А в это время у старого Князя, на границе с чьими землями жило мое семейство, случалась беда за бедой. Сначала один сын погиб в стычке с орками. Потом другого убили в разборках с соседями. А третий сын просто непутевый был, пьяница и игрок, сам убился, упав с лошади в нетрезвом состоянии. Погрузился старый Князь в бездну печали и отчаяния. Пришли к нему в это время посланцы от светлого бога Соула, что уж они ему наговорили, что наобещали никто не знает. Но заморочили старику голову, ударился он в религиозные бдения и моления, пожертвовал все, что есть у него, этому коварному богу и людишкам его. Подбили они Князя на недоброе - извести всех нелюдей в округе, ибо все зло от них. Обманом заманил старый Князь моего отца с его братией в свою крепость и отравил их там. А в это время дружина княжеская с помощью подлых людишек вломилась в беззащитную деревню и погубила всех ее жителей, никого не пожалели, в том числе и мою виртуальную мать. А волхва, старичка безобидного, да ведунью-знахарку на костре сожгли, другим в назидание. Только мама моя перед смертью меня в подполе спрятать успела.

Вытащил меня из подпола старый охотник из людей, отец ему жизнь как-то спас. Укрыл у себя. А через несколько дней отвез в славный город Черниполь, где всем заправляет торговая гильдия. Там посадил меня на караван Карля-торговца, что шел на север в вольный Хладград. Да поручил Деду Михею и Бабе Варе за мной присматривать за денежку малую.

И вот теперь я, сиротинушка, босая и в одной длинной полотняной рубашке до колен, подпоясанной плетенным ремешком, еду на историческую родину своего виртуального отца к родственникам. При себе у меня котомка с флягой, да кошелек с двумя серебряными монетами и дюжиной меди.

А еще в мои волосы вплетены два кожаных шнурка с перышками и бусинками на концах на +2 к удаче и привлекательности. Мне их мама-волчица заплела перед теми трагическими событиями, описанными выше. Буду их беречь, потому что в реальной жизни у меня тоже мама была, и я ее больше никогда не увижу.

***

Пока я изучала личную книгу персонажа день подошел к концу. А караван остановился на очередной живописной полянке возле лесного озера. Ничего особенного за этот день не произошло. Разве что Дед Михей в обед угостил меня краюхой хлеба с куском копченного сала и большим красным яблоком. Я сначала хотела отказаться от сала, вегетарианка все-таки со стажем, но оно так заманчиво пахло, а есть так хотелось, что я поддалась соблазну. А потом на сытый желудок долго размышляла на тему своей душевной слабости.

Глава 4. История "Невероятного мира"

Утро нового дня было совсем нерадостным. Задул северный промозглый ветер и пригнал тяжелые кучевые облака. Выбравшись из телеги с намерением прогуляться, я очень быстро замерзла в своей рубашонке, и никакая сопротивляемость холоду мне не помогала. Закутавшись в шкуры, безропотно съела все, что мне дали, и наотрез отказалась идти мыть посуду, чем попортила свою репутацию с Бабой Варей.

Хмурые караванщики, опасаясь затяжных дождей, торопились поскорее собраться в путь, чтобы пораньше добраться до обжитых мест. А я, уткнувшись в толстую книжку-справку, начала изучать историю "Невероятного мира" и особенности рас, его населяющих.

***

Планета, на просторах которой развернулся "Невероятный мир" называлась просто - Явь. Когда-то, давным-давно, здесь обитали разумные, которые достигли невероятных высот развития на пути магии. В летописях они упоминаются как Древние. И вот в один переломный момент цивилизация Древних была полностью уничтожена. Что там произошло, неясно. То ли сами с магией доигрались, то ли имел место природный катаклизм, то ли рассердили они своих Богов, посчитав себя равными им, а может быть все вместе взятое. Это одна из тех загадок, которые предстоит разгадать Бессмертным, то есть игрокам. Суть в том, что Древние не исчезли бесследно, а оставили после себя разрушенные города, забытые подземелья и заброшенные склепы, где удачливые искатели приключений могли найти элементы экипировки прежних владельцев, артефакты невиданной силы и знания тайные, иногда даже и запретные. А еще оставили после себя Древние места с аномальным магическим фоном, негативно влияющим на все живое и мертвое, и порождающее различных чудовищ.

Прошли столетия, за которые планета оправилась от присутствия Древних и вернулась к своему первозданному состоянию. То есть стала доступной для проживания разумных. И вот, в один прекрасный день, на Явь открыли свои межмировые порталы, так называемые, светлые расы: эльфы, гномы и люди. И началась Эпоха Колонизации, во время которой первопроходцы осваивали новые плодородные земли, основывали свои города, а со временем и целые государства. Вместе с новыми жильцами на Явь пришли их молодые и амбициозные Боги.

Но не все было так просто. Вместе с порядочными поселенцами проникли на Явь и всякие несознательные личности: вроде бандитов, разбойников, да и просто асоциальных типов, отказавшихся принимать власть своих богов. Все они были прокляты и изгнаны с благоустроенных земель. В поисках силы поселились они у источников магии Древних, позволили им исковеркать свое тело и разум. Так появились темные, а по-другому проклятые, расы на Яви.

А потом плодородные и изведанные земли закончились, и началась Эпоха Раздоров. Разумные начали грызться между собой за власть и доступные ресурсы. Единые когда-то государства стали распадаться на более мелкие и воевать друг с другом. В это время и пришли на Явь Бессмертные, чьей задачей стало либо помощь своему сюзерену в борьбе за власть; либо помощь своему народу в освоении суровых и диких ничейных земель под натиском многочисленных монстров и темных племен; либо исследование новых, еще не разведанных территорий. И конечно же, у Бессмертных была возможность как стать владыкой уже существующего государства, а на худой конец какого-нибудь заштатного баронства, так и основать свое собственное государство на ничейных землях или, хотя бы, поселение.

Вначале игрокам для освоения был доступен только один материк - Континент Феникса. На нем и происходили все выше перечисленные события. Потом появился архипелаг Звездный с его романтикой морских путешествий и пиратством. А буквально год назад, если судить по времени реального мира, в игру один за другим были введены два новых материка: Континент Жара и Континент Холода. Оба континента отличались жесткими климатическими условиями, более высокими уровнями локаций и являлись оплотом темных сил в игре.

Континент Жара был представлен пустыней, саванной, тропическими джунглями, горами и вулканами. Здесь царил мир, созданный под влиянием восточных сказок и легенд. Темные расы были представлены нагами, ифритами, кочевниками, драконоидами и т.д. Но главной особенностью этого континента была его близость с планом Инферно. Здесь обитали демоны и процветала демонология.