- Старосты, - ответ Канске меня удивил.
Даже я должна была признать, что мой отец относился к простому люду не очень хорошо. Взимая непомерные налоги, он ничего для них не делал взамен. Рис на столе уже был праздником для многих крестьян из Каи. Когда его не хватает - они едят овсянку. В нашей провинции много лесов, где обитают олени и другие звери. Но мой отец запретил крестьянам охотиться на них. Это было позволено только его вассалам. Тех, кто все же решался из-за голода убивали по приказу лорда.
- Кацучи, а ты чего не ешь?
- Я не голодна.
- Точно не будешь? - все не отставал, Канске.
- Как-то не прилично кушать, когда самурай не ест, - сказал, отодвинув от себя кусок арбуза Тоторо.
- Не смущай людей.
Подумав, что Канске прав, я взяла кусочек.
- Слушай, Кацучи. А что в этих свитках? - вопрос Канске застал меня врасплох. Взглядом он указал на мой мешок, что лежал в углу.
- Это секретные свитки.
- А могу я посмотреть?
- Нет, даже не думай. Тот, кто решить украсть их, будет казнен на месте.
Секретные свитки мне подарил Итагаки. Их когда-то написал великий китайский стратег. Из них можно было узнать многое. Например, как эффективнее управлять войсками и вести войну. Подобные свитки не показывали кому попало, даже в Китае их тщательно берегли. Пока я все это объясняла, они слушали, затаив дыхание.
- Понятно, но скажи хотя бы кто автор?
- Это трактат мастера Сунь-Цзы.
Услышав это, Канске закашлялся, подавившись кусочком дыни.
- Мастер, почему вы так отреагировали? - спросил Косака.
- Простите... Просто я ожидал что в свитках находятся сверхсекретная информация, раз из-за неё можно убить.
Прочистив горло, он продолжил:
- Так вот, получилось так что я как бы читал в свое время книгу этого автора.
- Допустим, что это правда. Откуда же простой ронин достал такую ценность? - может Канске всё-таки шпион, пусть и неудачливый?
- Народ, я не лгу. Я вправду читал. Но где - сказать не могу. Если вы не забыли, у меня плохо с памятью.
- Ловко у тебя получается, ты читал, но не помнишь. Как тогда тебя проверить?
- А ты спроси. Я ведь не сказал, что не помню, о чем она была.
Я не поверила ему и решила испытать его:
- Скажи, о чем говорил великий стратег в первой главе книги.
- В первой части говорилось о плане...
Слушая речь Канске, я не верила своим ушам. Он конечно не цитировал книгу дословно, но говорил по смыслу. Я сама знала наизусть этот свиток. Но не могла понять некоторые места. По правде говоря, цитировать по памяти легче, но вот постигнуть саму суть слов - труднее. Пораженная, я тут же начала спрашивать о других главах свитка.
- Ничего если некоторые моменты я попытаюсь объяснить своими словами?
- Да.
Помнится, даже Итагаки не мог помочь мне понять некоторые изречения великого стратега. И вот теперь, среди крестьян, нелепый самурай объяснил мне их. Даже если я расскажу об этом своим родичам, они мне не поверят.
- Мастер, я счастлив служить вам. - Косака тоже оценил старания Канске
Это разожгло моё любопытство. Кто же Канске на самом деле? Обладатель тайных знаний не может быть простым воином.
- Спасибо за объяснение. Пока солнце не село, почему бы тебе не показать Косаке пару техник?
Канске не ожидал от меня подобного. Пока он сидел растерянно, радостный мальчишка вихрем унёсся куда-то. Оказалось, он бегал за боккенами.
- Откуда у тебя это? - спросил Тоторо.
- Дядюшка Тоторо, Косака давно тренируется с ними.
Слова девочки смутили Косаку. Посмотрев на лицо кузнеца, я поняла, что в деревне мало кто знал об этом увлечении. Самураям не нравилось, когда простые крестьяне пытались научиться владению мечом. "Их удел - рыть землю". Так любил повторять Амари. Возможно, дело было в страхе - ведь крестьян гораздо больше, и они могут восстать против знати.
Когда-то я спросила Итагаки об этом. Он ответил, что даже если дать меч крестьянину, он им и останется. Лишь позже я поняла его слова. В поход, вассалы лорда берут крестьян в свои войска. Как правило их вооружают копьями. Конечно в битвах крестьяне гибнут пачками. Но даже вернувшись живыми и обученными войне, они редко идут против своих господ...
- Отлично! Ну, Канске, показывай!
Тот с явным нежеланием встал со своего места и взял протянутый боккен. Мне очень хотелось увидеть его стиль. В глубине души я надеялась, что он окажется настоящим мастером меча. Лидера клана в основном судят по свите. Если мне удастся склонить его на свою сторону, то моё положение укрепится.
Слухи о том, что отец хочет отдать бразды правления кланом моей сестре, были правдивыми. У него это давно бы получилось, если не привязанность Нобушины ко мне. Все потуги отца посеять раздор между нами лишь укрепили наши отношения. Да и не только она, но и другие мои братья и сестры любили меня. Лишь благодаря этому я все еще жива...
- Так, смотри внимательно, Косака, и повторяй.
Показанные движения не были чем-то выдающимся. Это были лишь простые удары. Неудивительно, что Косака огорчился. Он, как и все мы, ожидал увидеть нечто особенное.
- Вижу, я вас не впечатлил? Напрасно вы смотрите свысока на базовые движения.
- Канске, даже люди далекие от искусства меча поняли, что ты ничего не хочешь нам показывать, - сказала я.
- Юме, и ты не веришь мне? Тогда позвольте мне рассказать вам одну притчу. Когда-то жил один пацан. Он тоже, как Косака, хотел овладеть боевыми искусствами, и пошёл учиться у мастера. Каждый раз он просил, чтобы его учили разным техникам. Со временем, мастер поддался уговорам и показал ему все приёмы, которые знал. Парнишка уверовал в свою силу и однажды в лесу подрался с отшельником. Тот вырубил его единственным движением. Когда очнувшись парень спросил его, как ему это удалось, тот ответил, что он повторял этот простой удар каждый день по несколько сотен раз.
- Я понял, мастер. Никогда больше не позволю себе сомневаться в вас. - Косака смотрел на Канске такими преданными глазами, что тот смутился.
- Ну, в крайности ударяться тоже не стоит, - не смотря на свои слова, Канске был рад, что парень понял смысл, который тот хотел донести ему.
- А еще какие-нибудь истории знаешь? - спросила Юме.
