Дайрен страдал, снова принимал решение умереть как можно скорее, однако потом, ужаснувшись, продолжал отодвигать день собственной смерти. Продолжал, не смотря ни на что. Назло Деннису. Назло остальным проклятым. Назло собственной усталости, собственной боли. Назло всему.
Дайрен стоял посреди пустынной равнины, прижимая руку к ноющей груди. Мох лизал его ноги. Ветер трепал волосы проклятого, пытаясь их оторвать. Пора было возвращаться в город, но Дайрен не двигался. Не хотелось ни с кем встречаться.
Он был готов сдаться.
***
Промир некоторое время смотрел на то место, где только что стоял Дайрен. Потом перевел взгляд на сияющего демона и взволнованно затараторил:
- Как ты его, а! Он тебя боится! Ты еще ничего не делал, а он уже трясся от страха!!! Потрясающе! Деннис, ты неподражаем! Дайрен плевать на меня хотел! А тебе потребовалось всего несколько минут для того, чтобы заставить его потерять самообладание. Умоляю, открой свой секрет: как заставить корчиться от боли перегоревшего?
Глава с нетерпением ждал ответа. Деннис покружился по комнате, потом приблизился к проклятому.
- Учить, малыш! Ты причиняешь Дайрену физическую боль, а для перегоревшего это как мертвому припарка. Я же причиняю ему душевную боль.
-Как? Его душа перегорела! Как можно воздействовать на то, от чего остался один пепел?
-Глупый ребенок! Одна из шуток нашего обожаемого, - тут демон скривился,- Шутника состоит в том, что окончательно душу уничтожить нельзя. И даже если человек перегорел, даже если кажется, что от него осталась лишь гора пепла, под этой горой еле тлеет невидимая искра, которую не затушить никогда. Именно на нее надо давить, если хочешь причинить боль. Сейчас я покажу это наглядно!
Деннис протянул руку и погрузил ее в грудь Промира. Мир для проклятого вдруг взорвался на тысячу осколков. Ему было не просто больно - в груди проснулся первобытный ужас перед тем, во что он превратился. Глава города вдруг осознал, что он одинок, что ему плохо, что он запутался и выпутаться никогда не сможет. Лучше бы демон его избивал! Проклятый понял, что физическая боль - ерунда по сравнению с ЭТИМ. Он готов был отдать что угодно, лишь бы не чувствовать то, что чувствовал сейчас.
Деннис вынул руку, и Промир, не удержавшись на ногах, упал на землю. Он задыхался, по щекам текли слезы. Теперь глава понял, почему Дайрен боится демона. Главное, забыть, забыть то, что только что испытал. Надо напиться! И помучить кого-либо. Засунуть эту чертову искру куда подальше. Будь проклят Шутник, одаривший человека такой жуткой штукой!!!
-Я понял,- прокашлявшись, просипел Промир.- Я думал, что ты благоволишь к Дайрену, раз не отходишь от него. Оказывается, ты его так наказываешь, постоянно напоминая об этой ужасной, болезненной искре, которую каждый нормальный человек старается спрятать под ворохом страстей и не вспоминать никогда. Я доволен. Очень доволен! Могу и я научиться так неординарно пытать?
-До моего уровня ты не поднимешься никогда. Однако научиться причинять душевную боль ты не только можешь, но и должен, если хочешь остаться на посту главы Зачарованного города.
Промир кивнул. Он мечтал как можно скорее овладеть новой наукой. Голова кружилась от открывающихся перспектив. Его будут страшиться все, даже перегоревшие! Даже Дайрен!!! Вот здорово!
-Урок окончен. Теперь иди к кандидатке! - проворчал Деннис.- Она должна скоро проснуться. Действуй по своему плану. А там посмотрим.
Промир сделал так, как ему приказал демон и перенесся в комнату Рианы из Радоса. Действительно, она уже не спала.
Инициация началась. Пять месяцев все шло как по маслу. А потом - как и предсказывал вредный Дайрен - девушка сама догадалась, где находится. Слишком рано. Риана еще не успела пристраститься к роскоши настолько, чтобы продать за нее свою душу. Необходимо действовать иначе.
***
Ри сама не заметила, как перенесла себя в красную комнату. Она хотела домой, а здание, подаренное Промиром, теперь было единственным домом. Мысли девушки разлетелись, как испуганные птицы. Необходимо успокоиться. А как? Как взять себя в руки в этом чужом месте? Нужно что- то свое, знакомое...
Риана встала перед зеркалом, представив себе одежду, в которой попала в мир проклятых. Ничего не произошло. Пышное желтое бальное платье исчезать не желало. Оказывается, новые силы не подчиняются ей до конца. Роскошная одежда - пожалуйста, а собственную скромную тряпку вернуть оказалось невозможно.
В голове мелькнула догадка. Чтобы проверить ее, Ри попыталась превратить дворец, созданный из ее фантазий, в обычную деревенскую хижину. Не удалось.
Все понятно! Роскошь получаешь по первому требованию. Мечты воплощаются, стоит только пожелать. Однако, если захочешь чего-нибудь простого и близкого к реальности... То не получишь!
Девушка, окончательно потеряв самообладание, схватила со столика вазу (с любовью придуманную и вызванную из небытия еще утром) и швырнула ее в зеркало. Осколки взметнулись воздух, а потом вернулись в исходное положение. Зеркало восстановилась, а ваза сама собой опустилась обратно на столик.
Риана упала на пол и захлебнулась слезами. Только теперь до нее начало доходить, что вернуть прежнюю жизнь будет не так-то просто. Если вообще возможно.
Страх вцепился в девушку своими острыми зубами и не желал отпускать. Информация о теперешнем местонахождении не желала укладываться в голове. Как она могла попасть в легендарный город проклятых? Здесь оказываются только великие грешники, годные для того, чтобы стать рабами демона, но она ведь не такая? Нет?
Все же Риана находилась в Зачарованном городе и не могла отрицать этот факт. Следовательно, в ней жило зло. Когда успело поселиться? Почему она ничего не заметила? И что теперь делать?
"Мне говорили, что, я живу только собой, - думала Риана, сжимаясь в комочек.- Но я всегда считала, что это ерунда, маленький недостаток, который можно исправить в любое время. А можно и оставить - кто не без греха? Я ошибалась? Раз нахожусь в мире проклятых, значит, ошибалась. Я не просто стою на краю пропасти - я лечу в низ. В яму без дна.
Разве я не должна была сначала потоптаться на краю, подумать, посомневаться, стоит прыгать или нет? Помучиться над разными метафизическими вопросами? Принять решение? Разве я не должна была заметить сам момент падения? Всего этого не было. Я была уверена, что со мной все в порядке, пока не осознала сейчас, что лечу вниз с дикими воплями, пытаясь найти, за что же зацепиться, чтоб остановить падение. Но вокруг меня лишь пустота. Не за что ухватиться... Лишь пустота...
Что же мне теперь делать? Насколько я знаю, из мира проклятых ни один не уходил, не подписав договора с демоном. Значит ли это, что выхода нет? Нужно думать, что есть, только его еще никто не обнаружил. Нужно верить, что это так, иначе сойду с ума от страха. Иначе сдамся без борьбы. Не хочу! Не буду!
Пусть я, не заметив, отошла от заветов Единого. Но подписать договор с демоном - это означает СОЗНАТЕЛЬНО от Него отречься. Не хочу! Не буду!
Что же делать?
Нужно осознать, где допустила ошибку. Проблема в том, что я знала больше остальных жителей Радоса? Что я больше читала? Нет и еще раз нет! Нож можно использовать для того, чтобы приготовить обед, а можно им убить человека. Сам нож нейтрален, ответственность лежит на человеке, решающем, как его использовать. Знания нейтральны, проблема в том, что я использовала их, чтобы оправдать свою гордыню. Однако, если применить их правильно, они мне ой как пригодятся в этой ловушке, не имеющей выхода.
Грех живет там, где человек отделен. От Единого, от других людей, от голоса собственной совести. Грех производит раскол между человеком и Единым, между людьми, а так же в самом человеке. Так меня учили. Однако я не применила эти знания к себе. Позволила себе отделиться ото всех, даже от себя самой. Не замечала, какие процессы происходят в моей собственной душе. Я гнила изнутри и не хотела этого замечать. Убегала от самой себя, создавая иллюзии, питаясь ими. Я не хотела вспоминать завет Единого: жить надо в реальном мире и поступки совершать там же. Я совершала подвиги в своих фантазиях, по-настоящему не делая ничего. Потому что боялась неудачи. Боялась, что сделаю что-то не идеально. Желая быть всем, стала ничем. И это привело меня в мир проклятых.
