- Вас что-то беспокоит? - не сразу я узнаю одного из моих прежних ночных соперников, - как будто вы боитесь того что здесь больше, чем когда в открытую тренировались на площадке.

- Отток силы могут заметить, тогда мне придется вернуться в Уровни.

- За нарушение?

- Накажут.

- Вижу, вам не просто.

- Я сам виноват в таком положении.

- Значит, время его исправить, - ободряющая интонация и приглашающий жест. Я спускаюсь в катакомбы.

Часть 7. За все нужно платить.

В этот раз я уступил сразу троим, потеряв почти целый уровень - восемь частей. Кроме прочего, получил еще и серьезное ранение - вывих плечевого сустава и колотую рану бедра. Заживил я их сам, но до утра прийти к номе не успел, потому на тренировке выглядел не лучшим образом. Для старшего функционала подобные перемены не остались незамеченными.

- Энгах, вы, вероятно не понимаете особенности своего положения. Я ежедневно даю отчет вашему Куратору об успехах овладения оружием. То, на сколько быстро вы вернетесь к своим прежним способностям, будет зависеть ваше дальнейшее назначение. Отрицательная динамика только отдаляет вас от этого, - старший говорит спокойно, но смещение в его ауре крайне красноречиво показывает недовольство, - если вам есть что мне сообщить, то лучше это сделать до того, как я свяжусь с Высшим.

- Включите в мою подготовку тренировки с копьем, - решаюсь я на откровение.

- Пока, это исключено, - говорит он, глядя прямо на меня - указание Патронатариана.

Я киваю. Значит, это право я должен еще заслужить. Значит, я буду рисковать и дальше.

Следующая ночь для меня выдалась более удачной. Я не возместил себе всей потери, но отыграл часть - вернул пять из семи. В этот раз обошлось без травм, что дало мне возможность осмотреть катакомбы. Из зала шло несколько ответвлений, свернув в одно из них, я наткнулся на других функционалов. Несколько тонких и гибких фигур теснилось у выступов стен. Некоторые сидели в одиночестве, другие разговаривали и с исполнителями или прогуливались с ними в темноте других ответвлений.

Они мне напоминали что-то или кого-то. Обращаюсь к энергетическому зрению, понимаю, что передо мной носители функции наложника. У всех присутствующих были женские оболочки.

- Не думаю, что вас это заинтересует, энгах, - обращение ко мне заставляет вздрогнуть, я оборачиваюсь, и вижу функционала, пригласившего меня участвовать в боях на ставки, - каждый здесь имеет свою выгоду, - поясняет он.

- Они выполняют работу за плату?

В моих прежних представлениях у наложника всегда есть хозяин и выбирать субъект контакта они не могли, только по решению владельца. Я знал это по собственному опыту. Здесь же функционалы были свободными.

- Да, можно и так сказать.

Я рассматриваю стоящих наложников и получаю ответный взгляд одной из них. Оболочка девушки во многом была похожа не меня - невысокая, хрупкая и темноволосая. Ее улыбка в мою сторону заставляет отвернуться и возвратиться к арене.

Поскольку участвовать я больше не намерен, решаю остаток свободного времени посвятить прогулке. Меня снова не оставляло странное чувство, будто я не понимаю чего-то, функция наложника во мне сохранила память сомы, но ее воплощение в нейтральном уровне оказалась стерта. Что я должен делать, если мне придется служить в ней Патрону?

На следующее утро, проведя тренировки с приемлемым результатом, я был извещен о скором прибытии Высшего.

- Ваши показатели еще не достигли нужных параметров, но находятся в допустимых пределах. Четыре последующих дня будут для вас решающими, энгах, - сообщает мне старший.

Я понимаю это, как и то, что уже не в силах справиться с любопытством. Отказывать себе в ночных боях я не стану, как и в еще кое-чем.

Ночью, проведя два удачных боя и с четырьмя частями уровня в выигрыше, я отправляюсь в то ответвление, которое обнаружил вчера. Но, чем ближе я подхожу к этому месту, тем больше понимаю, что абсолютно не готов к тому, что меня там ждет.

Функционалы находятся там, как и вчера. Внешность каждой из них имеет отличия, но и подогнана под стандарт. Черты идеальные, но слегка сглажены, не запоминаемы. Однако, ту, что заметила меня вчера я узнаю сразу. Она стоит в отдалении и отвлеклась на мое появление, и тут же заканчивает разговор с другим функционалом. Несколько дезориентированный вниманием к себе, я прохожу в глубь ответвления, останавливаясь в противоположной стороне тоннеля. Когда оборачиваюсь, чтобы проделать обратный путь в той же манере, застываю от неожиданности, поскольку функционал сама предстает передо мной.

- Здравствуй, - ее лицо довольно приятное, дополнено легкой улыбкой, - ты здесь новый? Я раньше тебя не видела.

- Да, я прибыл меньше семи малых циклов назад. Прохожу подготовку.

- Ты исполнитель? - она говорит очень ненавязчиво, я же понимаю, что простой разговор вполне допустим и ни к чему не обязывает.

- Да, энгах, - удивление на ее лице заставляет меня усомниться в излишней откровенности.

- Я ни разу не видела здесь исполнителей в женской оболочке, - говорит она, успокаивающе, видя мое сомнение, - каково это? Трудно?

- Мне не с чем сравнить, я не знаю как иначе, - отвечаю честно, - но подготовка сейчас довольно сложная.

- Понимаю, - она касается моего плеча, мне не же совсем не хочется отстраниться, скорее наоборот. Ее улыбка еще больше снижает беспокойство, - можно пройтись и поговорить. Я хорошо знаю катакомбы.

Это приемлемо, я соглашаюсь.

Нин, таково имя функционала, ведет меня в одно из ответвлений. Темнота в нем разогнана редкими факелами, установленными на стенах

Часть 8. Наложник.

- Значит, ты энгах, помощник Высшего Исполнителя?

-Да, но в нейтральном уровне недавно, - я не вижу необходимости скрывать что-либо. Тем более, что функционал относится к младшему составу и потому, его слово будет маловесным в случае какого- либо происшествия. Но сейчас я предпочитаю вести себя с ней на равных.

- Значит, ты ни разу не пользовался контактом в нейтральной среде? - Нин сразу переходит к столь личному вопросу, но я уже готов ей ответить.

- Пользовался. По одной из дополнительных функций, я наложник Высшего Патронатариана, - она удивленно смотрит на меня. Я же понимаю, что удивление сейчас граничит со страхом, поясняю далее, - но я действительно ничего не знаю о своей функции в нейтральном уровне. Часть моей памяти было удалено...

- Мне жаль, - отвечает она поспешно, но в ее матрице отмечается снижение напряжения, - я могу помочь, если хочешь.

Я хочу, но не знаю, чего ждать.

- Идем, - наш путь действительно вывел нас к небольшому залу. Часть его отделена под огороженные ниши, - сейчас тут никого, поэтому можем не торопиться, - говорит она, направляясь к одной из ниш.

Я иду следом, действительно радуясь отсутствию свидетелей. За перегородкой в нише оказывается небольшой выступ, устланный тканью. Нин заслоняет вход подобием двери, давая нам остаться незамеченными даже если в этот зал зайдут и другие. На стене горит небольшой факел, так что энергетическое зрение я отключаю. Функционал подходит ко мне, помогая снять куртку.

- Не беспокойся, если что-то не понравится - просто скажи, - говорит она, глядя в глаза с улыбкой.

- Сколько я должен буду тебе Нин, - спрашиваю, вовремя вспомнив о плате.

- Обычно, две или три части уровня, - говорит она, опустив глаза, - но каждый дает столько, сколько пожелает нужным.

Я кладу на край лежанки весь выигрыш за сегодня. В ответ она улыбается, но уже не смотрит в глаза. Потом, она приподнимает подол своего простого платья, стягивая его через голову. Я же впервые вижу тело в женской оболочке, на столько приближенное к моим параметрам. Гладкая без изъянов кожа, плавные, более округлые чем у мужской оболочки формы притягивают взгляд, словно просят проследить каждый изгиб.