Я фыркнула и собиралась возразить, но передумала, а то мало ли как отреагирует на мои слова не совсем трезвый брат.

- Кстати, Лис, а ты не хочешь мне что-нибудь рассказать? - перевел тему рыжик и направил на меня прищуренный взгляд. - Что-то ты в последнее время странно выглядишь. У тебя все хорошо?

- Эм... - растерялась я, но тут же взяла себя в руки и бодро ответила: - Конечно, а что такое?

- Усталая ты какая-то, замученная что ли... Тебя никто не обижает? - во взгляде Дэна отразилось беспокойство.

- Нет конечно, а усталость - это из-за учебы, ты не переживай, сам понимаешь, у меня нет твоих выдающихся сил и способностей, приходиться развивать и совершенствовать их. Зубрежку никто не отменял, - слабо улыбнулась и развела руками в извиняющемся жесте.

- Ну, тогда ладно, смотри не перетрудись, а в мои отношения не вмешивайся, я сам во всем разберусь, - зло прищурил глаза рыжик.

- Дэн!

- Нет, Лисиена, я сам! - и тут же: - Может, тебе помощь с учебой нужна?

- Нет, спасибо! - громче, чем необходимо, воскликнула я и уже спокойней: - Мы с Мелирой, с которой ты совсем не хочешь знакомиться, - протянула с намеком, - сами разберемся, а я пойду уже, ночь на улице, если ты не заметил.

Я поднялась с кресла и, незаметно прихватив откупоренную бутылку, направилась к выходу из комнаты. Хватит уже ему пить. Глядишь и не заметит пропажу, а до бара дойти не сможет, уснет раньше.

- Лис...

Не оборачиваясь, замерла, прижимая к груди стеклянную тару. 'Неужели заметил?' пронеслась испуганная мысль.

- Я люблю тебя, сестренка...

- Я тебя тоже, рыжик, - выдохнула облегченно и вышла за двери.

***

В коридоре царил полумрак, тьму разгоняли настенные магические светильники, в которых слабо мерцали огненные светлячки. Но от этого не становилось спокойней. Отбрасываемые тени рождали жуткие видения в моем сознании.

Я ускорила шаг, с детства не люблю темноту, но стараюсь бороться со своим страхом. Нужно просто взять себя в руки и отвлечься. Вот о Дэне и подумаем. А мой братишка тот еще стратег! Как ловко перевел тему, так ничего толком и не объяснив. Я улыбнулась и удобней перехватила бутылку. Хорошо, что забрала, никогда не видела брата в таком состоянии.

Волна нежности затопила меня при воспоминании о последних словах, сказанных перед моим уходом. Ну, ничего, все у него будет хорошо, а вот у меня... Беспокойство и страх опять заползли под кожу. Взгляд сам собой приковался к бутылке в моих руках. Я остановилась, быстро посмотрела назад на закрытую дверь комнаты брата и сделала судорожный глоток прямо из горлышка. Фу, ну и гадость! И что в этом находят такого приятного? Да и я молодец. Это все нервы, а алкоголь, по словам многих, их успокаивает. Эх... И все равно терпеть не могу спиртное. Хорошо, что меня никто не видит. Стыдобище... Почувствовала разливающуюся по телу слабость и продолжила свой путь.

Моя комната располагалась на другом конце родового особняка. Многие спрашивали, почему я забилась в самый дальний угол. Но достаточно было подвести любопытных к большим окнам спальни, как вопросы отпадали сами собой. Вид был просто чудесным, а рассветы - сказочными. На горизонте простирались далекие горы, из-за которых появлялись многочисленные лучики рассветного солнца, освещая сад, расположенный у стен особняка. Это был особенный сад, гордость и отрада мамы. Все же кровь эльфа сказалась, и тяга к природе, как и способности к магии жизни, были неотделимы от ее сущности.

Вечером же закатное солнце окрашивало далекие горы всеми оттенками красного и оранжевого, делая их притягательными для моего воображения. Рассказывали, что за ними расположены Мертвые Земли, населенные различной нечистью, которая с завидной регулярностью прорывалась на нашу сторону в обход магической защиты. И как только находила бреши? Но Сумеречные Стражи во главе с моим отцом берегли покой жителей королевства.

Я открыла дверь спальни и прошла в комнату, попутно зажигая свет. К слабости от выпитого спиртного присоединилось легкое головокружение, захотелось спать. Только не это! Как же страшно засыпать! Эти сны... Они выматывают больше, чем что-либо еще. Именно они - причина моего плохого состояния.

Первый странный сон приснился две недели назад, и он принес с собой страх и чувство преследования, не сильное, словно кто-то смотрит и наблюдает. И этот кто-то помимо страха вызвал множество других эмоций, в большинстве своем неприятных, но среди них я различила желание подчиниться силе неведомого преследователя, его воле, а также странное чувство затаенного ожидания чего-то большего в моей жизни, какого-то переломного события, ключевого момента, надежды... На что? Я не люблю перемены, предпочитая ровное течение жизни, спланированное и понятное. Продумать все на несколько шагов вперед - вот мое правило. Но повторяющиеся почти каждую ночь сны совсем не вписывались в мою реальность. Это не нормально. Это то, что я не могу контролировать, а значит не могу быть спокойной.

Ох, не думать об этих снах, а то можно и эмоциональное истощение получить. Так, вино убираем подальше, и топаем в душ.

Войдя в ванную комнату, бросила взгляд в зеркало. Да-а-а, не удивительно, что братику не понравился мой вид. Темно-рыжие волосы мягкими длинными локонами обрамляли бледное лицо с заостренными скулами, под глазами залегли тени как свидетели моего "крепкого и здорового" сна, глаза от недосыпания утратили свой блеск. Тяжело вздохнув, разделась и забралась в душ. Прохладные струи придали бодрости и на время унесли с собой чувство сонливости. В который раз мысленно и от всей души поблагодарила наших магов и горных гномов-физиков за их совместный труд, который привел к созданию этого замечательного удовольствия. И как мы раньше без него обходились?

Выйдя из душа, накинула любимый теплый халатик, взяла со стола учебник и устроилась на кровати. Снова увидеть странный сон желания не было, хотя я и понимала, что он в любом случае неизбежен, но интуитивный страх заставлял всеми силами отодвигать этот миг. Поправила подушку за спиной и зажгла еще один светильник. Ну что ж, а теперь можно и позаниматься, ведь каникулы - не повод расслабляться, особенно при моих слабых магических данных. Я училась на четвертом курсе Санторского Института Первородной Стихии. Остался еще один день весенних каникул, а впереди - последний напряженный семестр, поэтому к некоторым предметам стоит подготовиться заранее. Ну, посмотрим, что тут у нас. Раздел "Основные понятия боевой элементалистики. Стихия - Огонь". Скукота... Подавив зевок, вернулась к чтению. "Базовым понятием боевой элементалистики является преобразование магических потоков стихийной энергии в направленные и структурированные плетения боевой единицы. Основными составляющими являются Направленные Зрительные Плетения (НЗП), совокупность жестов и мыслеобразов, а также наполнение готовой конструкции преобразованной стихийной энергией". Ненавижу теорию, надо не забыть взять в библиотеке института справочник по плетениям...

***

Хм... Так куда это я шла? А, точно! В библиотеку, мне вроде бы там книга нужна была.

Пока я пыталась вспомнить, какая именно, неожиданно оказалась возле нужной двери. Странно, даже не заметила, как дошла. Как во сне медленно протянула руку и провернула круглую позолоченную ручку. Странно... Вроде бы она серебряная была. Сменили? Или просто чаще надо в библиотеку ходить?

Внутри царил полумрак. Магические светильники едва светились, и я все пыталась понять, что же не так. Мысли разбегались в разные стороны и никак не хотели собираться в кучку. Решила осмотреться. Это ожидаемо оказалась библиотека, но какая-то не знакомая по институту. Пространство комнаты было огромным и одновременно уютным. Три стены представляли собой книжные стеллажи из массивного дерева темно-вишневого цвета, которые уходили вверх на несколько метров. Чтобы добраться до нужной книги по периметру были установлены передвижные лестницы.