Спустилась на первый этаж, и уже у самой двери тихий шорох заставил настороженно замереть. Мгновение - и я отброшена к стене, успев только извлечь клинок, но не воспользоваться им по назначению. От удара дыхание перехватило, и пока я пыталась сделать хотя бы один вдох, меня схватили за горло и, оторвав от пола, с силой впечатали в стену. Сакари все еще был в моей руке, но стоило попытаться использовать его, как руку больно сдавили и клинок со звоном упал на пол. Давление на шею возросло и я ухватилась за сжимающие ее руки, пытаясь ослабить захват, а перед глазами находилось страшное лицо вампира, который с каким-то спокойным любопытством наблюдал за моей попыткой освободиться. Я закрыла глаза, чтобы не видеть этого страшного лица и тут послышался звон разбитого стекла, а я упала на пол. Делая судорожные вдохи, которые перемежались с хрипами и кашлем, попыталась отползти подальше, одновременно наблюдая за происходящим.
Моим спасителем оказался огромный белоснежный зверь, напоминающий волка. Вот только размеры этого чудовища были совсем не маленькими. И сейчас он отрывал голову вампиру. Миг - и обезглавленный враг лежит на полу в луже черной крови, а зверь с окровавленной пастью повернулся ко мне, заглядывая в глаза.
Я боялась пошевелиться, и тут волк посмотрел на врага, который начал шевелиться, опять повернулся в мою сторону и будто в нетерпении топнул огромной лапой. И я вспомнила - не оставлять останков. Все еще опасаясь нежданного спасителя, поднялась с пола и постаралась сконцентрироваться. Знакомая теплая сила заструилась по венам и собралась на кончиках пальцев. Чтобы призвать огонь, магу этой стихии не требуется каких-либо заклинаний. Только мысленная концентрация и не пустой резерв силы.
Сгусток пламени вырвался из моих рук и охватил тело вампира. Всего пара секунд - и только кучка пепла и темное выжженное пятно на полу напоминали о враге. Волк подтащил откатившуюся к стене голову, которую ожидала та же участь.
Адреналин в крови и осознание близкой смерти заставили подхватить выроненные вещи и выбежать на улицу, не обращая внимания на боль от ушибов. Волк уже был там. Я вернула клинок в ножны и стала оглядываться в поисках Мелиры и тут заметила сияние, исходящее от зверя. Свечение размыло очертания, и через секунду на дороге уже стояла девушка.
От удивления чуть не выронила куртку для Лиры и попыталась осмыслить происходящее. Невысокая хрупкая блондинка и огромный белоснежный волк. Оборотень!? Откуда здесь оборотень!? Они ведь не покидают свою территорию, да еще на такие расстояния!
- Рот закрой, а то мозг простудишь, - подошла ко мне Мелира и хлопнула по моему подбородку. - Пошли, пока остальные кровососы не набежали, - и, развернувшись, направилась прочь от дома.
Я еще мгновение пребывала в легком ступоре, а затем быстро догнала Лиру, обогнула ее, и с угрозой ткнув в нее пальцем, произнесла:
- Но ты мне все равно все расскажешь! Вот выберемся из города, и ты ответишь на все мои вопросы. А сейчас я сделаю вид, что ничего не происходит и единственные вещи, которые меня беспокоят - это вампиры и наше выживание.
На мой пылающий гневом выпад Мелира ответила взглядом в небо и со стоном протянула:
- За что мне все это, Боги! - затем выхватила из моих рук куртку, обошла меня и направилась дальше.
- Хорошо, - бросила она через секунду. - И спасибо за куртку, кстати.
Удовлетворившись на время таким ответом, я последовала за ней. Через десять минут мы стояли возле гостиницы, где Лира снимала комнату на каникулах.
- Подожди здесь, - сказала она и поспешила к входу.
Я отошла к стене и стала напряженно оглядываться. И все-таки тишина меня настораживала. На город уже спустились сумерки, и улицу освещали лишь тусклые магические светильники, не столько разгоняя темноту, сколько добавляя темных уголков и теней. Не вовремя вылез мой детский страх. 'Где же Мелира?'. Стоило вспомнить о ней, как дверь тихонько скрипнула.
- Все, можно уходить из города, - тихо произнесла девушка и двинулась прочь от гостиницы, настороженно оглядываясь по сторонам.
Мы прошли уже пару кварталов, пустота города продолжала давить на нервы.
- Почему так тихо? Где все? - шепотом спросила я, все еще удивляясь тому, что даже мой эльфийский слух не улавливает ни звука.
- Дежурный маг Сантории успел предупредить о нападении на Институт. Обитатели дворца еще неделю назад перебрались поближе к Светлому Лесу в Летний Дворец. Для остальных жителей был открыт эвакуационный портал. Желающие ушли, а остальные затаились в домах, но таких мало.
- Но почему город эвакуировали? Ведь это же столица, здесь должна быть высшая степень защиты.
- Просто никто не ждал нападения. Только доверяя предчувствию твоего отца, королевская семья со свитой еще неделю назад уехала. Как показало время, он не ошибся. Но вот подготовиться к защите не успели бы в любом случае. Все основные силы сейчас находятся в местах активных боевых действий, которые достаточно далеко отсюда. А чтобы открыть портал для большого количества людей, нужно много сил. Это еще хорошо, что в городе был кристалл-накопитель, заготовленный на случай эвакуации.
Я уже перестала удивляться тому, откуда столько известно простой студентке. И так понятно, что она совсем не та, кем представилась изначально.
Впереди показались уже знакомые стены, и, также беспрепятственно миновав ворота, мы вышли из города. Незнакомец и наши лошади были на месте.
- Один разведчик. Ликвидирован, - тихо бросила Мелира мужчине, который после ее слов поклонился и так же, молча, растворился в тени.
Ночь уже вступила в свои права, темнота окутала нас плотным пологом и если бы не свет двух лун, ехать через лес было бы совсем страшно. Хотя, я и так боялась, но присутствие рядом Мелиры немного успокаивало.
Задерживаться мы не стали, и я направила лошадь к главному тракту.
- Лисиена, - тут же окликнула Лира, - ехать по дороге небезопасно, да и переночевать где-то надо. Я знаю одно место в лесу, которое сойдет для ночевки. Давай за мной, пару часов - и мы на месте.
Я без возражений направилась за девушкой. Вся эта ситуация казалась весьма странной. Неизвестность страшила, дорога - тоже. Никогда не считала себя трусихой, но видимо я ошибалась. Я боялась, и в первую очередь за своих родных, которых возможно больше никогда не увижу. На руку что-то капнуло. Дождь? Взглянула на чистое звездное небо, виднеющееся в разрывах высоких крон, и поняла, что это совсем не дождь. С какой-то злостью смахнула слезы и сосредоточилась на ехавшей чуть впереди Лире. Хватит рыдать и тратить остатки сил на бесполезное занятие. Постаралась отринуть любые мысли, но это оказалось сделать не так-то и просто. Они продолжали раздирать сознание безответными вопросами. Нарушать же тишину ночного леса я посчитала неразумным. Пару часов уж как-нибудь выдержу, а там... Надеюсь, мне удастся уснуть.
***
Валентин
Я не успел. Демон! С силой впечатав кулак в стену и ощутив боль в разбитых костяшках, я почувствовал временное облегчение, но чувство досады жгло сознание.
После урока, во время которого мне стоило большого труда не смотреть только на мою избранницу с чудесным именем - Лисиена, я поспешил к ректору для получения последних распоряжений, которые он не успел мне озвучить. И что за срочность? Но стоило спуститься на первый этаж, как на Институт напали вампиры.
Первой мыслью была 'Где девушка?', а дальше сознание очистилось, и остались только выверенные четкие движения тела и сконцентрированные потоки моей магии. В какой-то момент я краем сознания отметил, что недалеко от меня появился Хассияр, который посредством маскировки мог проникать на территорию учебного заведения с самого начала моего появления здесь.
Я старался не подпустить врага к лестнице на второй этаж, но один проскочил, пока я отвлекся на других. Быстрые, сволочи... Один даже смог поцарапать меня. За палец. Ну, я сам виноват, нечего было выпендриваться, пытаясь одной рукой оторвать голову распластанного на полу вампира, а второй призвать огонь. Вот и цапнул своей когтистой лапой меня за руку, пытаясь вырваться, а я не успел укоротить эти ноготки, занятый одновременно двумя другими действиями.
