Ланори перешла в движение, и вместе с ней хлынула Великая Сила. Любые перемещения, как и сама реальность, замедлились, в то время как её реакция и восприятие были возвеличены. Следопыт взмахнула мечом, отбив два лазерных заряда, и стремительно атаковала.

Охранник-мужчина спрятался за туннельной колонной. Его одежда оказалась свободной, аналогичной покровам даи-бенду, но какую бы святость это не олицетворяло, таковая была осквернена оружием в его руках и яростью, что источала его душа.

Позади раздался выстрел, и его огонёк пронёсся по всему туннелю, впечатавшись в стену и превратив камень в пыль. В его свете Ланори разглядела очертания мчавшихся к ним фигур. Времени осталось мало.

«Я не потеряю его вновь!» – С этой мыслью она, отметая мечом направленные в грудь лазерные сгустки, в три прыжка очутилась перед охранником и отделила ему голову от плеч. Пригибаясь и не упуская «звездочётов» из поля зрения, дже’дайи почувствовала пятна крови на своей шее.

Тре пробежал вдоль стены и занял позицию напротив следопыта, прицеливаясь и стреляя вдаль. Кто-то с той стороны крякнул, после чего раздался звук падения и – крик женщины.

– Жди здесь! – приказала Ланори.

– Но…

Она не остановилась и не стала отвечать на его возражения; вместо этого следопыт бросилась вперёд с выставленным перед собой окровавленным мечом. Волной Силы она смела трёх противников, послышались крики и вопли. Мимо уха пролетел заряд, с шипением подпалив волосы и одежду. Хорошо. Великая Сила дарует мощь, а мощь, в свою очередь, ведёт к уверенности в себе, – так говорила мастер Кин’аде в Став Кеше, – но уверенность также может быть врагом. Ланори никогда не забывала о том, что смертна.

Тре вёл огонь на подавление, не задевая дже’дайи и заставляя противника не высовываться. Не теряя из виду одного раненого на земле, Ланори сократила расстояние, нанесла женщине-ногри резаный удар – от горла до грудины – после чего толкнула её вправо и поймала третьего за руку. Тот вскрикнул и потерял равновесие, в то время как меч дже’дайи воткнулся в его рёбра. Он упал. Следопыт рванула меч на себя, раздирая плоть и кости, и в этот момент дуло бластера направилось ей прямо в лицо.

Ланори сжала левую руку в кулак и Силой отправила бластер долой, завертев его в воздухе и заодно вывернув два пальца мужчины-«звездочёта».

Он пополз прочь, умирая, и следопыт отвела меч в сторону.

За спиной раздался выстрел, а вслед за ним и чьё-то бульканье. Она обернулась. Женщина, прислонившаяся к каменной стене, получила в челюсть лазерный разряд, что мгновенно умертвил свою жертву.

Тре с опущенным оружием появился через десять шагов.

– Почти прицелилась в тебя.

Ланори благодарно кивнула. Слишком близко. «Недотёпа!» – укорила она себя. Но сейчас не время, чтобы анализировать ошибку.

– Теперь они знают, что мы здесь, – констатировал тем временем Тре.

– Думаю, они и без этого знали. Вперёд.

Пока они бежали по туннелю, Ланори не переставала прощупывать пространство впереди и вокруг. Ужасная расправа заставила сердце колотиться, а кровь – прилиться к ушам. Она знала, что такое контроль и не позволяла своим способностям влиять на себя, но также она знала, что повышенное внимание в бою может стать другом. Великая Сила служила дополнением; дже’дайи сама себе являлась величайшим орудием.

Они нырнули в дверной проём, взметнулись по лестнице, и неожиданно каменные стены исчезли, сменившись коридором из металла. Следопыт направила ощущения перед собой, но провидение было затуманенным, чувства – размытыми. Если верить Максагану, в Глуби иногда помогали и джедаям, но также стремились и защититься от них.

Она побежала дальше. Если сейчас замедлить ход, чтобы оценить обстановку, то потеряется всё накопленное преимущество. Звуки битвы могли услышать издалека, но Дал и оставшиеся его «звездочёты» явно не ожидали, что враг пробьётся так быстро. Суматоха боя сыграет ей на руку.

Вот и помещение за другой дверью.

Позади ахнул Тре.

Помещение было объёмным, с большими и гладкими стенами. Потолок с полом и вовсе сверкали белизной; ничего подобного они на Ноксе не видели. Это больше напоминало интерьер роскошного корабля, нежели подземную производственную базу. В центре разместился широкий стол, на котором что-то покоилось под тканью белого цвета. По столу были разбросаны различные инструменты, а по самому помещению – шкафчики с выдвижными ящиками, содержавшие в себе множество технических принадлежностей, приборов, деталей и предметов неизвестного назначения. Больше операционная, нежели лаборатория.

Шесть селкатов, одетые в белые халаты и сгрудившиеся в углу, были чем-то сильно напуганы.

А возле стола стоял Дал.

– Ланори! – только и произнёс он. Его удивление отчётливо проступило в глазах, и то, как он вскинул руки и как усмехнулся, заставило Ланори вновь почувствовать себя подростком – видеть брата и радоваться его компании. Её охватил поток эмоций: от радости до печали, от чувства потери до любви. Он сделал шаг вперёд, как если бы был счастлив встрече, и на мгновение Ланори поглотила собственная память.

И это стало единственным моментом, когда она нуждалась в потерянном брате.

Тре что-то заорал, и в голове Ланори от удара извне словно лопнула пружина. Едва девушка коснулась пола, как тьма охватила её.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ. ИНЫЕ ПУТИ.

Алхимия не должна иметь ничего общего с дже’дайи. Это тёмная сила, мудрёная и очень опасная. В ней заключена мощь, способная нарушить равновесие. Существуют иные пути.

Мастер храма Вур’Дана, 10456 год по прибытию То Йоров.

В Энил Кеше Ланори обретает себя заново, не подозревая, что уже потеряла.

Первые несколько дней проходят весьма непривычно. Ввиду пагубного влияния Пропасти существует определённый курс подготовки, в рамках которого Ланори погружается в пучину лекций, медитаций и практических занятий. Вместе с несколькими другими дже’дайи-странниками она проводит время в затемнённых, лишённых окон комнатах – там, откуда не видна Пропасть, там, где мастер-ситх служит им проводником через различные этапы истощения и хвори. Ситх – мудрый старик, прежде он делал это множество раз. Он наблюдает, как под его руководством эффект от недомогания подопечных сводится на нет, но сам недуг не исчезает, поскольку хотя Пропасть и будет всегда влиять на чувствительных к Силе, она также закаляет их.

И, как подобает мудрецу, мастер видит: Дал получает удовольствие от происходящего.

Брат Ланори мало говорит в эти первые несколько дней, но он источает такое умиротворение, какое она в нём ещё не замечала. Он просто-таки упивается картиной, где страдают сестра и остальные странники.

Они сделали несколько экскурсий по Энил Кешу, который оказался гораздо поразительнее и больше в размерах, чем представляла себе Ланори. Каждая из трёх массивных ног-опор храма – настолько прочных, насколько это было возможно для опорных конструкций – вмещает внутри себя сложную структуру жилых помещений. Размером с «Гонителей облаков», все три несущие конструкции разработаны таким образом, чтобы защищать храм от порождаемых Пропастью многократных жестоких штормов, принимая их на себя. В гигантских резервуарах с необходимой для пневматических систем жидкостью постоянно поддерживается нужная температура. Также в каждой «ноге» имеется по спасательному челноку, в который можно пройти через входной порт; ни один из них ещё никогда не использовался по назначению, в этом попросту не имелось необходимости, как заверил гид. Всё здесь – чудеса архитектурных и инженерных наук, приобретшие огромные размеры, поражающие воображение и внушающие трепет. Кажется, их гид удовлетворён такой реакцией.

На трёх «ногах» твёрдо стоит массивный центральный корпус храма, располагаясь прямо над Пропастью. И – парящий вокруг храма То Йор. Зависший в воздухе благодаря неведомой силе, он медленно дрейфует поблизости Энил Кеша, находясь по всеобщему верованию, в гармонии с Силой Великой.