Осознав ошибку, нужно искренне пожалеть о том, что ее совершила.

Мне жаль, Единый, ты даже не представляешь, как мне жаль! Что же я наделала, глупая? Помоги мне, так как я, боюсь, не справлюсь с собой и с последствиями своих действий. Я знаю, что все мои грехи для Тебя - одна капля в море Твоего милосердия. Я оставила Тебя, однако верю, что Ты никогда меня не оставлял. Я верю, что Ты можешь помочь мне найти выход из этой ситуации, хотя кажется, что выхода просто не существует. Верю, что, как низко бы я не пала, Ты можешь помочь мне подняться, стоит только искренне попросить.

Что дальше? Дальше надо измениться. Это и есть настоящий плод покаяния. Однако легко сказать, трудно сделать. Но я буду стараться, стараться изо всех сил, не смотря на то, что, как мне кажется, сил во мне больше не осталось".

-Ну и вид! - прозвучал рядом ехидный голос. - Валяешься на полу, как собака!

Риана подскочила, как ошпаренная. И чуть не упала обратно, запутавшись в широкой юбке бального платья. Она была не одна. На кровати вальяжно развалился Промир. И противно хихикал. Ри выглядела отвратительно - распухшие от слез глаза, лицо, покрытое красными пятнами, изящная прическа безнадежно испорчена, платье помято - и это очень веселило главу.

-Это мой дом! Убирайся вон!- сквозь слезы крикнул объект насмешек.

-А это - мой город, девочка, - язвительно заметил насмешник.

- А я, дура, надеялась, что меня хоть на минутку оставят в покое,- пробормотала Риана, отступая к окну. Ей хотелось, чтобы между нею и кроватью с лежащим на ней проклятым находилось как можно больше пространства.

-Самокритично! - Промир поправил подушки, готовясь к длинному разговору.- Подпишешь договор, и наслаждайся покоем, сколько душе угодно.

-Обойдешься, - побелевшими губами произнесла Ри. И приготовилась к худшему.

-Не груби мне, иначе веками расплачиваться заставлю, - помрачнел глава города. - Тоже мне, каяться она вздумала! Думаешь, ты первая такая? Очнись, идиотка, тебе предоставили уникальный шанс, бери и не выкаблучивайся. Все равно выбора у тебя нет. Подпишешь все как миленькая, так или иначе.

Девушка промолчала. Промир оглядел сжавшуюся у окна кандидатку с головы до ног. И что Деннис в ней нашел? Разве из такого неподходящего материала может получиться достойный проклятый? Такой, как он, например! Даже жалко на это ничтожество время тратить. А куда деваться?

- Ты даже не представляешь, как тебе повезло! - патетически возвестил глава города. - Ты хотела роскоши? Будет тебе роскошь! Ты ищешь знаний? Шутник дозволяет интересоваться только добром, а, став одной из нас, тебе будет доступны самые сокровенные знания обо всем на этом свете! Ты только представь! Добро и зло, свет и тьма - и все это у твоих ног! Шутника выбирают только трусы, которые не верят в себя и свои силы. Те, которые считают, что созданы из грязи. Те, которые бояться сами принимать решения, и поэтому дозволяют Ему решать за них. И что рабы Шутника получают взамен? Ничего! Они страдают, веря, что Он испытывает их, не смея роптать и бороться за свое счастье. Он не дозволяет своим рабам иметь то, чего они хотят, ибо, согласно Шутнику, это недостойные желания! Мы же не судим. Мы даем именно то, что человек жаждет, мы принимаем человека таким, каким он есть, в отличие от Него, требующего изменений. Стань одной из нас, и для тебя больше не будет запретов, мерилом всему станут твои желания. Чем ты хуже Шутника? Чем твои желания ниже Его желаний? Не бойся Его, и станешь свободной. Нет никого выше тебя, ни одного существа во вселенной. Есть только ты, твои стремления и желания. Наслаждайся, наслаждайся здесь и сейчас. Любящие свет - невежественные страдающие рабы. А ты будешь жить вечно и счастливо. Ты сама - творец богов и законов. Будешь сама себе госпожа. Гордись этим!

Риана смачно сплюнула прямо на пушистый ковер, выражая свое отношение к прозвучавшей речи. Плевок исчез, не долетев до пола. Промир вскочил с кровати, оскорбленный до глубины души.

-Ах ты дрянь! Я тут перед ней распинаюсь, а она нос воротит! - возмутился проклятый и... пропал.

Ри растерянно посмотрела на опустевшую постель. И только тогда почувствовала, сколько сил ей стоит просто держаться на трясущихся полусогнутых ногах. Девушка снова опустилась на пол. Роскошная комната теперь казалась ей ловушкой, тюрьмой. Она пыталась не паниковать, но это плохо удавалось.

-Помоги!- шептала Риана, подняв глаза к потолку.

Она повторяла это снова и снова, надеясь, что даже в городе проклятых можно быть услышанной.

***

В это время взбешенный Промир нарезал круги по своему кабинету.

-Дайрена ко мне! - наконец заорал он.

Вызванный подчиненный появился достаточно быстро. Молча ждет приказа. Прицепиться не к чему. Обидно, однако.

- Кандидатка - невоспитанная грубиянка!- пожаловался, наконец, обиженный страдалец. - Нос задирает, да еще и плюется!

На лице Дайрена не отразилось ничего. Оно было настолько пустым, что, казалось, принадлежало трупу.

- Что стоишь, как памятник самому себе? - еще больше завелся Промир. - Раз мне требуется сочувствующий слушатель, то придется тебе им быть. Слушай и сочувствуй, иначе хуже будет!

- Я слушаю, - склонил голову Дай.

-Однако не сочувствуешь! - простонал ребенок возрастом в несколько сотен лет. - Я тебя накажу! У меня настроение плохое!

-Что именно тебя так расстроило? - потенциальная жертва насилия попыталась повернуть разговор в иное русло.

- Эта крестьянка слишком много о себе возомнила!- повелся на этот нехитрый прием Промир. - Совсем меня не уважает! Я так старался! Такую речь произнес...- начинающий оратор мечтательно улыбнулся. Потом вновь нахмурился. - А она плюнула! Ты представляешь?! ПЛЮНУЛА!

Дайрен молча покачал головой, что можно было понять как угодно. Все же глава решил счесть этот жест выражением долгожданного сочувствия и слегка расслабился.

-Я бы ей показал, кто тут главный, но ведь Деннис запретил мне использовать силу по отношению к этой заразе!!! Разрешил только тебе! Разве это честно?! Как, скажи мне, работать в таких условиях? Я что, должен терпеть ее оскорбления, не имея возможности отомстить? Я, ГЛАВА ЗАЧАРОВАННОГО ГОРОДА!

-Как только Риана станет одной из нас, сможешь мучить ее, пока не надоест, - спокойно напомнил подчиненный.

- А Я ХОЧУ СЕЙЧАС!!! - взвыл начальник.

Дайрен подавил вздох.

- Раз на конечном этапе инициация Рианы все равно перейдет к тебе, забирай ее прямо сейчас!- наконец объявил Промир. - Я не собираюсь тратить свое драгоценное время на то, чтобы уговаривать неблагодарную девчонку. Для чего тогда ты? Вот и работай! А у меня есть дела поважнее!

"Так он ничему не научиться. Деннис будет недоволен",- подумал Дай, но благоразумно не стал озвучивать свою мысль.

***

Некоторое время Риану никто не трогал. Она ждала Промира, остальных проклятых, ждала уговоров, пыток... Но ничего не происходило. Больше не было незваных гостей в кровати или в других не менее неподходящих местах.

Девушка понимала, что это затишье перед бурей. Надо было по максимуму использовать неожиданно свалившееся на нее свободное время.

Значит так... Роскошью хотят взять? Значит, надо ее игнорировать! Сложно, конечно, игнорировать то, что тебя окружает, куда бы ни пошел. Но надо использовать любую возможность. Решив так, Ри избавилась, наконец, от бального платья, вообразив себе такое же роскошное, но домашнее. Компромисс, конечно, но что поделаешь. Изысканную прическу с завитушками сменила изначальная коса. На кровать, после того как ею попользовался Промир, девушка без содрогания не могла и прочно обосновалась на полу. Конечно, сложно назвать аскезой сон на ковре настолько мягком, что в нем можно утонуть. Однако, опять же, лучше, чем ничего.

Серьезным было другое решение - не есть и не пить ничего в мире проклятых. Риана слишком хорошо помнила опьяняющее действие здешних напитков. Мало ли, чего в здешней снеди намешано. Насколько ей было известно, в этом мирке умереть невозможно. Так что долой подозрительную еду! Тем более что обычай не велит что-либо есть и пить в доме врага.