- А в чём суть? - спросила она, меняя перспективу на голограмме и запуская процесс физического восстановления.

- Для пополнения сил эта мико использует проклятье, наложенное на Уильямс, - пояснил Чезаре, - Они надеются, что накопив достаточно сил, смогут перейти в иное качество... Но в преддверии Йоля интереснее действие самого проклятья...

Чезаре сделал драматическую паузу. Затем рассмеялся. И сказал всего одно слово:

- Фансервис.

Рейко лишь перевела взгляд на него и вопросительно подняла бровь.

- Проклятье провоцирует попадание в весьма... неловкие ситуации, - пояснил итальянец, все так же ухмыляясь, - Собственно, ты ведь, наверное, восстанавливала одежду Уильямс: что-то, конечно, просто следствие бега по лесу с активно хватающими препятствиями, но в основном - действие проклятья. Результат: немного негатива от жертвы и куча позитива от окружающих лиц преимущественно противоположного пола.

- Собственно, к этому негативу у Бетти скоро выработается иммунитет: она станет раскованней и начнёт получать от проклятья больше веселья, чем негатива. Хотя... это ведь бывший Барри... тогда не уверена...

- Тем более. Думаю, такой позитив против нечисти сработает не хуже, чем любой другой.

Чезаре хохотнул. Он все-таки рассчитывал в основном на свой план, но чистая логика подсказывала, что чем более эффективны будут проект Нарьяны, проект Лилии, проект Ячжи и тому подобное, тем лучше...

- Главный вопрос - смогут ли наши ритуалисты воспроизвести это. Потому что даже если конфликт удастся погасить, убедить мико помогать нам будет не так просто...

- В теории, до Йоля я смогу разобраться в том, как это работает, если сейчас получу динамику, а дальше: лекала, загрузка в инженерный сигма-проектор, и вот, готов фансервис-ган.

Ученая с мировым именем состроила няшную рожицу.

- Тоже вариант, - согласился шпион, - В любом случае, думаю, Уильямс лучше пока не знать об этом.

- Кстати, доза возвратной энергии слегка увеличилась, - заметила Рейко.

Чезаре молча кивнул. Это было косвенным подтверждением того, что он успел. Что не могло не радовать. Он верил в таланты Рейко, но предпочитал не полагаться в расчетах на непроверенные варианты. Поэтому пока что мир с храмом был нужен. А это значит, что мико должна была жить.

- Думаю, пусть пока повисит в коме, - кивнула японка, - Посмотрим, что я из этого смогу выжать.

- Что насчет повреждений мозга? - напомнил Чезаре, - Я согласен, что разбираться с ней сейчас будет излишне, но к моменту разбирательства с посланцами храма мне нужно знать результат...

- Проблем не будет, - кивнула учёная. Она даже не отвлеклась от дисплея, полностью поглощённая новым удивительным открытием.

- Хорошо, - ответил он, - Запись ритуала оставляю тебе: не знаю, поможет ли она, но думаю, не помешает. При случае взгляни также на протез Сикоры: тоже любопытная вещь.

- Угу.

Вообще-то, изначально Чезаре рассчитывал, что после самых тяжелораненых Рейко займется его рукой... Но быстро понял, что тут ему ничего не светит. Он хорошо знал этот взгляд: сейчас связь со всем, что не касалось исследования, у Рейко была где-то между уровнями 'шаман в священном трансе' и 'больной в состоянии клинической смерти'. И судя по всему, продлится это исследование еще долго.

Так как быть калекой на свидании с Марией ему совсем не хотелось, оставалось лишь найти специалиста среди студентов. Благо, у него были фрагментарные данные сигма-карты, позволяющие дать оператору возможность восстановления повреждений, но не проецирования полной копии.

Примерно как некогда солдатам указывали группу крови на нашивке.

Тадеуш не помнил, сколько времени прошло, но очнулся он уже в комнате. В своей и Лилии. Да. Даже не открывая глаз, он слышал, как девушка мурлычет себе под нос какую-то песенку. И от этого ему было еще больнее. От этого он еще сильнее чувствовал себя подлецом и мерзавцем.

Ведь тогда, будучи бесплотным духом, он мог заглянуть в себя без искажающей пелены 'Стрелы Амура'. И он понял, что все его чувства к ней с самого начала были ложью. Результатом эксперимента, почти увенчавшегося успехом.

Почти.

Он не хотел причинять боль этой милой и по-своему доброй девушке. Наверное, он смог бы притвориться... Лилия прекрасно умела распознавать ложь, но она помогла бы ему убедить себя же, что это правда. Он мог бы притвориться, если бы не одно но.

Те чувства, что защитили его разум в поединке с Джейком, были настоящими.

Не тот образ. Не тот образ...

- А, ты проснулся? - обрадованно воскликнула Лилия, после чего обернулась и протянула Тадеушу подносик с чищенными яблочками и стаканом апельсинового сока.

- Ага, - кивнул Сикора, стараясь сделать вид, что его ничего не беспокоит, - Спасибо за еду... и что потащила меня... Я, наверное, был жутко тяжелый... Я долго продрых?

- Недолго. Всего пару часов. С твоими ранами это даже не сон.

- А, на мне все заживает, как на собаке... Джейка, как я понимаю, не было? - спросил Тадеуш, достав телефон, после чего, потягивая сок, быстро проверил свою почту: мало ли, вдруг он что-то пропустил?

- Не было, - покачала головой девушка, - Видимо, его надежно закрыли от тебя.

- И на том спасибо, - улыбнулся поляк, после чего быстро набрал сообщение для Сони:

'Джейка взяли. Как у тебя успехи?'

Ответ был немного... своеобразным:

'Нормально. Мутирую в Дьявола'

Подняв же глаза, он наткнулся на изучающий взгляд Лилии.

- Ты мне что-то недоговариваешь, - сказала она.

- У меня есть несколько идей, но сейчас это всё на уровне предположений и гипотез, не более, - Тадеуш потер переносицу, - А ошибаться, учитывая Джейка, никак нельзя.

- Как скажешь, - ответила Лилия, отчего-то потускнев взглядом, после чего положила нарезанные дольки на тарелочку и встала с табурета, чтобы направиться к двери.

Тадеуш решил подождать с ответом Соне - вместо этого он встал, подошёл к собравшейся было уходить Лилии - и, приобняв за плечи, прижал к себе спиной, будто бы говоря 'не уходи'... При этом выражение его лица не изменилось ни на йоту.

- Так надо, - негромко сказала она.

- Уверена?

- Я не создана жить среди людей, - уклончиво ответила девушка, поводя плечами.

- Тогда я не вижу проблемы... - сказал Тадеуш, - Потому что я, судя по всему, не человек. И не только я.

- Я - человек, - покачала она головой, - Вот что это значит. Я не принадлежу ни одному из миров.

- А я - нечеловек, который всю жизнь был уверен, что он - медленно сходящий с ума человек. Так что мы сейчас примерно в одном положении. К тому же, разве не тебе я доверил свою спину? Оставишь её без защиты?

Из глаз Лилии брызнули слёзы.

- Я ничего не понимаю. Я хочу как лучше, а получается только хуже. Это Бред! Бред! Бред!

Закрыв слезящиеся глаза, девушка вцепилась в Тадеуша руками и впилась в его губы своими губами, как задыхающийся человек пытается вдохнуть воздух, а умирающий от жажды - впивается губами в бутылочное горлышко. И он ответил на поцелуй. Он не мог оттолкнуть ее сейчас.

Даже если все это было ложью.

Глава 11

- Ты бы хоть оделся, - хмыкнула Соня, едва Тадеуш оказался в ее комнате.

- А что, есть брэнды, шьющие одежду для духов? - улыбнулся в ответ Сикора, - Я бы не отказался ознакомиться с ассортиментом.

Да, он пришел к ней в виде духа. Тело осталось там, с Лилией.

- Ты ведь поняла это, когда меня увидела впервые, - несмотря на вопросительную формулировку, тон был скорее утвердительный.

- Нет, - покачала она головой, а затем вновь посмотрела в глаза духу. Глаза Сони изменились: радужка стала ярко красной, а зрачки стали вертикальными, словно у кошки, - Тогда я была Дьяволом в меньшей степени.