К советским друзьям Артура Кларка можно отнести Ю.А. Гагарина (1934-1968) -космонавта, совершившего первый в мире полёт в космическое пространство. По приглашениям зарубежных правительств и общественных организаций Гагарин посетил около 30 стран. Побывал он в 1961-ом году и на Цейлоне. И, конечно же, встретился с Артуром Кларком. По признанию писателя, эта встреча произвела на него глубокое впечатление: "...Гагарин оказался веселым, приветливым молодым человеком, таким же, как все, без какой-либо печати судьбы. Поскольку я не мог показать ему "Подводный мир Цейлона", в виде компенсации я подарил космонавту литературную предтечу фильма - книгу "Приключения в Индийском океане". Через несколько недель я с удовольствием получил его автобиографию с надписью: "Артуру Кларку на память о нашем космическом путешествии и нашей встрече на Цейлоне. Ю. Гагарин".
К числу друзей Артура Кларка можно отнести и А.М.Леонова - космонавта СССР, совершившего первый выход в открытый космос, продолжавшийся 12 минут 9 секунд. Причём, во время выхода возникла аварийная ситуация - раздувшийся космический скафандр препятствовал возвращению Леонова в космический корабль. Войти в шлюз космонавту удалось, только стравив из скафандра излишнее давление, при этом он вынужден был "войти" в люк корабля головой вперёд, что категорически запрещалось инструкцией. В 1968 году в Вене Алексей Леонов был в числе первых зрителей "Космической одиссеи" - знаменитого фильма, в написании сценария которого принимал участие и Артур Кларк. В 1982 году в Звездном Алексей Леонов вручил Кларку памятную медаль, которой удостаивают тех, кто проработал в Космическом центре двадцать лет, - так был отмечен более чем тридцатилетний труд писателя по освещению проблем исследования космоса.
На Цейлоне Кларк обрел свою вторую родину. Он принял активное участие в жизни этой страны: Благодаря его труду и энтузиазму были основаны Цейлонское астрономическое общество и Цейлонский подводный клуб - ассоциация любителей-рифкомберов. Кларк стал президентом обеих этих организаций. Именно в этой стране он написал свои знаменитые книги о фантастичности подводного мира, такие как "Берег кораллов", "Рифы Тапробаны", "Взгляд с Серендипа". "Море бросает вызов", "Мальчик в подводном мире", "Сокровище Большого рифа" и другие.
Артур Кларк вместе со своими друзьями Майком Уилсоном и Родни Джонкласом - режиссером и оператором, сняли видовой фильм о прибрежных водах Шри-Ланки и успешно пустили его в прокат. Затем сняли уже игровой фильм "Ранмутху Дува", который сделал друзей популярнейшими личностями на острове. Со временем Кларк начинает сотрудничать в фирме, занимающейся экспортом тропических рыбок, а также создаёт "Подводное сафари" - собственную фирму! Возле рифа Грейт-Бэсиз вместе с друзьями Артур Кларк обнаружил затонувший корабль XVIII века с грузом серебра. Подъем этого клада занял без малого два года...
Однако... Там же на Цейлоне у Артура Кларка возникли и большие проблемы, связанные с собственным здоровьем. С 1962-го года писатель неожиданно заболел полиомиелитом - высококонтагиозным инфекционным заболеванием, обусловленным поражением серого вещества спинного мозга полиовирусом и приводящим к патологии нервной системы. В середине XX века рост заболеваемости полиомиелитом придал ему во многих странах мира (особенно Европы и Северной Америки) характер национального бедствия. Первые полиомиелитные вакцины появились лишь в 1950-1960-х годах.
Позднее Кларк напишет: "...Только тот, кто сам был парализован, способен по-настоящему оценить чудесный механизм, именуемый человеческим телом. Медленно, но верно выздоравливая, я будто заново рождался. Несмотря на бездну неприятностей и трудностей, это было полное открытий путешествие в неведомое, и я ему даже рад. Шли недели, я проходил веху за вехой, повторяя свое детство. Помню день, когда я без посторонней помощи сел в кровати; день, когда я сам дошел до ванной; день (это было много позже), когда я сам выбрался из ванной; день, когда я встал с кресла, опираясь двумя руками... одной рукой... совсем без помощи рук. Наконец я смог, опираясь на две трости, пройти целых десять метров...".
Едва обретя подвижность рук, Кларк принялся за работу. Ежедневно он исписывал по два-три листа бумаги, и через полтора месяца из-под его пера вышла повесть "Остров дельфинов" - произведение на редкость оптимистическое и жизнерадостное.
***
Однако... Недаром в народе говорят, что "Нет худа без добра ".Самое главное правило жизни Артура Кларка помогла писателю сформировать его тяжёлая болезнь. И это главное правило Кларка утверждает следующее: "Постоянно ставь перед собой конкретную цель - и, вопреки всему, достигай её!".
Более того... Если постоянно следовать этому правилу (что крайне непросто!), то можно убедиться и в том, что Второй закон Кларка, глаcящий: "Единственный путь обнаружить пределы возможного - уйти за эти пределы, в невозможное", тоже имеет право на своё реальное существование.
2. ДОЦЕЙЛОНСКАЯ ЖИЗНЬ И ДЕЯТЕЛЬНОТЬ АРТУРА КЛАРКА
Артур Кларк родился в 1917 году в старинном викторианском доме своей бабки, находящемся в небольшом курортном селении Майнхед, приютившемся на берегу Бристольского залива на юго-западе Англии, в графстве Сомерсет. Его родителями были Чарльз Райт Кларк - отец (1890 - 1931) и Нора (Виллис) Кларк - мать (1892 - 1980).
От Майнхеда было совсем недалеко до Гластонбери - древнего рыночного городка, с его руинами аббатства, на месте которых стояла некогда первая в Англии христианская церковь; в которой якобы был захоронен легендарный король Артур. Да и вообще юго-западные графства - Корнуолл, Девон, Сомерсет, Дорсет - это древняя кельтская страна, тесно связанная с преданиями Артурова цикла. И потому неудивительно, что родившийся в семье Кларков мальчик получил имя Артур. Причём, имя сыну давалось в отсутствии родного отца, который в это время принимал участие в Первой мировой войне на континентальной части Западной Европы.
Своего первенца Кларк-старший увидел лишь в 1918 году, когда вернулся домой с фронта инвалидом, отравленным газами во время химической атаки. И если до войны отец Артура был инженером-связистом, то инвалидность не позволила ему работать по своей прежней специальности. И тогда отец заняться сельским хозяйством. Он купил ферму, не имея ни малейшего представления о сельскохозяйственной деятельности. Несмотря на все старания отца, ферма не только не приносила доход, но вскоре стала явно убыточной.
В последующие годы в семье Кларков родилось ещё трое детей: Фредерик, Мэри и Майкл. Потребности семьи резко возросли, но здоровье отца не позволяло ему заниматься тяжёлым сельскохозяйственным трудом. И тогда его жена, уже имеющая некоторый опыт фермерства, решила продолжить почин своего мужа. Вскоре была куплена новая ферма Баллифант, ведением хозяйства на которой занялась уже мать Артура. Причём, занялась решительно и очень активно. За короткое время на ферме появилось много животных и птицы. Всех их надо было кормить и за всеми ухаживать. Обычно этим занимались дети. И Артуру, как старшему сыну, приходилось работать больше всех. Поэтому свою колоссальную выносливость и работоспособность Артур Кларк приобрел ещё в детстве, работая на ферме родителей.
