - Кель махнул рукой. - В общем, он сказал ей, что если только понадобиться любая помощь - она всегда готов помочь. Он и правда помогал нам, часто мы ходили к нему ужинать, он пускал меня посмотреть на операции, наверное, с этого момента я и начал интересоваться медициной, но учеником тогда я ещё не был. Кроме того, моя мама швея, поэтому учитель начал постоянно заказывать у неё одежду, правда, денег с пациентов он не брал, поэтому расплачивался с мамой дровами, едой, а на приём к нему мы попадали без очереди. Плюс, то, что настолько известный человек покупал одежду именно у неё - привлекало множество клиентов, так что жили мы безбедно. - Кель задумался, затем посмотрел на Джил. Как ему показалось, слушала она очень внимательно, хоть и не подавала виду. - Прости, я совсем в сторону рассказ увёл. - Кель снова начал смотреть вперёд. - Значит так, когда мне было девять, я начал читать различные медицинские трактаты, чтобы понимать, чем занимается учитель на операциях, хотя, скорее всего, я также хотел отблагодарить его за всё, помочь ему, поэтому так углубился именно в медицину. Тем не менее, на моё удивление, он отвергал мою помощь раз за разом, мотивируя это тем, что я ещё слишком мал. Это продолжалось до одного несчастного случая. - Кель сделал паузу и взглянул на Джил, надеясь заинтриговать её, но она продолжала смотреть на дорогу, как будто вообще не слышала его.

Кель решил растянуть паузу подольше, для этого он выплюнул старую травинку, поискал новую взглядом, стараясь специально потратить на это побольше времени. Когда он, наконец, выбрал новую и оглянулся на Джил, та смотрела на него с нетерпением. "Ну, наконец, лёд тронулся", - подумал Кель и продолжил:

- Мы с другими детьми играли в "слепую белку".

- Что это за игра? - Перебила Джил.

- Ты что, "слепую белку" не знаешь? - Кель приподнял брови.

- Нет, никогда не слышала о такой.

- Ну, ты даешь! На всём людском континенте в неё играют дети, уж это всем известно. - Кель пожал плечами. - Ты точно дочь охотника? - Он решил подзадорить Джил.

- Точнее не бывает! Не было у меня в детстве времени в игры играть. - Воскликнула Джил и отвернулась.

Кель ощутил неудобство за свою шутку:

- Прости, я ведь ничего не знаю про твоё детство. В общем, правила такие - один из детей выбирается вомдой, по считалочке. Он закрывает глаза и считает до десяти, в это время другие дети разбегаются и залезают на деревья, когда вомда заканчивает отсчёт - двигаться и лезть выше уже нельзя. Затем, все остальные дети начинают издавать звуки, похожие на щёлканье орехов - кто-то стучит по стволу дерева, кто-то цокает языком - в общем, кому как нравится. Вомда должен по звуку определить, кто находится к нему ближе всего, ну или на самой нижней ветке, короче, должен вычислить того, кого легче поймать. Щёлкать орешки нужно до тех пор, пока вомда первый раз не коснётся ствола дерева, не важно, случайно или специально. После этого он должен забираться на дерево и пытаться поймать другого игрока, который играет обычную белку. Пока он это делает, белка может пытаться скрыться, но забираться выше нельзя и всё время нужно касаться рукой ствола, перепрыгивать на соседние деревья запрещено, спрыгивать со своего тоже. Другие белки могут отвлекать воду, щёлкая орехи, тем самым помогая скрывать скрип веток пока обычная белка пытается не попасться.

- А в чём смысл помогать другому? Ведь тогда могут быстро поймать тебя самого?

- Парни помогали девчонками, которые им нравились, друзья помогали друг другу, да и дурачить воду очень весело. - Объяснил Кель.