Также я узнал, что оборотни делятся по вторым, звериным, обликам. Самая большая группа - волки. Хотя были и другие. Лисы, медведи, рыси. Немного подумав, я решил, что существуют и другие животные, облики которые могут проявляться у оборотней.

В одну из таких слежек все и началось. Я находился неподалеку от поселения оборотней, когда стал свидетелем большого схода. Они что-то обсуждали. Долго. До самого утра. Затем я увидел, что у оборотней началось что-то вроде соревнований. Бои происходили между ними до самого обеда. В результате победителем оказался волк. Происходили затем какие-то ритуалы. И мне показалось, что его провожают в последний путь.

На следующий день так оно и оказалось. Тот волк выдвинулся в одиночку. Я решил следовать за ним. Волк шел к реке. Затем он переплыл ее и двинулся дальше. Я прошел выше по течению до одного из хуторов. Там меня переправили через реку.

Следы волка я нашел быстро. Но потерял по времени из-за поисков обхода. Следы вели меня дня полтора. Волк обошел болота и направился в дальние леса. В этих лесах я бывал редко и мало знал их. Волк направлялся к горам. Следы привели меня к большому дереву. Здесь волк провел довольно много времени. Либо отсыпался, либо еще что-то. Дерево показалось мне странным. Древним. Следы волка от него вели строго к горам.

Некоторое время я шел к горам. Затем пришлось остановиться. Волк вышел мне навстречу. Недолго мы с удивлением глядели друг на друга. Волк зарычал и приготовился к прыжку. Я решил действовать.

- Зачем ты пришел к горам?

Волк зарычал громче и осторожно двинулся влево, обходя меня.

- Тебя послали сюда как сильнейшего?! Для чего? Что могло заставить бесстрашных оборотней послать сильнейшего из них? Скажи! Я знаю, вы можете говорить! Я видел ваше поселение!

Оборотень вдруг замер. Минуту он стоял и смотрел на меня, оскалившись. Затем он стал медленно меняться, не сводя с меня глаз.

- Ты следил за нами?! Видел поселение!? И не убил не одного?! Не решился напасть или натравить на нас деревенских?!

Он замер напротив меня в напряжении.

- Не убил. Люди имеют право жить.

Оборотень фыркнул.

- Нас не считают людьми. И истребляют.

Я поднял бровь.

- То, что вы имеете вторые облики, не значит, что вы не люди.

- Ты ошибаешься, человек. Мы другие.

- Пока я за вами следил, то не увидел большой разницы. Народов много, но суть одна.

Оборотень вдруг засмеялся.

- Впервые вижу человека, что пытается доказать оборотню их схожесть. Зачем ты следил за мной?

Оборотень резко перешел к вопросу.

- Мне стало интересно.

Он удивился.

- Интерес? Людская черта.

Тут уж хмыкнул я.

- Неужели?! Тогда зачем ты говоришь со мной?

Оборотень замер, а затем рассмеялся вновь.

- Возможно, ты и прав. Мы чем-то похожи. Так ты хочешь знать, зачем я здесь?

Я кивнул.

- Из-за темной твари, что губит нас. Давно еще, в этих краях, обитало больше оборотней. Но затем здесь поселилась та тьма. Она приняла облик женщины. Сказала что теперь мы, оборотни, будем служить ей. Мы высмеяли ее и поплатились за это. Она убила больше половины сородичей и выжившим приказала раз в год приводить ей одного из нас. Выжившие не смели ей перечить. Те, кто уходил к ней, уже не возвращался. Собрание решило впредь посылать лишь самых сильных. Дабы те могли попытаться ее убить. Я был удостоен чести в этом году убить ее.

Я задумался. Похоже, здесь в тихую вырезают целый народ.

- И скольких достойных отправилось сражаться с... тьмой?

Оборотень сжал зубы.

- Восемь волков, три медведя и одна рысь.

Двенадцать лет, если посчитать. А сколько их было до этого?

- Я хочу помочь тебе.

Оборотень удивленно на меня посмотрел.

- С чего тебе помогать нам?

- Я ненавижу, когда кто-то убивает по своей прихоти людей.

Оборотень пристально посмотрел на меня, а затем кивнул.

- Идем. Здесь недалеко. Вход в ее обиталище.

Оборотень вернул облик зверя и пробежал мимо меня. Я последовал за ним. Мы вернулись к большому дереву. Здесь оборотень обернулся человеком и приник к дереву. Так он простоял немного. Оторвался и обернулся.

- Последний друг живших тогда.

Вероятно, он имел в виду те времена, когда здесь жили оборотни. Он обернулся волком, и мы продолжил путь. Оборотень вышел на предгорья и стал что-то искать. Вскоре он обнаружил едва заметную тропку, и мы пошли по ней. Тропка уводила выше к горам. Так мы достигли входа в пещеру.

Сам бы я этого входа и не заметил, даже если бы шел по тропе. Оборотень, прежде чем войти нацарапал что-то когтем на камне у входа. Наконец мы вошли. Оборотень застыл в половинчатом образе. Я приготовил арбалет и болты к нему. Проход был довольно узок, но проходим. Вскоре мы вышли в обширный грот. Из одной пещер в его конце исходил свет. Здесь оборотень повернулся ко мне.

- Не лезь вперед. Я должен прийти один. Когда начнется бой, дай мне возможность. Вдруг я сумею ее побороть.

Я лишь кивнул. Оборотень развернулся и кинулся к пещере. Но тут в центре грота, словно из воздуха появилась женщина. Оборотень резко остановился, а я укрылся в тени.

- Так-так. Пришел. А я уж заждалась. Думала, про меня забыли. Собиралась сама идти к вам и напомнить о себе.

Женщина стояла посреди грота и разглядывала замершего оборотня. Тем временем я изучал ее. Водянисто-блеклые волосы, бледный цвет кожи, довольно молодое лицо.

Ириана

65 уровень

Человек (лич)

Темный маг (вивисектор)

Сердце мое забилось с перебоями. Мысли лезли разные. То, что я встретил первого мага в игре, безумно радовало. Однако ситуация которая складывалась, печалила. То, что она делала с оборотнями на протяжении десятков лет, приводило меня к одному решению. Магессу требовалось убить. Многие игроки, кто мечтал найти хоть одного и любого мага, меня бы растерзали.

Наблюдая за магессой и оборотнем, я оценивал свои шансы убить ее. Все сводилось к тому, что оборотень должен, так или иначе, отвлечь ее внимание на себя. Пока это ему удавалось хорошо.

- Неужели ты такой же глупый как все те, кто приходили до тебя, и станешь бросаться на меня? Одумайся глупец! Видишь, я жива до сих пор! Ваши попытки меня убить смешны. Даже скучно!

Магесса задумчивым взглядом окинула припадающего в гневе к земле, чтобы прыгнуть оборотня.

- Хотя бы ты продемонстрируй мне что-то новенькое. Ну же!

Оборотень прыгнул. Но, не долетев до магессы его отбросило. Видимо это была какая-то защитная магия. Здесь требуется нечто обладающее пробивной способностью. Я заглянул в колчан с болтами и извлек один из трех зачарованных. Не зря возможно я их и купил.

Тем временем оборотень продолжал кидаться на барьер магессы. Та стояла, демонстрируя скуку. Но скоро ее терпение могло закончиться.

Я прижал арбалет к камню, за которым скрывался, тем самым увеличивая устойчивость и точность. Прицелившись, я нажал на скобу. Раздался звук напомнивший треск. Болт сумел пробить барьер и достичь цели. Однако магессу выстрел не убил. Лишь сильно отбросил назад. Болт же засел ровно в середине ее груди. Оборотень, удивленный падением магессы было кинулся к ней, но тут его отбросило с силой на стену грота. Магесса медленно поднималась.

- Кто посмел!! Кого ты привел с собой!? Отвечай псина!! Кто выстрелил в меня?!

Магесса горящим взором оглядела вход в грот, но меня за скалой не увидела. А затем уставилась на поднявшегося оборотня и того вновь припечатало к стенке.

- Отвечай или я убью тебя!!

Оборотень рыча извивался пытаясь освободиться от того что прижимало его к стенке.

- Не хочешь!! Тогда сделаем так! Твой дружок выйдет сам иначе тебе не жить! Ты услышал меня?!!

Ее голос прогремел по всему гроту. Глянув в ту сторону, где прятался я, она перевела взгляд на оборотня. Тот вдруг стал подниматься по стенке вверх без видимой причины. Горло его напряглось, а лапы беспомощно стали загребать воздух. За это время я успел зарядить арбалет еще одним зачарованным болтом. Я шагнул из-за скалы и, прицелившись, выстрелил в нее вновь. На этот раз магессу не опрокинуло, а лишь сильно развернуло. Болт угодил ей в плечо. Я закинул арбалет за спину и извлек из ножен шпагу. По гроту поползло грозное шипение. Магесса увидела меня и отшвырнула оборотня.