- После тебя! - неожиданно Куолен молниеносным движением поймал за руку Кристель, когда девушка потянулась к кобуре. Притянув ее к себе, Куолен обнял ее и прижал к себе так, что Кристель оказалась между ним и Павлом на линии огня.
- Эрик, что ты делаешь, ты с ума сошел? - девушка попыталась освободиться из захвата, но безуспешно; она почти не могла шевелить руками. Она почти забыла о боевых навыках; ее зеленые глаза широко раскрылись от ужаса, тело сотрясала крупная дрожь. Она увидела истинное лицо Ливингстона-Куолена, и поздно было корить себя за доверчивость.
- Хочешь убить меня, Пауль? - спросил Куолен. - Попробуй. Только тогда сначала тебе придется убить ее. Да ты просто дешевый неудачник. Что, уже обделался? Ну, стреляй, ничтожество, ты же этого хотел?
- Эрик, отпусти меня, - Кристель попыталась обернуться, но Куолен прижался щекой к ее волосам, не давая посмотреть ему в глаза.
- Прекрати, Волк, - Веселов дрожащей рукой опустил пистолет. Он чуть не выстрелил в девушку, которую этот ублюдок поставил перед собой, как щит!
- Брось оружие, - ответил Куолен.
- Сперва выпусти ее!
- Сначала брось пистолет.
Не сводя глаз с Кристель и Куолена, Веселов разжал руку, и ПМ упал на землю.
- Отлично! - Куолен перехватил Кристель левой рукой, а правую выпростал из-за ее плеча с "дезерт иглом" и выстрелил. Полковника отбросило метра на два, он ударился спиной о дерево и тихо сполз на бок.
Марджи вскрикнула и прибавила шаг, услышав выстрел. "Неужели опоздали?!". Она ломилась через рощицу, на ходу выхватывая и снимая с предохранителя свой пистолет. Алексей еле поспевал за девушкой. Они были уже недалеко от обрыва, когда раздался второй выстрел и слабый женский вскрик...
*
- Эрик, зачем? - прошептала Кристель, когда полковник упал.
- Расплата за ненадежность, - Куолен развернул пистолет, выстрелил снова и разжал руки.
- Сволочь, - только и произнесла Кристель, падая в траву. Куолен содрогнулся от взгляда ее огромных глаз прежде, чем они закрылись, и побежал к дому "робинзона". Вчера вечером в гараже он приметил машину, которая вывезет его из леса. Пауль прав, пропади они пропадом, эти алмазы, тем более, что над озером уже стрекочет, приближаясь, "вертушка". Вот и прибыла местная милиция, а может, и ребятки с Литейного подоспели. Не стоит делать им такой подарок... Другой ценный груз он еще найдет. Если выберется отсюда...
Он чуть не столкнулся с выбежавшей на обрыв Марджи. Девица вскинула пистолет. Два выстрела грянули синхронно.
- Марджи, нет! - заорал Алексей, увидев, что Куолена отбросило в неглубокую, промытую дождями канаву, а девушка упала на колени, выронив пистолет. Забыв обо всем, мужчина бросился к ней, схватил за плечи, не давая упасть. - Марджи?
- Все ОК, - девушка подняла голову, - в руку, навылет... Черт, больно! - она посмотрела на рукав куртки, быстро намокающий от крови.
Алексей потянулся, чтобы закатать ей рукав и осмотреть рану, но Марджи уже встала:
- Ал, надо посмотреть, может, они еще живы!
Кристель лежала на боку. По ее затрудненному, С присвистом дыханию Марджи поняла: у подруги открытый пневмоторакс, а, увидев выходное отверстие на спине, похолодела от ужаса. Если немедленно не отправить ее в больницу, исход может быть самым худшим...
- Эрик, почему? - прошептала Кристель, не открывая глаз.
- Тише, Крис, - Марджи лихорадочно зажала ее раны ладонями, - я здесь, все хорошо, пожалуйста, не умирай!
- Ты была права...
- Алекс, твою мать, радируй о помощи!!! - заорала Марджи. - Крис, тихо, не разговаривай, тебе нельзя!
Над ними завис вертолет с надписью "ОМОН ЛО РФ", и с него раздался усиленный мегафоном приказ оставаться на местах.
Алексей стоял на коленях возле брата. Павел был жив, но без сознания, с такой же раной в груди, как у Кристель.
Леша нашел в карманах куртки запасные диски для автомата и футляр для рации в полиэтиленовых пакетах и прижал их к отверстиям от пули.
Перекрикивая рев от посадки вертолета и ор из мегафона, он крикнул Марджи:
- Полиэтилен или целлофан! Зажми!
Девушка скользкими от крови руками нашла в кармане куртки пакет растворимого кофе, разорвала пополам по швам, рассыпав гранулы, и прижала половинки к груди и спине Кристель, вздрагивая от ужаса.
- Кристель, держись, - шептала она, - мы тебе поможем, не спи, смотри на меня!
Вертолет приземлился, из него посыпались люди в камуфляже, бронежилетах и шлемах, вскидывая автоматы.
- Оставаться на месте! Руки за голову! - надрывался невысокий крепыш, командир группы. - Руки за голову! - крикнул он Марджи.
- Пошел ты к ... матери! - заорала в ответ девушка. - Не видишь, что ли?!
- Вы иностранец? - посмотрел на нее капитан; присмотрелся. - Иностранка? Что с ней?
- Проникающее сквозное, открытый пневмоторакс, - от потрясения Марджи понимала каждое его слово, хоть и не говорила по-русски больше года, после Гудермеса...
Взглянув на Кристель, капитан взялся за рацию и вызвал медицинский вертолет. Двое спецназовцев отстранили Марджи и склонились над Кристель с чемоданчиком первой помощи. В это время к Павлу приблизился еще один парень с таким же чемоданом, с молодым лицом, но, когда снял шлем, оказалось, что волосы у него совершенно седые.
- Нас тут чуть не уложили, ребята, что же вы так долго? - спросила Марджи, тщетно пытаясь прикурить дрожащими руками. Капитан поднес зажигалку к ее сигарете, другой рукой сделал через рукав куртки успокаивающий укол и ощутил на пальцах влагу.
- Прибыли как смогли, - ответил он. - Вы ранены?
- Ерунда, чуть задело, - Марджи курила, не ощущая вкуса. Ее охватило оцепенение; она не замечала, как ей закатали рукав, промыли и перевязали рану. - Что вы мне вкололи?
- Легкий транквилизатор, - капитан показал ей ампулу.
На поляну приземлился второй вертолет, с красным крестом, и к раненым поспешили люди в форме военных медиков. Появились носилки, реанимобиль, капельницы.
Алексей подошел к Марджи, сидящей на траве:
- Все позади, Мэй. Все будет хорошо.
- Куолен! - спохватилась девушка. - Он там, - указала она на канаву.
- Там никого нет, уже проверили, - ответил седой спецназовец. - Но кровищи как на скотобойне. Как он вообще мог идти с такой кровопотерей?
