- Не сработает, - прошептал напуганный Дайрен. - У кандидатки - эффект Шутника огромной силы, и...
-И что? Проблема не в кандидатке. Проблема в том, что ты сдаешь. Пока это не мешало работе, я относился к этому толерантно, разве нет?
Дайрен не смог выдавить из себя ни слова.
- Каждый живущий в Зачарованном городе должен выполнять возложенную на него службу. Ты - ведущий инициатор. Если ты не сможешь работать в полную силу, зачем ты нужен? - лицо Рианы из Радоса исказила злобная улыбка демона. Смотрелось это жутковато.
-Ты находишь меня забавным. Я тебя развлекаю... - прошептал проклятый.
-Да, ты - занятная игрушка. Пользоваться тобой - одно удовольствие, признаю. Очень весело. Поэтому я и терпел твои выкрутасы. Я ведь терпел? Я не давил на тебя в полную силу, ты ведь это знаешь? Не тешишь себя иллюзией, что можешь противостоять мне?
-Знаю,- Дайрен привычно опустился на колени и коснулся лбом ног демона. - Ты был милосерден ко мне. Я благодарен тебе, что ты терпишь меня в своем мире. Я очень благодарен...
-Однако игра с тобой начинает приедаться. Ты сломался. Кому нужна сломанная игрушка? Ее выбрасывают вон. И я, наконец, нашел тебе замену.
-Риана из Радоса?- безнадежность звучала в голосе проклятого.
-Да, ты угадал. Риана так же забавна, как и ты. И она - новая игрушка. Ты - старая. Преимущество у нее.
Дайрен прижался к ногам демона.
-Пощади! Умоляю, пощади меня! Я могу развлекать тебя и дальше. Риана - не я. У тебя будут две забавные игрушки, две - лучше, чем одна...
Тварь опустил руку на склоненную голову раба. Тот напрягся, сгорбился, но не отодвинулся.
- Проведи инициацию Рианы из Радоса так, как я приказал. Если у тебя получится, то, возможно, я тебя оставлю. Если нет... Тогда я устрою тебе такую жизнь, что ты будешь на коленях умолять меня позволить тебе умереть, так же, как сейчас умоляешь позволить себе жить. И я еще подумаю, разрешить ли тебе! Я добрый и справедливый, не так ли?
-Да, да...- бормотал несчастный. - Спасибо тебе...
-Что ж, тогда не смей тут пить вино и прохлаждаться! Работай!
Деннис усмехнулся, потрепал проклятого по волосам и пропал.
Дайрен остался стоять на коленях. Обхватил себя руками и задрожал. Потом силы оставили его, он свалился на пол и свернулся в комок. Сломленный.
***
Риана чувствовала необыкновенный прилив сил. Казалось, еще немного, и она полетит, как птица. Девушка понимала, что положение у нее незавидное. Однако, непонятно почему, ее охватило ощущение того, что она двигается в правильном направлении. Ощущение, что все можно исправить. Хотя не понимала, как.
Страх все же оставался, хотя и не давил так сильно, как раньше. Ри понимала, что ступает по тонкому льду. Малейшее неправильное движение - и она провалится.
Она уже наделала много ошибок с тех пор, как попала в Зачарованный город.
Поверила Промиру на слово. Это не повторится.
Плюнула в присутствии Промира - глупо. Как она могла презирать проклятых, если сама близка к тому, чтобы стать одной из них. Они не чудовища, они люди с изувеченной душой. Она должна ненавидеть болезнь, но ненавидеть больных крайне непродуктивно. Зачем она обидела Промира? Что ей это дало? А ведь он расстроился! Пора научится не обижать людей. Только теперь Ри осознала, что всю жизнь только этим и занималась. Демонстрировала, что умнее, лучше. Вот и доигралась. Пора научиться нормально общаться. Научиться слушать, понимать других.
Она будет учиться. Здесь, конечно, ужасные условия для общения, но надо рисовать теми красками, которые есть в наличии.
Дайрен. Опасный и серьезно больной человек. И очень-очень несчастный. Раздавит ее как муху, если понадобится. А ведь понадобится. Не слишком оптимистичное начало для общения. Точнее, полная катастрофа.
Инициатор не покидал мыслей Рианы. О чем бы она ни думала, все возвращалось к одному: Дайрен.
Ри ждала его следующего визита. Обдумывала, планировала. Однако, когда проклятый все же пришел, все планы пошли коту под хвост. Вид Дайрена потряс девушку до глубины души. Если раньше в его глазах не доставало жизни, то теперь они казались застывшими. Глаза бездушной куклы, а не человека. После его последнего визита прошло не так уж много времени. Что могло случиться?
Первым порывом Рианы было вывалить на инициатора кучу вопросов о его самочувствии. Но имела ли она право лезть в душу к незнакомому, в сущности, человеку? Вряд ли ему это понравиться. Эти соображения заставили девушку притвориться, что она ничего не заметила. Ри изобразила приветливую хозяйку, которая рада приходу гостя - проводила в гостиную и усадила за стол. Сама уселась напротив.
Гость, в отличие от своего первого визита, практически ничего не говорил и выглядел так, как будто его мысли витали где-то очень и очень далеко.
Поэтому болтала Риана. Болтала, не закрывая рот.
- Знаешь, что я поняла? Одних знаний не достаточно для спасения. Информация о Едином никогда не заменит непосредственного общения с Ним. Знания - это хорошо, но только если приведут к разговору лицом к Лицу. Иначе они бесполезны. Тому же, кто слышит Единого, знания уже не нужны, так как он обрел мудрость. Такой человек инстинктивно чувствует, что правильно, а что нет. Я полагалась только на свои знания. Я слушала себя, а надо было помолчать и послушать Единого. Сделай я это, никогда бы не попала в мир проклятых...
Восторженный монолог Рианы наконец привлек внимание инициатора. Он скривился и пробормотал:
-Эффект Шутника во всем своем великолепии...
Риана заткнулась и удивленно посмотрела на собеседника. Наконец сформулировала вопрос:
-Что такое "эффект Шутника"?
-Это то, что с тобой сейчас происходит,- глухо ответил Дайрен. - Сила Шутника сейчас на тебе. Она пробуждает твои лучшие качества и способности, взращивая их с огромной скоростью. Совершенно без особых усилий и заслуг с твоей стороны! Но слишком поздно. Шутник дает тебе в руки оружие, которое спасло бы тебя, если бы ты находилась на Земле. Деннис никогда не смог бы перенести тебя в мир проклятых. Однако, теперь, когда ты находишься в Зачарованном городе, это оружие тебе поможет лишь дольше сопротивляться инициатору. Что, в итоге, сделает тебя более сильной проклятой. Какая жестокая насмешка над тобой! Какое извращенное чувство юмора у Шутника! Так издеваться не умеет даже Деннис!
Ри замерла, словно зачарованная, внимательно ловя каждое слово.
- Сила Единого на мне? Это Он помогает мне все осознать и измениться?- прошептала девушка и вскочила. - Конечно же, какая же я глупая! Говорю, что надо слушать не только себя, но и Единого, а сама ТАКОЕ пропустила! Но если ты прав, то получается...
Риана задумалась, прислушиваясь к чему-то внутри себя, потом захохотала и закружилась по комнате. Дайрен ошеломленно заморгал, подозревая, что кандидатка сошла с ума - он ожидал совсем другой реакции.
-Что с тобой такое? Чему ты радуешься?
Девушка, танцуя, приблизилась к инициатору.
- Как же ты не понимаешь? - весело прощебетала потенциальная психически больная.- Если Единый дает мне силы именно сейчас, это означает одно - все-таки есть какой-то выход из того положения, в котором я оказалась.
-Это всего лишь шутка... - растерянно пробормотал Дайрен.
-Не-е-ет! - пропела Ри, для убедительности взмахнув руками и покачав головой.- Единый никогда бы не стал шутить таким образом! Не-е-ет! Если он дает оружие, значит, победа возможна!
- Если был бы выход, кто-нибудь им бы обязательно воспользовался! - отрешенным голосом произнес проклятый. - Однако еще никому из кандидатов не удавалось избежать подписания контракта!
-Что ж, значит, они слишком рано сдались. Позволили убедить себя в том, что Единый их бросил. Позволили себе погрузиться в отчаяние. Знаешь...- Ри замерла, слушая, что ей подсказывает сердце.- Ты прав, я ничем не заслужила помощь Вышнего. Это очень похоже на то, что происходит с новоначальными последователями - они получают силу Единого, чтобы знать, ради чего бороться, стараться, работать. Чтобы они знали, что их ждет, когда они станут верными. А потом эта сила от них отнимается. И тогда приходит время трудиться. Вкладывать свою лепту в сотрудничество с Единым, цель которого - преображение человека, избавление его от греха. В результате он сможет соединиться с Вышним и пребывать с Ним всегда.
