— Всё совсем не так, как ты думаешь, — говорю я Лайле, сидя в кабине своего грузовика, после того как неизвестно откуда взявшиеся Дэнни и Так разрушили мою жизнь.

— Хорошо, — тихо отвечает она, и я улавливаю дрожь в её голосе.

Она борется с рыданиями и, тяжело сглотнув и стараясь сохранить глаза сухими, смотрит на меня, ожидая объяснений. Я делаю глубокий вдох и начинаю:

— Мама разводится с отцом. Он сволочь, ты же знаешь. И с неё уже достаточно. — Я непроизвольно гневно фыркаю, но Лайла не произносит ни звука. — Она собирается вернуться в Колорадо. Послезавтра. Там у нее осталась работа, и они разрешили ей вернуться. Она хочет, чтобы я поехал с ней, и, Лайла, клянусь, я не хочу. Но мой отец повёл себя отвратительно, когда она сообщила ему. Мне здесь просто негде жить. — Сняв перчатку, я тянусь к ней. Но она резко отодвигается, и мне ничего не остаётся, как просто убрать руку.

— Когда ты собирался мне рассказать? — не поднимая глаз, спрашивает она. Лайла смотрит на свои руки, и сейчас она снова стала той девушкой. Той, с которой я познакомился, едва переехав сюда. Той, которая жила в своём мире за крепкой стеной. Только теперь эта стена из стали.

— Сегодня вечером. Я хотел, чтобы ты порадовалась параду. А потом планировал отвезти тебя домой и рассказать тебе и твоей тёте о своей ситуации. Потому что это совсем не конец, милая. Ты же знаешь это. Я хотел поговорить с Кейт о том, чтобы ты приехала к нам, или, может быть, мы бы встретились с тобой где-нибудь на полпути.

— Ты же знаешь, я не вожу, Лэнден. — Это всё, что она говорит в ответ, и от её пустого, бесцветного голоса я почти умираю.

Это далеко, чёрт, я понимаю это. Но расстояние не может разлучить нас. Я уже это проходил. Пока, увидимся, было круто. Это всё, что у меня было. До сих пор. И сейчас так быть не должно. И мы оба поступаем осенью в Университет Джорджии. Как только мама сообщила мне о своём решении, я тут же начал искать работу на лето и квартиру, чтобы иметь возможность приехать обратно к Лайле как можно скорее.

Но она ведёт себя так, будто я улетаю на Луну. И не собираюсь возвращаться. Никогда.

— Вот для чего нужны самолёты, — пытаюсь пошутить я, надеясь, что она улыбнётся.

— Наверное, тебе нужно скорее начать собираться. — Холод в её голосе отзывается мурашками по моей спине. Нет. К чёрту это.

— Лайла. — Её имя, словно молитва, срывается с моих губ, и я тянусь ближе к ней. Я ждал, — Господь свидетель, как я ждал! — пока она будет готова, но она должна знать о моих чувствах и должна знать прямо сейчас. Приблизившись к её губам, я останавливаюсь, вдыхая её сладкий запах. Но она резко вырывается.

— Я готова ехать домой.

— Нет, чёрт возьми. Скажи мне, что нужно сделать. Хочешь, чтобы я остался? Я останусь. И буду ночевать в своём грузовике на парковке. — Почти не осознавая, что делаю, я резко хлопаю руками по рулю. Лайла вздрагивает, и я чувствую себя такой же сволочью, как и мой отец.

— Это не мой выбор, — продолжаю я, чувствуя, что это звучит очень жалко. Но я не знаю, что ещё сказать.

Я наблюдаю, как притихшая девушка рядом со мной закусывает нижнюю губу. Это несправедливо — она страдает и ей больно. Я понимаю это. Она наказывает меня за то, что я не всё в своей жизни могу контролировать. Почти. Мне восемнадцать. Я уже думал отказаться от переезда и попытаться найти здесь квартиру и работу. Но останется ли у меня тогда время для неё? Нет. А если я потеряю работу или стану получать плохие оценки и меня лишат стипендии? Она не знает этого, но у меня есть планы на будущее вместе с ней, и я буду бороться за право осуществить свои мечты.

Пока она не выбрасывает их в огонь и не развеивает пепел по ветру.

— Всё нормально, Лэнден. Я слишком бурно отреагировала. Друзья могут жить в разных штатах — для этого и существует интернет, да? — Моё сердце проваливается в пропасть. — Я устала. Пожалуйста, отвези меня домой.

Лайла заставляет себя улыбнуться, но я вижу боль в её глазах, как бы она ни старалась её скрыть. И мы снова вернулись к тем отношениям, когда прятали друг от друга свои истинные чувства. Друзья. Просто фантастика.

Пока везу её домой, я лихорадочно размышляю. Я скажу ей, что люблю её, брошусь на землю и откажусь уходить, пока она меня не простит. Вот дерьмо. Ну хоть что-нибудь. Но она по-прежнему сидит тихо, закрытая от меня и всего мира. Улыбается одними губами и едва кивает, когда я рассказываю ей о том, как сегодня утром моя мама впервые потеряла терпение и постояла за себя перед отцом. Ради меня. Она даже не слушает. Если я лягу на землю и откажусь уходить, она просто переступит через меня и войдёт в дом.

Может быть, я всё делаю неправильно. Может быть, ей просто нужен был друг. Наверное, лучше бы с меня содрали кожу живьём. И то легче, чем это чувство. Но независимо от того, что произойдет сегодня, завтра или когда-либо ещё в будущем, я обещаю себе, что навсегда останусь другом для этой девушки. Если она этого захочет.

Мы подъезжаем. Я выключаю зажигание, и грузовик затихает. Лайла наклоняется ко мне и быстро целует в щёку. И шепчет:

— Хорошей дороги. Я буду скучать по тебе.

И вот она вне пределов досягаемости.

Пока, увидимся, было круто.

Какого чёрта? Она выходит из кабины быстрее, чем я могу придумать ответ.

Я бросаю грузовик и быстро иду за ней по лужайке. Лайла захлопывает входную дверь прямо перед моим носом. Она даже не оглядывается.

Едва подняв руку, чтобы постучать, я слышу голос её тети:

— Лайла! Господи, что случилось?

И потом я слышу это. Боже. Рыдания, похожие на стоны умирающего животного. Я сломал её. Сломал девушку, которую старался поддержать изо всех сил. Она не плакала, когда вся школа относилась к ней как к прокажённой. Даже слезинки не проронила, когда рассказывала мне о своих родителях. Она ужасно расстроилась в тот вечер, когда отец ударил меня, но прямо сейчас, в эту секунду, она разваливается на части. Из-за меня. От осознания, что это я причинил дорогому мне существу столько боли, у меня подкашиваются ноги. Я сажусь на верхнюю ступеньку крыльца и сжимаю руками голову. Потому что на этот раз я не смогу всё исправить. Я не смогу быть рядом и залечить её израненное сердце. Потому что я уезжаю. Как обычно.

Потому что ты облажался. Когда ты перестанешь быть таким эгоистичным ублюдком? Голос отца наконец ясно и громко звучит в моей голове.

Припарковав грузовик на стоянке отеля, я чувствую, как вибрирует мой телефон. Мама сказала, что Полковник отключил наши номера, и мы постараемся получить новые как можно скорее, но мой почему-то ещё работает. Я всю ночь думал, что сказать Лайле, как всё уладить до того, как уеду. Думал, как поступить, если она попросит меня не уезжать. Если она хочет этого, я останусь. Я беру телефон в руки и вижу два слова. Это всё, что Лайла написала мне в ответ на мои жалкие просьбы и мольбы. И больше ничего не остаётся.

Прощай, Лэнден.

Я почти вижу, как она прикасается к своему шраму — страшному напоминанию о том, в чём я так старался её переубедить. Но в итоге стал лишь ещё одним подтверждением. Каждый может уйти.

Я смотрю на её сообщение. Я знаю, что это. Это завершение. То, чего у неё не было с родителями. Я бы остался, сделал всё как нужно, если бы она нуждалась во мне. Но она не нуждается. Она отпускает меня.

Читайте продолжение истории Лайлы и Лэндена в переводе группы Translation for you: перевод художественных книг

.

[1] «Лайла» (англ. «Layla») — песня группы «Derek and the Dominos». Блюзовую версию песни «Layla» в 1992 году представил Эрик Клэптон.

[2] Фэйт с англ. Faith переводится как «вера», «доверие».

[3] Бейгл — выпечка в форме бублика из предварительно обваренного дрожжевого теста. Бейгл стал популярным в Соединенных Штатах, Канаде, Великобритании.