Знаете, можно сейчас сказать, что Осси тоже считает примерно также, вот только меня, в отличие от него, не надо три недели уламывать на то, чтобы я пошёл и помог что-нибудь нафармить для своего союзника. В этом плане на меня грех жаловаться. Но раз уж на то пошло, то пусть будет так, что они все правы: я могу выступить и в паре с одной лишь Деллидеей. Если отбросить дружеско-людские отношения, то она самый лучший союзник из всех, кого я вообще мог бы позвать, так что вперёд. Может быть, та судьба, что ведёт меня вперёд, сейчас нарочно даёт такой крутой поворот. В конце концов, если победим только мы с ней, то и деньги я не буду ни с кем делить, и сама феерия победы будет ярче. Так тому и быть.

   Решил не писать ответ менеджеру, пока пребываю в гневе. Надел халат и пошёл на кухню сделать себе чай. Он меня обычно успокаивает. Да и сам процесс, пока ты полностью отвлекаешься от людей, этому способствует.

   Вернувшись в комнату и сделав первый глоток, тут же написал, что буду выступать только с Деллидеей. Он ответил, что позвонит через три минуты. Я же принялся за чай и размышления о том, что если хорошо постараться, то за неделю можно нафармить на тот сет и улучшить телесное полотно. Это поможет мне избегать скиллов. Именно ими меня будут давить, я уже чувствую. Хорошо, что Деллидея их не очень боится, так что на неё действительно можно рассчитывать.

   Менеджер был точен, как часы. Я принял звонок и поднёс трубку к уху. Признаться, не очень верилось в происходящее, а он был той нитью, что доказывала мне реальность всего этого.

   - Значит так, Алексей, у вас ничего не изменилось? Вы по-прежнему только в паре с Деллой?

   - Да.

   - Хорошо. Тогда рекомендую вам прорыв года, а там как пойдёт. При желании вы всегда сможете перейти в парный или в общий зачёт.

   - Хорошо. Пожалуй, я соглашусь.

   - Вам нужен ваш цифровой ключ для авторизации аккаунта. Остальное предоставляем мы. У вас есть какие-то пожелания относительно железа?

   - Да нет. Мышь свою возьму и клавиатуру. Я к ним привык.

   - Хорошо. В остальном никаких пожеланий?

   - Да нет.

   - Хорошо. Тогда в девять я жду вас на регистрации. Если будут какие-либо трудности, то у вас есть мой номер. Обязательно звоните.

   - Конечно, хорошо, - ответил я.

   - По поводу дополнительных услуг, что бы вы хотели в свою кабинку?

   - А что можно?

   - Да что пожелаете, - он опять мягко усмехнулся, - ну без излишеств, конечно, у нас не мировой чемпионат. Пока ещё. Лимонад, минералку, пироженые, может суши? Если не будете употреблять открыто, могу даже организовать виски или коньяк. Сами понимаете, вас камеры будут снимать.

   - Понимаю. Ну, тогда минералку, а там может быть и чего покрепче. Я же в день матчей смогу попросить?

   - Конечно.

   - Тогда там будет видно.

   - Ещё вопрос. С вами будет ещё кто-то? Не команда, а группа поддержки. Может быть друзья, которые не хотят играть, но захотят за вас поболеть?

   - А сколько можно зарезервировать мест?

   - Ну, пока вы один из первых приглашённых, то сколько хотите. Ну, не ползала, конечно, сами понимаете.

   - А четыре можно?

   - Можно.

   - Тогда, пожалуйста четыре, но может понадобиться меньше.

   - Тогда при регистрации вы мне это обязательно скажите.

   - Конечно. Тем более, что в тот момент я уж точно буду это знать.

   - Значит, если у вас больше нет никаких вопросов, то я жду вас почти через неделю. Если что-то изменится - мой номер у вас есть.

   - Хорошо.

   - Я рассчитываю на вас, и на то, что вы поможете мне устроить шоу.

   - Шоу будет, в этом можете не сомневаться.

   - Мне нравится такой ваш настрой. До встречи.

   - До встречи.

   Подозреваю, что эти менеджеры тонкие психологи. После этого разговора я уверовал в собственную уникальность и неординарность, а на деле - скольких таких, как я, ему ещё предстоит сегодня обзвонить? И каждому из них он будет говорить примерно то же самое. И каждый после его слов будет верить в свою неповторимость и уникальность. Ну да ладно. Победитель из всей толпы будет только один на каждый зачёт. Если я всё правильно понимаю, то очки будут начисляться за достижения команды в том числе. Надеюсь, мне достанутся сильные напарники. Хотя, лучше рассчитывать на то, что сам я буду достаточно сильным.

   После этого разговора я позвонил отцу. В кои-то веки. Рассказал историю, попросил подбросить меня до Москвы в следующую субботу. Он спросил, насколько это важно, потому что у них с мамой уже большие планы на следующие выходные. С другой стороны, он прав в том, что дело это молодое, и они мало что поймут. Я не настаивал, а когда он предложил всё отменить и поехать, я попросил его этого не делать. В конце концов, они едут к тёте, которая сейчас очень болеет, и это для них поважнее. Мне, кстати, тоже стоило бы явиться, но они меня об этом не просят, а сам я эгоистично выбираю свой турнир. В конце отец предлложил попросить Игорька. Им смотаться до Москвы ерунда, да и интереснее, чем предкам, а на случай если зять захочет отказаться, отец сказал, что надавит на него.

   Однако этого делать не пришлось. Маша очень уцепилась за мою просьбу и сказала, что они точно мне помогут. Она тоже поинтересовалась, насколько это важно, а я ответил, что очень. Это ведь действительно очень важно. Закончили мы тем, что она позвонит мне на неделе для того, чтобы всё уточнить.

   Признаться, я меньше всего рассчитывал на такое участие и со стороны сестры, и со стороны родственников вообще. Мне стало даже немного неловко от того, что я когда-то конфликтовал с ними. Хорошо ещё, что не слишком сильно, а то было бы по-настоящему неудобно. Обещал себе пересмотреть своё отношение к ним, допил уже остывший чай, который показался слишком сладким, и уселся делать себе электронный ключ.

   Это маленькая флешка, которая содержит уникальный код подтверждения аккаунта. Можно, конечно, обойтись и без него, но с ним надёжнее. А это всё же Москва, уровень. Мне до этого момента ключ вообще не был нужен - я играю на одном своём компьютере и никуда не хожу, так что лишнего подтверждения не требуется, а для безопасности хватает просто пароля. Так что сейчас ключ мне нужно обновить, чем я и занялся. Ожидая, пока закончится процесс, написал письмо Кравцову, который, кстати, тоже был в сети. Изложил всю суть, попросил дать несколько советов по поводу того, с каким шмотом мне лучше всего туда заявляться.

   Он долго не отвечал. Флешка успела обновиться, а я - заправить постель и одеться. Потом пришло длинное сообщение, где он отмечал, что все его прежние рекомендации в силе, но кроме этого он порекомендовал мне особый крафт телесного полотна под мой плащ. Примерно в том антискилловом ключе, как я и хотел. К счастью, слёзы Деллидеи уже не требовались, но и других материалов нужно было много. Что же, у меня есть неделя на то, чтобы всё это собрать. Неделя, в течение которой я буду ощущать себя настоящим профессионалом.

   Утряся более или менее все организационные овпросы, я выбрался в магазин. На улице было холодно и дул ветер. Я обошёл несколько больших луж во дворе и двинулся дальше. На самом деле, мне почему-то было настолько жарко, что такая погода наоборот, как-то остужала, вселяла покой и умиротворение. Были бы причины, я бы погулял, но в сложившихся обстоятельствах вынужден был себе в этом отказать. Признаю, это тот самый момент, когда я понял, что Игра стала моей работой. Это на фабрике я не могу отойти от своего робота и должен во всём ему потакать, так теперь моим роботом - и моим богом - стал компьютер. Сейчас от него зависит моя жизнь. Как виртуальная, так и реальная. Хочется сказать, что к сожалению, но не буду. Может быть, это мой единственный шанс хоть чего-то достигнуть.

   Настроение, испорченное чередой отказов, налаживалось, поэтому помимо пачки полуфабрикатов я взял себе лимонного пива на вечер. Хотелось чего-нибудь противного и сладкого. Бывают такие дни. А может, эта сладость отражает мои радостные впечатления от того, что моя жизнь получила классный поворот?