- Ну что ж, Иван! Красиво пишешь. И все подписи одинаковые. Значит, не врешь. Только разобрать фамилию твою я не могу. Ну-ка, посмотрите вы.

И он протянул лист Маше. Маша тоже стала изучать начертанные автографы. Потом сказала:

- Да, фамилия не разборчива. Но ты видишь, пап, что первые буквы И и В. Это может быть и Иван, а В - начало или отчества, или уже фамилии.

Она передала лист маме, а сама подошла к книжному шкафу, сняла с полки том Достоевского, покопалась в нем, раскрыла на нужной странице и протянула отцу.

- Папа, прочитай вот здесь.

Сергей Петрович прочитал вслух:

- "Смиренный игумен Пафнутий руку приложил". Вот оно что! Грамотный ты мужик, Ваня! У тебя, я гляжу, одни плюсы. Прямо идеальный. Даже подозрительно. Но вот расписывался ты, я понимаю, автоматически. И что, фамилию свою так и не вспомнил?

- Да вот на языке вертится, а произнести не могу!

Ваня даже весь как-то поежился болезненно, произнося эти слова.

- Ладно, Иван! Давай так. Я тебе дам еще один лист, и ты на нем напиши варианты своей фамилии так, как они тебе где-то там. представляются. - И он повертел пальцем у своего виска.

- Да, конечно, давайте напишу! - обрадовался Ваня.

Он быстро своим каллиграфическим почерком набросал на лист с десяток вариантов своей фамилии, все начинающиеся на В. Сергей Петрович пробежал варианты глазами, кивнул головой и сказал:

- Ну что ж! Мне теперь надо явиться на работу. А эти листы я возьму с собой. Мы там попытаемся разобраться. Иван! По закону я должен отвести тебя в участок. Но ты ведь невольно стал моим гостем. Нашим гостем! Ты производишь впечатление очень даже приличного человека. Да и мнению своей дочери я доверяю. А в случае чего, она сумеет за себя и постоять. Вместе с мамой. Так что оставайся у нас. А я постараюсь разузнать, что и как тут у нас с тобой произошло.

- Спасибо, папа! Мы, если позволишь, еще прогуляемся по городу. Может, Ваня сам что-то почувствует, вспомнит, узнает.

- Хорошо! Но если мне что-то потребуется уточнить у Ивана, я буду звонить тебе на мобильный.

- Договорились! - радостно согласилась Маша.

А Ваня, переполненный волнением, встал, с улыбкой поклонился хозяину и хозяйке и заверил их, что и сам сможет защитить Машу в случае чего.

- Вот-вот! - одобрил его слова Сергей Петрович. - Верю! И надеюсь, что не разочаруюсь.

Когда он ушел, а Светлана Павловна отправилась на кухню, Маша с Ваней вышли на балкон. Отсюда открывался замечательный вид на реку, на необъятный луг и на лес вдалеке. Вниз по склону громоздились одна подле другой пышные кроны деревьев. Справа над густой массой крон возвышались голубые церковные купола. Золотые кресты на них сверкали, освещенные послеполуденным солнцем.

- Красиво тут у вас! - вздохнув, сказал Ваня. - Но не нахожу я здесь для себя ничего знакомого. Хотя похожих мест много. Я вот, кажется, бывал в пушкинском Михайловском. Там тоже прекрасный вид с веранды на Сороть и луга за нею:

За ними ряд холмов, и нивы полосаты,

Вдали рассыпанные хаты...

Овины дымные и мельницы крылаты.

Так, кажется? Маша, вот все такое вспоминаю, а место, где работаю и живу - ни в какую! Лица матери не могу вспомнить!

- Но, может, лица жены и детей?

- Опять ты об этом!

- Прости. Просто это самые близкие человеку люди, и о них легче всего вспомнить. Я так понимаю!

- Правильно понимаешь. А вот у меня нигде ничего не ёкнуло, не шевельнулось. Да и маму свою я, может, не случайно не помню! Вот такие дела...

Они с минуту постояли молча, глядя вдаль опершись локтями на перила. Затем Ваня вдруг пропел тихо и грустно только две строчки из известной песни:

- Я в весеннем лесу пил березовый сок,

С ненаглядной певуньей в стогу ночевал...

Маша насторожилась:

- Вань! Ты что-то вспомнил? Да? Говори скорее, развивай мысль!

Он криво усмехнулся:

- Да вот только песню и вспомнил, глядя вон на те луговые стожки.

- Ваня, но ведь это же не случайно! Даже если это не связано со стожком именно, то, может быть, с твоими жизненными потерями вообще. Может, у тебя еще до потери памяти что-то стряслось? Что и ошеломило тебя.

- Не знаю, что тебе и сказать... Я не помню, ночевал ли я когда-либо в стогу с ненаглядной певуньей.

И он нежно приобнял Машу. А она на этот раз не отстранилась.

На балкон вышла Светлана Павловна.

- Ну что, любуетесь нашим пейзажем? А в горсад не собираетесь сходить? Маша, мне надо сейчас сходить кое-куда.

В ее словах Ваня почувствовал озабоченность. Конечно, ясно же, что мама не хочет оставлять дочку дома одну с этим загадочным человеком!

- Да-да, Светлана Павловна, мы сейчас выходим!

- Ну, погуляйте хорошенько. Только уж не допоздна. А то мы с отцом не будем находить себе места.

- Да, конечно, мама! Отец, возможно, позовет Ваню к себе на работу. Для выяснения обстоятельств.

- Мне бы этого очень хотелось! - добавил Ваня. - Может, хоть что-то прояснится.

Из квартиры они вышли все трое одновременно. Во дворе отдыхающих бабушек, мам с колясками и играющей детворы теперь стало значительно больше. Конечно же, все взрослые, особенно бабушки, сразу устремили на них свои оценивающие взоры. И высказывались, разумеется, с добродушной бесцеремонностью.

- Ой, Светочка, как же мы рады за твою Машеньку!

- Такой парень!

- И где ж это она его отыскала?

- Тут у нас такие разговоры пошли!!

- А, ну да! Учились в Москве вместе.

- А как Сережа-то его принял?

- Ну, дай Бог им счастья!

Отвечать на эти вопросы и восклицания было не обязательно. Все трое только смущенно улыбались и невнятно произносили какие-либо подходящие слова. Но выйдя на улицу, расхохотались.

- Вот видишь, Ваня, как быстро тебя тут у нас женили? Так что на тебя теперь ложится большая ответственность за нашу дочку.

- Я был бы рад! - согласился он. - Вот только не знаю пока, свободен ли я. И хороший ли я человек на самом деле. Медведь он тоже добряком смотрится. Но хищник-то он отменный! Правда, Машенька из мультиков с ним неплохо справляется.

Они опять посмеялись.

- Ой, Ваня, не думаю, чтобы ты оказался хищником-многоженцем! Но если что, то моя Маша тоже с тобой справится. Идите! А я в другую сторону.

И они вдвоем направились к центру Белогорска. Слева по ходу минули симпатичную белокаменную школу, в которой преподавала Маша. За школой, тоже слева, в глубине поперечной улицы виднелись красочные ворота входа в парк, по старинке именуемом горсадом. Справа - универмаг, занимавший старинное купеческое здание, построенное в стиле "русский ампир". Позади него в глубине двора располагался рынок. Впереди возвышался районный дворец культуры, в старину - дворянское собрание. А перед ним большая площадь, на которой происходили все значительные городские и районные мероприятия. Административные дома теснились за дворцом, образуя собой ограду для небольшого скверика. Там же была единственная в городе гостиница.

- Как видишь, Ваня, у нас тут все дышит стариной. Даже и полиция в старинном здании. Новострой только у местных богачей на окраинах. Но их у нас не так уж много... О, глянь, моя подруга шествует!

Навстречу им действительно не шла, а царственно шествовала высокая красивая девушка в белоснежном облегающем костюме, с пышной соломенно-золотистой прической на голове.

- О, Машка! Здравствуй...те! - поздоровалась она громко, с обольстительной улыбкой глядя скорее на Ваню. - Куда ты пропала? Давно не виделись, и вдруг - с незнакомым молодым человеком! Но это прекрасно! Из Москвы, что ли?

- Из Сельца, дорогая! - ответила Маша с язвительной улыбкой. - Знакомься - Иван. А это наша местная фотомодель и актриса Виолетта Сафроновна Штукина. В просторечье - Штука. И знаешь, наша Штука училась в Щуке! Вот! Только что-то там у нее не получилось.