Не менее интересны и такие рассуждения Артура Кларка о земных башнях, с которых могли отправлять грузы на геостационарную орбиту:
"... В конце концов, каждая из Башен была бы эквивалентом небоскреба в десять миллионов этажей, а окружность кольца вокруг геостационарной орбиты будет больше половины расстояния до Луны! Если бы все это было осуществлено, то все человечество могло бы быть размещено в таком объеме пространства многократно...".
Казалось бы, подобные утверждения Артура Кларка можно воспринимать как запоздалое, но чистосердечное признание того, что идея "космического моста" была, есть и будет ещё многие столетия лишь красивой фантастической концепцией, не имеющей ничего общего даже с научно-техническими возможностями 2100-го года. Однако не будем спешить с подобным умозаключением , а лучше обратимся к Интернету и мировым СМИ, с помощью которых можно найти и такую информацию.
***
Оказывается, в последнее время уже разработано несколько реальных проектов космического лифта. Почти все они включают основание (базу), трос (кабель), подъёмники и противовес. В рабочем положении сам трос и является противовесом. Основанием космического лифта является то место на поверхности планеты, где прикреплён трос и начинается подъём груза. Оно может быть как неподвижным, так и подвижным, к примеру, размещённым на океанском судне. Дополнительно к основанию может быть размещена площадка на стратостатах, для уменьшения веса нижней части троса, а также для гашения излишних колебаний по всей длине троса.
Учёные утверждают, что существует несколько основных способов добиться более приемлемой толщины троса на уровне ГСО:
1. Использовать в качестве тросового материала углеродные нанотрубки, которые в во много раз прочнее лучшей стали. Расчёты показывают, что если плотность троса будет равна плотности углеволокна, то при диаметре троса у основания (на поверхности Земли) в один сантиметр, на другом крае космического лифта диаметр троса может быть всего 9 сантиметров! Строительство космического лифта предполагается вести с Земли. Отдельные участки троса будут последовательно подаваться системой "ракета-гарпун" и состыковываться в одну линию.
2. Поднять основание троса над поверхностью Земли. С этой целью предлагаются строительство наземных башен высотой до 100 км (!), что позволит избежать вредного влияния атмосферных процессов в плотных слоях земной атмосферы. В этом случае диаметр троса на высоте башен может достигать диаметра в 1 мм!
3. Сделать основание лифта подвижным. В этом случае, к примеру, движение основания со скоростью 100 м/с даст выигрыш в круговой скорости на 20% и сократит длину кабеля на 20-25%, что облегчит его на 50 и более процентов. Если же "заякорить" кабель на сверхзвуковом самолёте, то выигрыш в массе кабеля уже будет измеряться не процентами, а десятками раз (без учёта потери на сопротивление воздуха).
Вероятнее всего, у многих читателей 2-й и 3-й способы уменьшения диаметра троса вызовут не только большую иронию, но и ощущение того, что авторы подобных предложений являются абсолютными "небожителями", а не современными изобретателями и учёными, способными здраво оценить свои возможности. Впрочем, есть "небожители" и покруче, - предлагающие вообще обходиться без троса из нанотрубок, используя вместо него... силовые линии магнитного поля Земли! Целесообразность именно такого способа аргументируется следующим образом: мол, длинные многостенные углеродные нанотрубки (МНТ) могут вызвать у человеческого организма последствия, аналогичный последствиям от асбестовых волокон. Благодаря своему малому весу и размерам, углеродные нанотрубки легко проникают в дыхательные пути вместе с воздухом. Мелкие частицы и короткие нанотрубки выходят через поры в грудной стенке (диаметр 3-8 мкм), а длинные нанотрубки могут задерживаться в организме и со временем вызвать рак лёгких или иных внутренних органов.
Прочитав подобное, мы - рядовые обыватели, вправе искренне недоумевать: "Это, конечно, хорошо, что проявляется беспокойство о здоровье граждан Земли. Но нас беспокоить и другое - каким же таким образом можно использовать силовые магнитные линии Земли вместо троса из стали и иных суперпрочных материалов?.."
Однако... Несмотря на многочисленные и грандиозные проблемы, которые заложены в концепцию космического лифта, научные коллективы и энтузиасты-одиночки не теряют интерес к идее его создания. С целью активации творческого и коллективного участия в разработке концепции и технологий изготовления космического лифта, в США с 2005-го года стали проводить ежегодные соревнования Space Elevator Games, организованные фондом Spaceward при поддержке NASA. В этих состязаниях существуют две номинации: "лучший трос" и "лучший подъёмник". В состязаниях соревнованиях 2007 года нормативы были следующими: длина троса - 100 м, минимальная скорость - 2 м/с, скорость которой нужно добиться 10 м/с. Лучший результат 2007 года - преодолённое расстояние в 100 м со средней скоростью 1,8 м/с. Общий призовой фонд соревнований Space Elevator Games в 2009 году составлял 4 миллиона долларов. В конкурсе на прочность троса участникам необходимо предоставить двухметровое кольцо из сверхпрочного материала массой не более 2 граммов, которое специальная установка проверяет на разрыв. Для победы в конкурсе прочность троса должна минимум на 50 % превосходить по этому показателю образец, уже имеющийся в распоряжении у NASA. Пока лучший результат принадлежит тросу, выдержавшему нагрузку вплоть до 0,72 тонны.
В 2006-ом году компанией Liftport Group был создан роботизированный подъёмник, который перемещался по прочному канату, натянутому с помощью воздушных шаров. Из полутора километров подъёмнику удалось пройти путь лишь в 460 метров. В августе-сентябре 2012 г компания запустила проект по сбору средств на новые эксперименты с подъемником на сайте Kickstarter. В зависимости от собранной суммы планируется подъём робота на 2 или более километров. Следует отметить, что компания Liftport Group получила свою известность не только своими исследованиями, но и своим впечатляющим заявлением о том, что планирует запустить космический лифт в 2018 году. Майкл Лэйн, - президент этой компании, утверждал, что для создания лунного лифта потребуется около восьми лет. Позднее этот срок был увеличен более чем на 10 лет, до 2031 года. На проект LiftGroup уже обратили внимание специалисты NASA.
В феврале 2012 года строительная корпорация "Обаяши" (Япония) объявила о планах по созданию космического лифта к 2050 году посредством использования углеродных нанотрубок. В июне 2013 года инженеры из Колумбийского университета США сообщили о новом прорыве: благодаря новой технологии получения графена удается получать листы, с размером по диагонали в несколько десятков сантиметров и прочностью лишь на 10 % меньше той, которая нужна для материала троса.
***
В завершении данной подборки материалов о космическом лифте и причастности к этой концепции Артура Кларка и Юрия Арцутанова, хочется сказать и о следующем. Эти два человека имели много общего, в том числе :
- были талантливыми и незаурядными личностями, верившими в торжество научно-технического прогресса;
- обладали колоссальным трудолюбием и верой в то, что невозможное можно со временем превратить в возможное.
