- Я бы ответил 'бедные дети', - усмехнулся Чезаре, - С чем, в общем-то, и сейчас не стал бы спорить.
- Ты будешь смеяться, но мой предмет взрывает им мозг куда надёжней, - хихикнула девушка, - Сначала самим фактом серьёзности, а затем - во время обучения. Всё же у нас школяры склонны к цинизму и прагматизму больше, чем к мышлению в различных сетках моральных координат.
- Охотно верю, - хохотнул макиавеллист, - Но кроме предмета важен также преподаватель... А студента, общающегося с тобой, я 'бедным' назвать никак не могу.
- Ты зато не воюешь с философом, хотя... - она задумчиво коснулась пальчиком нижней губы и посмотрела куда-то в небо, - Наверняка это потому, что наш джедай считает тебя ситхом более высокого порядка.
- Правильно считает, - ухмыльнулся Чезаре, - А тебя он, значит, считает ситхом равного порядка?
'Ситх высокого порядка' выразительно покосился на кольцо, из которого возникало алое лезвие огненного меча.
- Ага, - кивнула Мария, - Особенно весело, если какой студент ходит и на те, и на другие занятия. Это уже настоящая хохма.
Девушка вновь перевела взгляд на лицо Чезаре и провела ему кончиками пальцев по щеке.
- А ты ведь даже молнии из пальцев не пуляешь.
Она неодобрительно поцыкала.
- Не по статусу вам, ваше темнейшество.
- Ты уверена? - ухмыльнулся он, после чего пафосным жестом поднял руку, свободную от обнимания Марии, и создал иллюзию синих электрических разрядов, сверкающих между пальцами. Разумеется, иллюзия не могла никому причинить вреда. В общем-то, она не могла даже отделиться от его тела. Но визуально ничем не отличалась от спецэффекта к старому фильму.
Мария, разумеется, мигом поняла, как именно он это сделал. Прижав ладошку ко рту, она несколько секунд сдерживала смех... Неудачно. Наконец, отсмеявшись, она сказала, подражая интонации стереотипного 'злобного подручного Темного Властелина':
- Ну, тогда все формальности улажены, мой повелитель.
Чезаре поддержал игру, сделав морду кирпичом:
- Все идет точно по плану. Мы завоюем этот мир и вместе будем править Галактикой...
После чего, не сдержавшись, расхохотался. Не зловеще, а весело и задорно.
- Не-не-не! - замахала одной рукой Мария. Другая рука была занята - она обнимала его за шею.
- Это не смех ситха. На общем собрании злодеев тебя за такое засмеют. Причём, правильным смехом.
Он улыбнулся фирменной 'кошачьей' улыбкой:
- Надо быть хитрее. Вот я в свое время не был похож на темного лорда, и результат: ты сейчас у меня в руках. Заточить тебя в башню, а?
Никакой башни у него, конечно, не было... Но при желании устроить было вполне реально.
- Эй, какое в башню? - шутливо возмутилась Мария, - Я ведь ситх, меня не положено в башню!
- Ну, тогда мне остается наглейшим образом воспользоваться служебным положением ситха 'более высокого порядка', - ответил Чезаре, придвигаясь ближе...
Девушка капризно вывернулась, подставив под поцелуй щёку.
- Ниха-ачу, - проканючила она, - Какой же ты тёмный лорд с таким-то смехом?
- И что же, раз смех неправильный, то все, 'прошла любовь...'? - поинтересовался мужчина, целуя ее шею.
- А может, у тебя не только смех неправильный, - Мария продолжила 'уворачиваться' от поцелуев, - А вдруг ещё что неправильное? Вот, например, вспомни, как ты Лютотюльпана отвлекал.
Она хихикнула против воли, когда губы мужчины в очередной раз коснулись нежной кожи на шее.
- Обычно те, у кого в этом плане что-то не так, не пристают к девушкам с поцелуями. Разве не так?
- Да ладно? - возразила Мария, - У Лютотюльпана были и мужья, и жёны. А ну как это заразно?
- Что заразно? - ехидно улыбнулся Чезаре, - Разве ты слышала, чтобы с самой весны я приставал хоть к кому-нибудь, кроме тебя?
- Да ты и ко мне не особо-то приставал, - снова хихикнула девушка, - Кто знает? Может, сдерживался?
- Конечно же, сдерживался, - легко согласился Чезаре, - Мне хотелось поцеловать тебя и посмотреть на реакцию, еще когда стало ясно, что ты это почувствуешь. Но я ограничивался тем, что втихомолку тебя лапал.
- Эй, это когда ещё?! - 'возмутилась' Мария и активно задёргала ножками, - Что за подставы!
- Было, было, - рассмеялся шпион, прижимая ее к себе чуть крепче, - Я просто делал это аккуратно и не палясь.
- Та-ак! - всё ещё находясь у него на руках, Мария умудрилась упереть руки в бока, - Ничего не знаю. Когда это было? Почему я не в курсе?
- Говорю же, не палился. Я вообще очень скрытный. Что мог бы совратить тебя так, чтобы ты не заметила, заявлять, конечно, не буду, но...
- Совратить, да так, чтобы я не заметила? Нашёл чем гордиться!
- Вот-вот, - ухмыльнулся Чезаре, - Так что гарантирую: если я тебя совращу, ты это запомнишь...
И пока она соображала, что ответить на это самоуверенное заявление, все-таки поцеловал ее. На сей раз Мария не успела увернуться. Она шутливо забарабанила по плечу Чезаре, а затем, кулак разжался, ладонь мягко легла на плечо мужчины, и она ответила на поцелуй, совершенно забыв про свою игру в обиженную недотрогу.
'Точно по плану' - пронеслась глупая мысль у него в голове.
Спустя некоторое время пришёл конец и этому поцелую.
- Хм... - Мария нахмурилась, - Кажется, любовь не лечит... кругом одно враньё! - с притворной злобой погрозила она кулаком небу.
Чезаре не сразу сообразил, что она имеет в виду.
- Может, это твой бог таким образом гарантирует, что я не совращу тебя хотя бы до вечера?
- Ну да, чтобы не травмировать психику девственницы в теле развратницы, - рассмеялась девушка.
Чезаре усмехнулся. Эта пикантная деталь не была для него новостью, но шуток на эту тему он предпочитал избегать.
- Ну, пусть работает... пока. Хотя если он так старается уберечь тебя от психологических травм, то непонятно, где он был до этого.
- Пути Господни неисповедимы, - пожала плечами Мария, - В любом случае, тебе надо к Рейко. Думаю, она уже закончила со студентами.
- Надо, конечно, - не стал спорить мужчина, - Но это не срочно. Что же до Бога... - кардинал ухмыльнулся, - Что ж, в таком случае его обязанности и дальше буду исполнять я. Получается пусть не идеально, но смею надеяться, приемлемо.
- С непорочным зачатием ты точно облажаешься, - во весь голос рассмеялась паладинка и вновь стукнула его по плечу.
- Ну, непорочность и я - вообще понятия плохо совместимые, - парировал шпион, - Но, по крайней мере, оберегать тебя у меня получается явно лучше, чем у него.
- Ну так люди и являются основой армии Господа, - усмехнулась Мария, - Об этом даже киношники Голливуда знают. Ходил бы ко мне на лекции, был бы в курсе.
- Пусть так, - пожал плечами Чезаре, не собираясь затевать спор на тему религии. Он был атеистом, она ревностной католичкой: ничего хорошего из этой темы по определению не выйдет.
- К себе на лекции, пожалуй, зазывать не буду... Тем более после сегодняшнего.
Девушка состроила притворно-настороженную моську.
- И что же там такого происходит на твоих лекциях, что мне там лучше не появляться... тем более после сегодняшнего?
- Как что? - с наигранным удивлением переспросил макиавеллист, - Рассказываю об интригах, предательствах и прочих пакостях, которые просил тебя оставить мне. А ты что подумала?..
- Я ничего не подумала, - честно призналась Мария, - Потому и спросила.
Что на это ответить, Чезаре не придумал. Снова воцарилось молчание. Кардинал просто молча сидел, прижимая к себе послушницу, и наслаждался моментом...
- Ну-у... хорошенького понемножку, - улыбнулась она через некоторое время, - Кажется, Лили надоело кострировать клумбы.
Чезаре вздохнул со всей скорбью мира, но все же неохотно признал ее правоту и начал подниматься. С изрядным трудом, учитывая полное отсутствие опоры.
- Думаю, можно уже меня спускать, - заметила девушка.
- Можно. Но нужно ли?
- Думаю, нужно, - уже серьёзно сказала Мария, - Тебе нужно к Рейко, а мне - к Лили.
