╛- Перестань, дорогая! Не язви! Ведь мы же подруги! Зачем ты так?
- А за тем, милая, что уж больно резво ты всегда клеишься к любому незнакомому парню! - и Маша разоблачительно рассмеялась.
- Почему же - к любому? Нет, только к таким симпатичным, как твой Ваня, - Она обернулась к нему с улыбкой. - Извините нас, пожалуйста. Знаете, эти бабы...
И Виолетта тоже рассмеялась.
- Ну вот, Штука, вечно ты...
- да хватит тебе! - примирительно прервала Виолетта подругу, не забыв с поклоном улыбнуться Ване. - Потом поговорим.
И пошла себе дальше той же притягивающей к себе походкой.
- О, Машенька! - произнес Ваня, глядя на удаляющуюся фотомодель. - Да у тебя, оказывается, есть остренькие зубки!
- А ты думал! Могу ли я так запросто уступить тебя кому бы то ни было?! Так что держись!
- Браво, Маша, браво! Но вы действительно подруги?
- Представь себе, да! Она ведет самодеятельность во дворце культуры. А я - в моей школе. Так что у нас есть общие интересы. Да и вообще она девчонка интересная. Ну, не без придури, конечно... Сейчас, пока лето, каникулы, отпуска - наши артисты поразъехались кто куда. Вот мы с Виолой и не виделись. А она тебе как, понравилась?
- Да, эффектная девица! И бесспорно, умеет увлекать.
- Ну так - актриса! Значит, что? Ты уже тоже на нее запал?
- Да нет, Маша! Что ты? Но должен тебе признаться, мне нравится видеть красивых девушек.
- Ах, ты уже вспомнил, что любишь видеть красоток? Значит, есть надежда, что и самого себя ты скоро вспомнишь?
- Надеюсь, что да! Но это так естественно - замечать женскую красоту! Восхищаться ею...
От такого признания Маша сразу погрустнела.
- Значит, ты меня оставишь... Я не такая уж красавица. Скорее, вообще уродина.
- Ой, ну Маша! Что ты такое говоришь! Мне прямо не по себе становится.
- Ладно, прости. Пойдем пока в наш горсад.
Но тут просигналил Машин мобильник.
- Да, папа! Как, уже? Передаю ему трубку.
Ваня приложил мобильник к уху и напряженно замер.
- Понял вас, товарищ майор! Я готов. И даже рад. Может, этим испытанием все и разрешится.
Он вернул телефон Маше.
- Отец твой предлагает мне провериться на детекторе лжи. А что, пожалуйста! Мне скрывать нечего. Я буду правдив как Господь Бог. Веди меня к нему. То есть к отцу, конечно! - И он улыбнулся озаренно.
До полиции дойти было тоже недолго. Полицейский у входа был уже осведомлен об их приходе и предложил пройти им обоим. Но Маша отрицательно мотнула головой:
- Нет уж! Не хочу вас на себя отвлекать. Папа позвонит мне, когда вы закончите.
Но сама довольно таки сильно переживала за Ивана. И направилась одна в парк. Сейчас она не хотела никого видеть из друзей или знакомых. Но они то и дело попадались. К счастью, не все еще знали, что у нее появился "жених". С такими было проще. А вот от тех, кто был уже как-то осведомлен, отвязаться оказывалось сложнее. Эти настырно требовали разъяснений, и это ужасно утомляло Машу. Она уже была готова спрятаться от назойливых вопросов у себя дома, как вдруг снова раздался сигнал мобильника. Звонил отец.
- Ну что, пап? Да? Так быстро? Для меня-то долго, но прошло ведь не так много времени. Оказалось достаточно? Ну и что же выяснилось? Не врет! Замечательно! Все, я бегу вам навстречу!
Когда она примчалась к полиции, отец с Иваном ее уже поджидали, сидя на скамейке у входа.
- Ну что, дочка, поздравляю! Твой друг чист! Остается только вернуть ему память о себе. Для этого нам надо пока обследовать поле, где он тут у нас обнаружился. Я связался с областным отделом МВД. К нам сейчас пришлют вертолет. С его помощью мы и начнем обследование. Вдруг что-то и заметим! Спустимся и пошарим в пшенице. Может, вещи какие-либо Ванины найдем. Или хоть зацепку какую. Мало ли!
Дочка слушала отца, затаив дыхание. Потом спросила:
- А меня с собой возьмете?
- Нет, Маша. С нами будут специалисты своего дела. Так что ты там была бы лишней. Это не экскурсия, это серьезная работа.
- А где вертокрыл сядет? - полюбопытствовала она.
- Да вот на площади перед дворцом культуры! Так что поспешим туда.
На площади, когда они подошли, уже распоряжалась полиция, обеспечивая безопасность и для вертолета, и для любопытствующих горожан. Минут через пять в небе появился и сам полицейский вертокрыл, как назвала его Маша. Едва он приземлился, и перестали вертеться его крылья, Сергей Петрович с Ваней и двумя дознавателями рванулись к распахнувшейся дверце. Еще через минуту вертолет-вертокрыл взмыл в безоблачное небо.
К Маше, потерянно оставшейся сидеть на скамейке, сразу стали подходить люди, в основном - женщины.
- Ой, Мария Сергеевна! Что случилось?
- Маша! Почему увезли твоего парня?
- Бог ты мой! У нас же никогда не садились вертолеты!
- Надо же! На вертолете увезли!
- Видно что-то очень срочное! Да, Маша?
- Что же он такого натворил?
- Я слышала, что-то с ним самим произошло? Так, что ли?
- Ой, мы так переживаем за вас!
Раздосадованная Маша никому не отвечала, только неулыбчиво вертела головой, выслушивая все эти высказывания. Потом не выдержала и сказала, вставая:
- Да что вы все так разволновались? Подумаешь, вертолет сел в центре Белогорска! Событие! Да время сейчас такое - вертолетно-космическое! А с моим парнем, как вы его уже определили, все будет в порядке!
И она быстрыми шагами направилась в сторону своего дома. А уже на подходе к нему вдруг увидела - "Здрасте вам!" - снова идущую ей навстречу, только по другой стороне улицы, Виолетту... И опять у Маши стало нарастать раздражение. Она даже хотела отвернуться, как бы не замечая подруги. Но та окликнула ее и перешла улицу:
- Маш! Вот-те на! А где же твой новый друг?
Тяжко-тяжко вздохнула Маша.
- Увезли моего друга, Штука! Ты даже не успела его у меня отбить...
- Ой, Маш, ну что ты, ей-богу! Парни приходят и уходят, а нам тут жить, в этом нашем прекрасном захолустье. Ты что, все еще из-за Степки на меня злишься? Но поверь, не отбивала я его у тебя! Он сам ко мне переметнулся! И сразу стал добиваться, чтобы я ему дала. А я ему не дала, Маш! Вот те крест! - И она даже размашисто перекрестилась, причем на глазах ее выступили слезы. - Ну, он тогда и отстал. То бы и с тобой было, не подвернись ему я. Не будем ссориться, Маш! Давай посидим вот на этой лавочке, все обсудим. Что у нас тут случилось? Я за городом была, видела, вертолет в центре садился. С чего бы это?
- Вот на вертолете Ваню и повезли, - ответила Маша уже примирительно.
Они присели на ближайшую лавочку, и Маша рассказала подруге все, начиная с момента знакомства с Ваней на берегу реки.
- Вот это да! - потрясенно произнесла Виола. - И красиво, и загадочно, и... завидно.
- Завидно?
- Ну да! Мне бы такую историю! Но клянусь тебе, Маш, я не дам тебе повода ревновать, когда все выяснится.
- Да? А он сам? Я знаю твои чары!
- Ой, да преувеличено это мое качество глупой провинциальной молвой. Но ты же лучше всех меня знаешь!
- Ох, хорошенькая ты штучка, Штука!
- Да ладно тебе! Все - штука, штука... Не называй хоть ты меня этой дурацкой кличкой.
- А ты выйди поскорей замуж! Фамилию поменяешь и...
- За кого? За Степку? Нет уж... Я вот подожду, когда ты за Ваню выйдешь, и мы с тобой напишем о вас хорошую пьесу. Сами же ее у нас и разыграем. Тогда посмотрим, как меня станут называть!
И тут в небе снова появился вертолет. Подруги вмиг подскочили и "рванули" в центр. Прибежали как раз вовремя: вертокрыл уже садился на площади. Через минуту из него вышли все четверо пассажиров, машина вновь завертела крыльями и взмыла в вечереющее небо. Ваня заметил подруг еще издали и сразу направился к ним. Подойдя, развел руками:
- Ничего не нашли. Нет, место нашли, а вот документов и вещей - увы! Но рассказать есть что.
