Лёха, смущённо глядя себе под ноги, изложил.
- Нормальный вариант, - коротко хохотнул Палыч. - Они, суки рваные, уже палить начали. Совсем обнаглели. В корягу замшелую. Ну-ну.... Значится так, бойцы. В принципе - молодцы. Добыли важную и познавательную информацию. Хвалю. Но.... Смирно, бездельники хреновы! Приказы уже им не приказы.... На гауптвахте сгною - мерзавцев махровых! Так вас и растак! Вольно.... Забыли, ребятки, об увиденном. Раз и навсегда. Для вашего же, между прочим, блага. Не было никакой "охранной полосы". Не бы-ло. Как и Запретной зоны с её дурацкими и загадочными миражами.... Всё ясно?
- Так точно!
- Так точно! Не было никаких миражей...
- То-то же.... Как, Фрэнк, поверим орлам отважным?
- Пожалуй. Но только на первый раз.
- Конечно, сугубо на первый, - облегчённо выдохнул Громов. - Забыли и растёрли - словно муху на стекле. Дождик льёт легко и звонко - на отъявленной заре.... В том глубинном смысле, что переходим к делам текущим.... Стоп. Алекс, передай-ка мне твой фотоаппарат. Спасибо, боец. Через некоторое время верну. Честное генеральское. А теперь - к делам.... Во-первых, сообщаю, что командировка российской группы продлевается ещё на два полновесных месяца. Вчера пришёл официальный приказ.... Почему, родные, не вижу восторга и радости на ваших мужественных физиономиях? А? Неужели, так и не влюбились в здешнюю прекрасную пустыню? Очень странно. Я, вот, тут недавно заглядывал на один туристический сайт, посвящённый Северной Африке, так там такое количество восторженных отзывов - и не сосчитать. И все поют практически в один голос, мол: - "Сахара - это настоящее и несказанное чудо. Тут такой замечательный и неповторимый воздух! Истинная мудрость - сама по себе, через ноздри - так и затекает в головной мозг.... А эти горбатые симпатичные верблюдики? Добрейшие и милейшие существа! Милейшие, честное и благородное слово. И не пахнет от них, голубчиков, совсем...". Сплошные сентиментальные слёзы и нежно-розовые сопли, короче говоря.... Гы-гы-гы! Отставить - веселиться.... Во-вторых, вашей славной парочке доверяется выполнение особо-важного задания. Особо-особо-особо, ухорезы.... Что такое, старина Фрэнк? Ах, да, конечно.... И как же я мог позабыть? Информационная безопасность, она, безусловно, превыше всего и вся...
Генерал Смит поднялся на ноги, достал из бокового кармана своего светло-пятнистого кителя чёрную продолговатую коробочку, поднял её вверх и большим пальцем ладони правой руки "щёлкнул" крохотным серебристым тумблером. Через пару секунд в правом верхнем углу неизвестного приборчика весело загорелась, успокаивающе пульсируя-подмигивая, крохотная изумрудно-зелёная лампочка.
Вернув коробочку обратно в карман, Фрэнк Смит пояснил:
- Индикатор, засекающий всякую подсматривающую и подслушивающую аппаратуру. Насыщенный зелёный цвет огонька означает, что в этом конкретном помещении всё "чисто".
- Вот, и ладушки, - обрадовался Палыч. - Итак, особо-важное и суперсекретное задание.... Вы же, бойцы, посещали - в рамках комплексной профессиональной подготовки - школу актёрского мастерства?
- Так точно. В течение почти двух месяцев.
- Сейчас проверим.... Старший лейтенант Белов!
- Я!
- Ну-ка, изобрази нам классического "ботана".
- Есть!
"Во, Тёмный, даёт!", - искренне восхитился Лёха. - Только что, понимаешь, рядом со мной стоял ладный и хваткий молодой человек с глазами "несуетливого убийцы" (по Сан Санычу Бушкову). А теперь? Вся фигура, вдруг, сгорбилась и расслабилась, словно бы основные мышцы находятся в зачаточном состоянии. Плечи стали покатыми-покатыми и, такое впечатление, более узкими. Шея, наоборот, визуально удлинилась. Артист, одним словом. Причём, больших и малых сцен. Хоть сейчас в Голливуд отправляй, не прогонят...".
- Неплохо, - одобрительно хмыкнул генерал Смит. - Умеют в заснеженной России, что ни говори, готовить дельных боевиков и умелых шпионов, спора нет.... А, вот, ещё очочки примерь, офицер. Они с простыми стёклами, зато оправа правильной и нужной формы.... Ага, отлично вписываются в заданный образ. Только стрижку надо бы слегка поменять. И трёхсуточную щетину обязательно добавить.... Офицер Алекс, твоя очередь. Повтори.
Петров, неуверенно шмыгнув носом, повторил.
"То есть, попытался повторить", - мысленно прокомментировал Лёха. - "Куда мне до Артёма.... Непривычные, честно говоря, ощущения. Словно бы центр тяжести тела куда-то сместился. И икра правой ноги слегка подрагивает. Как бы, сделав шаг, не грохнуться...".
- Замечательно! - пару раз хлопнув в ладоши, одобрительно присвистнул Громов. - Даже, пожалуй, лучше получилось, чем у Тёмного. Талант талантливый, надо признать.... Значит, Алекс, тебе и быть главным ботаником. В том смысле, что главным зоологом, - нажал указательным пальцем на неприметную серо-зелёную кнопочку, встроенную в правый угол столешницы.
- Звали, герр генерал? - в дверном проёме показались круглые и аппетитные, загорелые - до полного сумасшествия - коленки.
- Конечно, звал, дорогая Магда. Значится так.... Фотографию офицера Алекса вклеишь в паспорт профессора Бруно. А физиономия офицера Тёмного пусть украсит собой паспорт профессорского ассистента Жервилля.... Всё ясно?
- Так точно, герр генерал!
- Ступай, солнышко ясное. Ступай...
Коленки удалились. Дверь захлопнулась.
- Видали? - молодцевато подмигнул генерал. - Вот, какие славные и неповторимые кадры ходят у нас с Фрэнком в помощниках.... Завидуете, небось, бродяги неприкаянные и сексуально-озабоченные? Слюнки потекли? Появился новый дополнительный стимул дослужиться до звёзд и лампасов генеральских? То-то же.... Гы-гы-гы! Отставить.... Значит, поработаете под "канадской" легендой. Мол, учёные-зоологи из Университета города Квебека. Прибыли в африканскую Сахару для изучения местных рыжих волков. То бишь, lobo desierto. В том числе, хотите отловить несколько молодых беременных самок. Для неких серьёзных научных целей, понятное дело.... Каких конкретно? Не знаю. Сами поразмышляйте на досуге и придумайте что-нибудь достойное.... Для достоверности будете снабжены различными охотничьими петлями, сетками и усыпляющими препаратами. А также двумя-тремя надёжными клетками с толстыми прутьями и надёжными запорами.... Повторяю, всё должно выглядеть по-настоящему. В оазисе Аль-Дуз обитают, отнюдь, не идиоты. Вернее, они-то, как раз, и являются законченными идиотами и полными кретинами. Но очень-очень недоверчивыми и крайне осторожными.... Как, бойцы, вы относитесь к верблюдам? Приходилось уже когда-либо кататься на этих горбатых "кораблях пустыни"?
- Приходилось, - загрустив, обречённо вздохнул Петров. - И в дружеском Казахстане - во время учебной стажировки. И в другой стране: гораздо более южной и совсем даже недружеской - во время плановой рабочей командировки.... Виталий Палыч, а без верблюдов никак не обойтись?
- Никак, - в голосе Громова обозначились характерные стальные нотки. - Как уже было сказано выше, необходимо всё провернуть максимально-достоверно. И, что характерно, без шума и пыли.... Итак. Ставлю конкретную боевую задачу...
Через двадцать минут совещание (в том смысле, что генеральская аудиенция), было завершено.
- Следуйте, господа офицеры, к гаражу, - велел Палыч. - Нечего без дела отсвечивать в лагере. Через полтора часа тронетесь в путь. К утру доберётесь до рабочей точки "А" и там пересядете на верблюдов.... Пожрать? Сухой паёк дорубаете, чай, не баре.... С вами пойдёт (то есть, поедет), Маххамад-младший. Замечу, что на самом-то деле он совсем и не "младший". И, тем более, не "Маххамад". Но это сути дела не меняет. Ни на йоту. Для вас он - просто опытный и надёжный проводник, знающий эту часть Сахары, как свои пять пальцев. Приказываю. Глупыми вопросами Маххамада не донимать и тупо выполнять поставленную перед вами задачу. Вы - боевики. Он - проводник. Причём, проводник, выучивший свою "легенду" на зубок. И на этом, собственно, всё.... Вопросы имеются?
