А сегодня товарищ лейтенант госбезопасности как на грех укатил с самого утра в Особый отдел дивизии и до сих пор не вернулся...
- В общем, - подвёл Рогозов итог, - чем заняться, вы знаете. Вот и займитесь. А я пока что рапорт писать буду. М-да... Михал Филимоныч! - окликнул он уже шагнувшего к двери начштаба. - Ты бы гостю заправиться предложил. А то вдруг у него с горючкой швах.
Фартовый на секунду задумался, потом решительно кивнул:
- Будет сделано, Василь Семёныч. Сейчас распоряжусь, чтобы БЗ подогнали, - и развернулся, чтобы уходить, но снова был остановлен:
- Товарищ подполковник, вы, когда караульного выставляли, как его инструктировали?
Почуяв неладное, начштаба ринулся к окну и успел увидеть, как упомянутый караульный кубарем отлетает от идущего как ни в чём не бывало гостя...
Инцидент с часовым оптимизма не прибавил. Чем бы ни был вызван. Впрочем, компьютер, проанализировав мимику прибежавшего Правого, утверждал, что всё произошло случайно -- солдата просто неправильно проинструктировали. Что ж, возможно. В конце концов армейский бардак был таковым и в Империи. Но вот уровень подготовки этого часового...
Даже в обычных подразделениях имперской пехоты даже повара и полевые медики умели больше. Даже если они из резервистов. Этот же...
Нет, аборигены Шиссу в общем-то нравились -- было в них что-то такое... этакое. Но вот их отсталости даже по местным меркам это не отменяло. И часовой -- мелочь. Намного хуже было отсутствие у этого аэродрома ПВО. Вообще. Во всяком случае Хоргах не заметил ничего, что хотя бы отдалённо напоминало наземные средства противодействия авиации.
Конечно, их могли хорошо замаскировать. Настолько хорошо, что Шисс не смог разглядеть. При всём его боевом опыте...
Н-да... Слабо верилось. А если быть честным с самим собой, то вообще. В смысле, не верилось. Особенно учитывая свежие воронки по всему полю. Не сами же местные их вырыли?..
Наблюдая на обзорном экране, как к укрытию подъезжает очередной образец здешней наземной техники -- на этот раз, судя по большой цистерне вместо кузова, заправщик -- Хор испытал неприятное чувство беспомощности. Как бы хорошо он ни относился к местным обитателям, помочь им сможет очень немногим. Даже если бы не было запрета на передачу информации, не соответствующей уровню развития местной цивилизации. Прежде всего -- из-за почти полной бесполезности такой информации. Например, нарисует он им схему импульсника. Возможно, даже разыщет в архиве полный перечень элементов с их характеристиками. Дальше что? Где они эти элементы брать будут? Как драконы -- из воздуха доставать?..
Вздохнув, Шисс уже второй раз за этот день отдал приказ на открытие кабины и полез наружу -- заправщик подъехал, и вылезший из кабины абориген в замызганном комбинезоне растерянно оглядывался, не зная, к кому обращаться.
"И как этого кого найти", - мысленно хмыкнул Хоргах, проходя мимо шарахнувшегося в сторону часового. В Империи давно забыли, что такое фонари, колпаки и прочие остекления на боевых машинах. Экипаж сидит в бронированных капсулах. И катапультируется в случае чего именно капсула. И уже в воздухе, стабилизировавшись, раскрывается, выпуская из себя кресло вместе с человеком. Или, наоборот, человека вместе с креслом...
Заметив Хора, приехавший абориген обрадовался и рванулся к нему, на ходу поднося руку к голове и что-то тараторя. Потом сообразил, что чужак на здешнем языке не говорит (наверняка это уже всему аэродрому известно). И погрустнел: приказать-то начальство приказало, а вот как исполнять?..
Не став его мучить, Шисс кивком ответил на приветствие и подошёл к цистерне. В нос ударил резкий запах какой-то химии. Насколько Хоргах помнил пояснения Маргида, помимо воды подходила любая другая способная гореть жидкость с достаточно малой вязкостью. Всё, что требовалось для перехода на новый вид топлива -- залить некоторое количество в анализатор, после чего приказать компьютеру произвести перенастройку двигателя. Но прежде всего -- слить остатки другого топлива. В данном случае -- около восьми тонн воды. Представив, как после этого станет выглядеть пол в укрытии, и подумав, что в следующий раз могут привезти топливо с несколько иными свойствами, Хор повернулся к заправщику и решительно покачал головой: не подходит. Лучше уж в самом деле из лужи заправляться. Да и не планировалось в ближайшее время использование прямоточников -- антигравов хватает.
Абориген, получив отказ, немного потоптался в нерешительности, потом поднёс руку к голове, влез в кабину и уехал. Шисс же постоял, глядя вслед удаляющемуся заправщику и раздумывая, не прогуляться ли по окрестностям, решил, что для проявления любопытства время пока не настало, и вернулся в машину. В архиве бортового компьютера кроме разного рода сведений на все случаи жизни (например, как изготовить простейшее оружие из камня или построить печь для выплавки металлов) имелось большое количество развлекательных материалов.
Когда местное светило уже почти скрылось, Хоргаха пригласили на ужин. На этот раз пришёл Левый. Помахав руками перед носом "Охотника", он попытался повторить слова Хора, когда тот представлялся. Получилось, само собой, отвратительно, и потому Шисс, покинув машину, первым делом стукнул себя кулаком в грудь, произнеся по слогам:
- Хор-гах Шис-с.
Со второго раза у Левого получилось правильно, и Хор удовлетворённо кивнул, вопросительно глядя на аборигена. Тот правильно понял взгляд и назвался:
- Семён Васильевич Швырович, - затем, видимо, сообразив, что иноземцу повторить это вряд ли удастся, поправился: - Се-мён.
Знакомство с Левым можно было считать состоявшимся, и Шисс решил пошутить. Подойдя к "Охотнику", он положил ладонь на тёплую чёрную поверхность фюзеляжа и, повернувшись к аборигену, сказал:
- Кири.
Тот, судя по выражению лица, не понял, поэтому Хор, указывая поочерёдно на себя, на него и на машину, терпеливо повторил:
- Хоргах... Се-мён... Кири, - после чего, повернувшись к машине, попросил: - Кири, скажи что-нибудь вслух.
- Очень приятно познакомиться, Семён Васильевич Швырович, - разнеслось по аэродрому бархатистое контральто. - Надеюсь на взаимовыгодное и плодотворное сотрудничество, - после чего, уже через наушник: - Ну как, шеф, хорошо получилось?
- Хорошо-то хорошо, - буркнул Хор, - вот только я чуть не оглох.
- Уровень громкости недостаточен для нанесения повреждения органам слуха, - сухо проинформировал компьютер, и Шисс вдруг представил, как кто-то очень похожий на его любимую супругу ехидно хихикает в кулачок. Дав себе слово по возвращении обязательно выяснить, кто же именно поковырялся в электронных мозгах, он вздохнул и подошёл к ошалело глядевшему на "Охотника" Се-мён.
После ужина, проходившего там же и почти в том же составе -- добавился ещё один местный, сверливший Шисса подозрительным взглядом - аборигены попросили показать фильмы ещё раз. Как понял Хор, специально для Нового. Мысленно пожав плечами, он включил воспроизведение "агитки"...
Ночевал Хоргах в кабине. Не захотел воспользоваться гостеприимством местных, предложивших ему койку в штабе - не тот уровень доверия.
Проснувшись на рассвете, Шисс выбрался из кабины, пару раз присел, наклонился, выпрямился и понял, что этого недостаточно. Привыкшее к ежедневным нагрузкам тело требовало своего, и Хоргах решил ему не отказывать. В конце концов форму надо поддерживать. Поглядев по сторонам, он повернулся и побежал к концу взлётно-посадочной полосы, постепенно ускоряясь.
По меркам цивилизованных мест аэродром был совсем небольшим, так что добравшись до цели Хор понял: мало. Развернулся и помчался в обратном направлении.
Аборигены уже проснулись и активно трудились. В укрытиях напротив снаряжали штурмовики и гоняли двигатели, отчего над аэродромом стоял гул. Все были страшно заняты, но заметив бегущую фигуру, оставляли свои дела и смотрели вслед, как будто случилось что-то необычное.
